Karena tingginya biaya, beberapa lulusan sekolah menengah memilih untuk menunda, keluar atau tidak melanjutkan kuliah sama sekali untuk menghindari hutang pelajar yang dapat membebani mereka selama beberapa dekade.
Ketika Alex, anak sulung saya, yang diidentifikasi sebagai non-biner, siap mendaftar ke perguruan tinggi pada tahun 2022, saya merasa tidak siap untuk membantu mereka menjalani proses tersebut. Saya dibesarkan di rumah tangga berpenghasilan rendah dan tidak siap memikirkan cara membuat pengalaman kuliah saya terjangkau.
Saya telah menjadi orang tua tunggal selama 17 tahun. Saya tidak pernah memperoleh penghasilan yang cukup untuk membayar pinjaman mahasiswa saya, yang berjumlah $81,000 untuk dua gelar. Saya berasumsi saya akan membawa hutang itu ke kubur saya.
Alex merupakan seorang neurodivergen – otak mereka memproses secara berbeda dari apa yang dianggap umum bagi kebanyakan orang – jadi kami mencari sekolah yang berpusat pada pembelajaran langsung, di mana mereka akan memiliki peluang lebih besar untuk berhasil. Kami mendarat di Evergreen State College di Olympia, Washington. Penerapan Western Undergraduate Exchange — sebuah kesepakatan di antara berbagai perguruan tinggi negeri di Barat — mengurangi biaya kuliah tahunan di luar negara bagian menjadi $13,000 dari $29,000. Namun bahkan setelah bantuan keuangan diterapkan, sisa biaya kehadiran mencapai $15.500 per tahun.
Paket bantuan keuangan Alex termasuk pinjaman mahasiswa federal sebesar $5,500 — jumlah maksimum yang dapat diambil oleh mahasiswa baru. Sisanya diberikan kepada saya dalam bentuk pinjaman Parent PLUS, yang memungkinkan orang tua meminjam uang langsung dari pemerintah federal. Saya terpesona. Setelah mengisi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal, atau FAFSA, kontribusi keluarga yang saya harapkan adalah nol. Bagaimana sekolah dan pemberi pinjaman dapat mengetahui bahwa saya tidak mempunyai uang dan masih menyetujui hutang saya sebesar $40.000 selama empat tahun?
Dengan meneliti pinjaman Parent PLUS, saya mengetahui bahwa orang tua sendiri yang menanggung utangnya, pilihan pengampunannya lebih sedikit dibandingkan pinjaman mahasiswa federal lainnya, dan pinjaman tersebut memiliki tingkat bunga saat ini sebesar 8,05 persen. Tidak mungkin saya bisa menandatanganinya. Saya seorang penyewa, dan sampai dua tahun lalu, saya belum memiliki rekening pensiun. Jadi, alih-alih mengambil pinjaman Parent PLUS, saya mendapatkan pinjaman pribadi dengan tingkat bunga yang jauh lebih rendah melalui credit union saya. Meskipun saya harus ikut menandatangani, Alex ditunjuk sebagai peminjam utama.
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com