Pandemi Covid-19 telah mengubah perguruan tinggi secara permanen. Sementara sektor lain mungkin pulih ke kondisi pra-pandemi dan beberapa mungkin hilang selamanya, perguruan tinggi dan universitas negara kita pasti akan pulih ke sesuatu yang terlihat sangat berbeda dari satu tahun yang lalu. Ada sisi positif dan negatif dari fakta ini. Sisi baiknya: perubahan dibutuhkan dan mungkin sudah lama tertunda. Sisi negatifnya: ini mahal dan tidak semua orang akan berhasil.
Pandemi terjadi pada saat perguruan tinggi sudah menghadapi tantangan finansial, demografis, dan persepsi publik yang luar biasa. Ada pertanyaan yang berkembang tentang nilai, laba atas investasi, relevansi, dan kebutuhan. Perguruan tinggi dan universitas tampaknya semakin tidak berhubungan dengan kebutuhan pasar dan mempersiapkan siswa untuk pekerjaan serta kesuksesan karier. Yang hilang, setidaknya pada sebagian besar populasi, adalah gagasan yang dihargai bahwa perguruan tinggi adalah untuk memperluas pikiran seseorang, mengembangkan pandangan seseorang tentang dunia, dan mengembangkan keterampilan seseorang untuk berpikir kritis dan pembelajaran seumur hidup.
Perguruan tinggi dan universitas telah beradaptasi dalam beberapa dekade terakhir untuk memasukkan persiapan karir, magang dan peluang keterlibatan profesional lainnya, dan pelatihan keterampilan mulai dari komunikasi hingga pengkodean. Namun, persepsi tentang keterputusan antara perguruan tinggi dan “dunia nyata” bertahan, dan mungkin melebar karena laju perubahan di tingkat tinggi tradisional tertinggal di belakang seluruh dunia. Ironisnya, kemajuan pesat dalam teknologi, yang sering dikembangkan di universitas riset kami, tidak secara universal tercermin dalam pedagogi, modalitas penyampaian pembelajaran, komitmen untuk akses dan keterjangkauan, atau misi dari banyak perguruan tinggi dan universitas kami. Dan komitmen untuk memberikan layanan karir dan koneksi lainnya ke dunia nyata seringkali menemui hambatan dari beberapa anggota fakultas.
Perguruan tinggi dan universitas telah menghadapi tantangan keuangan selama beberapa dekade. Pengeluaran (baik diamanatkan, ditawar, atau dipaksakan sendiri untuk mempertahankan daya saing pasar) telah meningkat lebih cepat daripada pendapatan (karena perguruan tinggi melakukan semua yang mereka bisa untuk memoderasi kenaikan biaya kuliah dan menjaga agar biaya tetap terjangkau). Upaya untuk menahan yang pertama dan mengembangkan yang terakhir telah mencapai batasnya masing-masing dalam struktur kelembagaan dan organisasi tradisional ini.
Pemotongan bertahap selama bertahun-tahun, yang sering dilakukan di seluruh lembaga untuk meminimalkan penolakan dalam organisasi yang dibangun di sekitar sistem tata kelola bersama, telah membuat banyak sekolah paling sedikit untuk melaksanakan misi mereka dan mempertahankan semua layanan yang diperlukan dan atau diharapkan bagi siswa. Dan upaya serius untuk meningkatkan pendapatan kemungkinan telah mencapai semua yang mereka bisa pada saat ini (misalnya, pembelajaran jarak jauh, pendidikan berkelanjutan, pendidikan eksekutif, semester musim panas, program kampus musim panas, konferensi dan acara, pendaftaran internasional). Dalam struktur dan organisasinya saat ini, lembaga-lembaga ini tidak dapat menampung lebih banyak pemotongan atau pengejaran yang lebih kreatif dari aliran pendapatan baru. Mereka sudah maksimal.
Kemudian datang Covid-19. Perguruan tinggi dan universitas telah menjadi teladan dalam tanggapan mereka, komitmen mereka kepada siswa dan komunitas, dan kemampuan mereka untuk beradaptasi. Tetapi biayanya sangat besar, pada saat hanya sedikit perguruan tinggi yang mampu membelinya. Pendanaan CARES Act akan mengimbangi beberapa, tetapi tidak semua, dari biaya satu kali. Perkiraan institusional yang dilaporkan dari total biaya (pengeluaran dan pendapatan yang hilang) akibat pandemi berkisar dari puluhan juta hingga ratusan juta untuk tahun 2020 saja. Beberapa universitas terbesar yang memiliki pusat kesehatan dan operasi penelitian yang sangat besar sekarang melaporkan kerugian miliaran dolar. Dan masih belum jelas apakah kerugian akan terus bertambah pada musim semi 2021. Begitu banyak yang masih belum pasti. Tapi satu hal yang pasti: perguruan tinggi dan universitas sudah tanggap dan bertanggung jawab. Mereka telah menghadapi tantangan untuk memastikan kesinambungan dalam penyampaian instruksi, menyediakan pendidikan dan keselamatan siswa mereka, dan bekerja erat dan kolaboratif dengan komunitas mereka untuk memastikan keamanan bersama.
Namun pandemi tersebut meletakkan tantangan anggaran yang sudah berlangsung lama di lembaga-lembaga ini dan tentunya memperburuk hal yang sama. Kebutuhan akan perubahan, yang sudah lama ada tetapi lambat datangnya, tidak pernah lebih nyata atau lebih akut. Dan sebagian besar perguruan tinggi dan universitas tidak lagi memiliki kemewahan waktu. Laju perubahan (lama dibutuhkan dan dilakukan perlahan) sekarang harus dipercepat, secara signifikan. Sementara beberapa sektor industri merasa nyaman dan bahkan terampil dengan perubahan yang cepat, pendidikan tinggi tidak. Realitas anggaran, potensi kehilangan pendaftaran permanen, dan perkiraan biaya pengiriman misi (pendidikan, penelitian, dan medis) di dunia pasca-pandemi menggarisbawahi kebutuhan akan perubahan yang cepat ini.
Akan ada gesekan. Beberapa perguruan tinggi tidak akan berhasil. Kami sudah melihat permainan ini terjadi di seluruh negeri, terutama dengan perguruan tinggi seni liberal yang lebih kecil. Akan ada konsolidasi dan merger. Dan akan ada perguruan tinggi dan universitas yang beradaptasi dan terus berkembang. Pendidikan tinggi AS, yang dianggap oleh sebagian besar sebagai yang terbaik di dunia, tidak akan gagal. Tapi itu akan menderita tanpa perubahan signifikan, dengan cepat. Perubahan harus menjadi ekspektasi dan komitmen bersama dari fakultas, administrator, dan dewan.
Apakah selanjutnya kita bergantung pada perguruan tinggi dan universitas hebat. Mereka yang memiliki kemauan, komitmen, dan kapasitas sistemik untuk membuat perubahan yang dibutuhkan akan beradaptasi dan memimpin. Yang terakhir mungkin membutuhkan perubahan terbesar yang harus dilakukan. Ini akan menantang banyak tradisi lama dan bahkan pilar akademi: tata kelola bersama, masa jabatan, kalender akademik, disiplin, dan organisasi perguruan tinggi. Pandangan dan posisi tentang definisi gelar, waktu dan jalur menuju penyelesaian gelar, kriteria penerimaan, keterlibatan industri, pendidikan pengalaman, dan banyak lagi mungkin perlu diperiksa ulang.
Ada hal yang ingin anda tanyakan? Jangan ragu, silahkan hubungi kami. Konsultasi dengan kami gratis.
Email: info@konsultanpendidikan.com
