Universitas-universitas di Australia hanya akan mendapatkan keuntungan kecil dari proposal besar Canberra untuk mengampuni utang sarjana sebesar A$16 miliar (£8,1 miliar), sebagai bagian dari perbaikan pinjaman mahasiswa yang lebih luas.
Pemerintah Partai Buruh mengatakan undang-undang yang mengizinkan pengurangan utang satu kali, yang akan memotong 20 persen saldo pinjaman pendidikan tinggi dan mahasiswa kejuruan, akan menjadi undang-undang pertama yang diperkenalkan jika mereka memenangkan pemilihan federal tahun depan.
Pemerintah memberikan janji tersebut sehari setelah mengumumkan bahwa mereka akan mengadopsi rekomendasi Australian Universities Accord untuk mengubah Program Pinjaman Pendidikan Tinggi (Bantuan), yang secara informal dikenal sebagai Hecs. Pembayaran kembali akan didasarkan pada “tarif marjinal” dan bukan pendapatan keseluruhan lulusan, dengan debitur hanya membayar sebagian dari pendapatan mereka di atas ambang batas pembayaran.
Ambang batas tersebut juga akan dinaikkan dari A$54,435 saat ini menjadi A$67,000 dan dipertahankan pada sekitar tiga perempat dari rata-rata pendapatan penuh waktu lulusan pendidikan tinggi baru-baru ini. Rangkaian 18 tingkat pembayaran yang membingungkan akan digantikan dengan hanya dua – 15 persen pendapatan antara A$67,000 dan A$124,999, dan 17 persen di atas A$125,000.
Sistem marginal juga memerlukan peraturan perundang-undangan. Hal ini akan menghilangkan insentif yang merugikan dari pengaturan pembayaran yang ada saat ini, yang membuat para lulusan enggan mencari pekerjaan tambahan yang dapat mengurangi gaji mereka dengan menempatkan mereka pada kelompok pembayaran yang lebih tinggi.
“Ini tentang mengembalikan uang ke kantong Anda dan mengembalikan ekuitas antargenerasi ke dalam sistem,” kata Perdana Menteri Anthony Albanese.
Perubahan ini terjadi seiring dengan janji pemerintah yang sudah ketinggalan zaman untuk mengubah indeksasi utang mahasiswa, sehingga menimbulkan kerugian sebesar A$3 miliar bagi Departemen Keuangan. Menteri Pendidikan Jason Clare mengatakan usulan baru ini akan memberikan sedikit kelegaan bagi “banyak anak muda”.
“Mereka langsung lulus dari universitas…dengan pendapatan rendah. Mereka membayar tagihan, mencoba menabung untuk hipotek, mencoba memulai sebuah keluarga, dan mereka sudah harus mulai melunasi tagihan Hecs mereka,” kata Clare kepada Sky News. “Ini… menghilangkan tekanan.”
Meskipun proposal tersebut akan menguntungkan para lulusan, namun tidak akan membantu universitas mengatasi tekanan anggaran akibat tindakan keras pemerintah terhadap pendidikan internasional. “Ambang batas yang lebih tinggi mungkin menarik segelintir pelajar usia dewasa, yang tidak lagi harus segera melunasi utang Bantuan mereka,” kata analis Australian National University Andrew Norton. “Selain itu, tidak ada apa pun di sana untuk unis.”
Profesor Norton mengatakan bahwa langkah keringanan utang ini mungkin akan merugikan pemerintah sebesar A$12 miliar, karena perkiraan sebesar A$16 miliar tersebut mencakup uang yang “tidak pernah diperkirakan akan dibayar kembali. Namun demikian… itu adalah jumlah pendapatan masa depan yang hilang dalam jumlah yang sangat besar.”
Dia mengatakan argumen untuk meringankan utang mahasiswa dibantu, di kalangan pemerintah, dengan penghitungan Bantuan yang “cerdik” yang berarti perubahan besar pada perkiraan pembayaran tidak mempengaruhi perhitungan surplus atau defisit pemerintah.
Sebaliknya, usulan untuk meningkatkan pendanaan universitas berdampak langsung pada pendapatan pemerintah. Profesor Norton mengatakan “dana yang benar-benar baru” yang baru-baru ini dialokasikan ke universitas-universitas “sangat kecil”, dan sebagian besar reformasi dibiayai oleh “penggantian kerugian” dalam anggaran pendidikan.
Meningkatkan pendanaan universitas “bukanlah prioritas pemerintah, meskipun ada pembicaraan besar seputar perjanjian tersebut”, katanya. Sekitar 3 juta lulusan Bantuan akan mendapat manfaat dari keringanan utang, katanya. “Sejumlah besar pemilih… terdampak oleh hal ini. Saya benar-benar bisa memahami politik.”
Pihak oposisi mengatakan pemerintah “memilih pemenang” dengan memberikan bantuan yang tidak memberikan manfaat apa pun kepada 24 juta orang yang tidak memiliki pinjaman mahasiswa. “Seluruh 27 juta warga Australia akan menanggung akibatnya,” kata bendahara bayangan Angus Taylor. “Koalisi sangat skeptis terhadap kebijakan ini dan akan mengkaji komponen mana, jika ada, yang dapat kami dukung.”
Wakil rektor Western Sydney University, George Williams, mengatakan proposal tersebut tidak mengatasi “peningkatan” biaya kuliah yang merupakan “akar masalah spiral utang”. Dia mengatakan label harga sebesar A$50,000 untuk gelar sarjana seni “secara aktif mengecilkan hati” partisipasi.
“Sistem penetapan biaya pelajar sudah rusak dan sangat tidak adil,” kata Profesor Williams. “Kami membutuhkan tindakan di semua lini.”
Profesor Norton memperkirakan akan terjadi perubahan biaya, meskipun pemerintah bersikeras bahwa Komisi Pendidikan Tersier Australia (Australian Tersier Education Commission) yang diusulkan akan menangani masalah tersebut.
“Mengapa mereka menghabiskan banyak uang untuk dua langkah ini dan kemudian membiarkan masalah kontribusi mahasiswa seni menggantung? [Ini] telah memberi mereka ratusan berita negatif di media selama beberapa tahun terakhir.”
Dia mengatakan peningkatan ambang batas akan memperlambat pembayaran kembali dan membuat “semakin kecil kemungkinannya” bahwa lulusan seni akan melunasi pinjaman mereka secara penuh. “Hal ini mengurangi biaya yang harus ditanggung pemerintah untuk memperbaikinya, karena lebih banyak utang pada dasarnya merupakan utang macet.”
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com