Menteri Imigrasi Kanada, Marc Miller, telah meminta institusi pendidikan tinggi untuk melihat lebih jauh ke luar India untuk mencari mahasiswa internasional, yang memicu kritik dari sektor ini mengenai hambatan pemrosesan sistemik yang menghambat diversifikasi.
“Menurut saya, universitas dan perguruan tinggi selama ini hanya pergi ke satu atau dua negara sumber, dan terus menerus kembali ke sana, dan kami mengharapkan adanya keragaman mahasiswa,” kata Miller kepada sebuah media di Toronto.
“Itu tidak berarti bahwa mahasiswa India bukanlah yang terbaik dan terpandai. Memang, [sebagai] salah satu populasi terbesar di dunia, Anda akan mengharapkan mahasiswa datang dari India,” katanya.
Miller meminta universitas dan perguruan tinggi untuk melakukan rebranding dan “mengubah cara mereka” untuk menarik mahasiswa dari berbagai negara.
“Akan selalu ada mahasiswa dari India,” tegasnya.
Sementara para pemimpin sektor ini setuju dengan Miller mengenai manfaat dari diversifikasi, komentarnya telah memicu kritik dari mereka yang mengatakan bahwa sistem itu sendiri membatasi upaya institusi untuk melakukan diversifikasi.
“Kita tidak dapat berbicara tentang diversifikasi tanpa memperbaiki sistem yang memproses para mahasiswa ini,” kata Isaac Garcia-Sitton, direktur eksekutif pendaftaran mahasiswa internasional di TMU.
Pada tahun 2023, mahasiswa India merupakan sekitar 41% dari mahasiswa internasional Kanada, diikuti oleh mahasiswa dari Cina (10%) dan Filipina (5%), dengan para pemangku kepentingan menunjuk pada upaya diversifikasi yang berkelanjutan selama lima hingga tujuh tahun terakhir.
“Yang menjadi masalah dari komentar Menteri Miller adalah bahwa institusi telah melakukan diversifikasi, terutama berfokus pada benua Afrika dan Asia Tenggara; namun, kami melihat adanya penundaan yang signifikan dalam pemrosesan izin belajar atau tingkat penolakan visa yang tinggi di wilayah-wilayah tersebut,” kata Vinitha Gengatharan, asisten wakil presiden, keterlibatan global & kemitraan di York University.
“Meskipun mudah untuk mengatakan diversifikasi, namun hal itu juga harus diimbangi dengan sumber daya untuk mendukungnya,” kata Gengatharan, yang mendesak pemerintah untuk menangani DLI yang ‘bertentangan dengan program mahasiswa internasional yang sesungguhnya’.
Selain itu, perubahan kebijakan yang terus menerus dari IRCC sejak Januari 2024 telah membuatnya “hampir tidak mungkin” untuk membangun strategi perekrutan jangka panjang yang berkelanjutan dalam sistem operasi yang semakin tidak dapat diprediksi, kata para pemangku kepentingan.
Meskipun Miller tidak mengakui adanya masalah sistemik yang menghambat diversifikasi, para anggota sektor ini sepakat akan manfaat diversifikasi untuk memperkaya ruang kelas dan komunitas di Kanada serta mencegah ketergantungan yang berlebihan pada satu atau dua pasar sumber.
Para mahasiswa dari berbagai latar belakang “memperkaya ruang kelas dan komunitas kami dengan beragam perspektif dan ide”, menjadi “kumpulan bakat yang sangat dibutuhkan untuk Kanada” atau menjadi “duta besar” dan “juara” di luar negeri, ujar Gengatharan.
Terlebih lagi, berbagai institusi sangat menyadari bahaya mengandalkan satu atau dua pasar sumber, mengutip fluktuasi mata uang, ketegangan geopolitik, dan populisme di antara berbagai faktor yang menyebabkan peningkatan volatilitas di seluruh dunia.
Namun, “mendiversifikasi badan mahasiswa internasional lebih dari sekadar permainan angka ini tentang memperkuat ekosistem akademis Kanada,” kata Garcia-Sitton.
“Menteri Miller menyampaikan poin yang valid tentang perlunya diversifikasi, namun pesan yang disampaikan juga penting.”
Selama setahun terakhir, ekosistem ini telah dihantam oleh perubahan kebijakan dan retorika negatif yang merusak reputasi internasional Kanada, dengan komentar terbaru Miller yang hanya menambah masalah, kata para kritikus.
“Memilih siswa India, bahkan secara tidak sengaja, berisiko menciptakan narasi bahwa mereka adalah bagian dari masalah – padahal, mereka telah menjadi pusat keberhasilan pendidikan internasional Kanada,” kata Garcia-Sitton.
“Membingkai diversifikasi sebagai langkah ‘menjauh’ dari India dapat mengasingkan komunitas yang selama ini menjadi pusat kesuksesan kami,” lanjutnya.
Dengan data yang menunjukkan bahwa minat terhadap Kanada turun jauh di bawah target awal yang ditetapkan di bawah batasan pemerintah, TMU telah mengalami penurunan yang “cukup besar” dalam pendaftaran dari mahasiswa India, menurut asisten wakil presiden internasional, Cory Searcy.
“Meskipun demikian, mahasiswa India terus mendaftar dan disambut dengan baik di TMU,” kata Searcy, seraya menambahkan bahwa universitas ini akan terus merekrut mahasiswa India dan mahasiswa dari seluruh dunia.
Dalam komentar Miller, ia sangat ingin menjauhkan kebijakan imigrasinya dari kebijakan AS, dengan menyatakan bahwa “Anda tidak akan melihat Kanada melakukan apa yang dilakukan oleh Pemerintahan Trump kami juga tidak akan mengadopsi retorika tersebut terkait imigran secara umum”.
Namun, tidak seperti masa kepresidenan Trump yang pertama ketika Kanada mengalami “lonjakan” dalam pendaftaran internasional, anggota sektor ini telah memperingatkan bahwa penumpukan visa di Kanada, sentimen anti-imigran dan perubahan kebijakan, di antara isu-isu lainnya, dapat melemahkan daya saingnya.
“Kanada tidak bisa begitu saja berasumsi bahwa ini akan menjadi ‘Rencana B’ default bagi siswa yang kecewa dengan kebijakan AS,” kata Garcia-Sitton: “Para siswa sangat membutuhkan stabilitas. Jika Kanada dan AS dianggap tidak stabil secara politik, mereka mungkin akan mencari tempat lain.”
Ketika dimintai komentar, IRCC mengatakan bahwa meskipun imigrasi sangat penting bagi pertumbuhan ekonomi Kanada, jumlah yang lebih tinggi memberikan tekanan pada “perumahan, infrastruktur, dan layanan sosial”.
IRCC menyoroti Rencana Tingkat Imigrasi 2025-2027, yang, untuk pertama kalinya, mencakup target penduduk sementara untuk “membantu menyelaraskan perencanaan imigrasi dengan kapasitas masyarakat”.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
