Maura Slocum sangat menyukai tanah. Sebagai alumni Peace Corps yang bekerja dengan para petani selama masa baktinya di Senegal, ia dengan senang hati akan bercerita tentang bagaimana tanah mempengaruhi begitu banyak aspek kehidupan manusia, mulai dari air yang kita minum, makanan yang kita makan, hingga tanah yang kita tinggali. “Saya suka sekali orang-orang menganggapnya sebagai tanah satu entitas, tetapi ini adalah sistem yang sangat penting,” katanya.
Slocum diterima di dua perguruan tinggi Ivy League untuk mengejar gelar PhD-nya di bidang ilmu tanah, tetapi pilihannya tidak terlalu sulit. Anggota fakultas yang akan menjadi penasihatnya sangat cocok, kenangnya: “Dia bekerja dengan tanah-tanah di Afrika Barat, dan langsung saja, dia berkata, ‘Saya tertarik dengan antropologi tanah-tanah ini dan juga dengan kimia. Dan saya seperti, ‘Nah, itulah yang ingin saya dapatkan untuk mendapatkan gelar PhD.”
Namun, perjalanan sekolah pascasarjana Slocum dengan cepat dijungkirbalikkan oleh pandemi Covid-19, yang membuatnya tidak dapat melakukan penelitian di Afrika sesuai rencana. Kemudian, menjelang akhir programnya, ia mulai mengalami kelelahan yang melemahkan dan tidak dapat mengirimkan bab-bab disertasinya untuk dipublikasikan. Beban mental yang ditimbulkan oleh dunia akademis pada akhirnya mendorong Slocum untuk mencari pekerjaan di luar bidang akademis.
Masalahnya adalah di mana mencarinya. Slocum sudah cukup tertarik dengan pekerjaan non-akademis sejak memulai program PhD-nya, tetapi ia merasa bahwa programnya diarahkan untuk menghasilkan tenaga pengajar, yang membuat pencarian pekerjaan non-akademis menjadi menakutkan dan tidak jelas. Lebih buruk lagi, ketika dia akhirnya menemukan beberapa peluang dan mendapatkan wawancara, manajer perekrutan hampir selalu mendesaknya: mengapa dia tidak menjadi profesor?
Dia tidak sendirian. Sejumlah besar dan terus bertambah pemegang gelar PhD di semua disiplin ilmu memulai karir non-akademis setelah mereka lulus, tetapi banyak yang berbicara dengan Inside Higher Ed mengatakan bahwa universitas mereka tidak melakukan banyak hal untuk mempersiapkan mereka untuk mengambil rute tersebut. Institusi-institusi tersebut tampaknya beroperasi dengan asumsi bahwa mahasiswa doktoral akan menjadi profesor, membuat mereka kebingungan, tidak yakin di mana harus mencari posisi atau bagaimana mengubah CV mereka yang panjang menjadi resume.
Namun, sebagian besar mahasiswa doktoral tidak akan menjadi profesor. Proporsi lulusan yang memilih pekerjaan non-fakultas setelah lulus dari program PhD cukup besar dan terus meningkat. Pada tahun 2003, 56,1 persen PhD sains dan teknik dan 36,3 persen PhD non-STEM yang mendapatkan pekerjaan setelah lulus mengambil peran non-akademis. Saat ini, menurut data terbaru dari Survey of Earned Doctorates, sebuah survei tahunan yang dilakukan oleh National Center for Science and Engineering Statistics, angka-angka tersebut telah meningkat: Hampir tiga perempat dari para doktor sains dan teknik sekarang mengambil pekerjaan di luar dunia akademis, bersama dengan 37,9 persen dari mereka yang bekerja di bidang non-STEM. Angka-angka ini tidak termasuk mereka yang melanjutkan studi lebih lanjut, termasuk beasiswa pascadoktoral, dan juga tidak termasuk mereka yang tidak mendapatkan pekerjaan setelah lulus.
Alasan untuk mencari pekerjaan non-akademis beragam, tetapi dimulai dari kelangkaan: peran pengajar penuh waktu yang didambakan semakin langka, hanya 51 persen dari semua posisi pengajar di AS pada musim gugur 2022 dibandingkan dengan 67 persen pada tahun 1987. Hal ini membuat para mahasiswa tidak terlalu berani mengambil risiko untuk mendapatkan posisi tersebut.
Namun, banyak juga yang mengatakan bahwa pada titik tertentu dalam studi doktoral mereka, mereka mulai merasa kecewa dengan gagasan karier akademis: karena menjanjikan gaji yang rendah, karena hampir pasti mengharuskan mereka untuk pindah ke bagian lain dari negara tersebut, atau karena semua itu menjamin keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi yang sulit, yang sering kali mereka saksikan sendiri dari para pembimbing dan penasihat mereka. Yang lain mengatakan bahwa mereka menyadari bahwa dunia akademis bukanlah tempat yang tepat untuk melakukan penelitian yang paling mereka pedulikan; proyek-proyek di dunia akademis berjalan terlalu lambat, kata mereka, atau memiliki jangkauan yang terlalu kecil untuk membuat apa yang mereka anggap sebagai dampak yang signifikan.
Meski sudah menjadi hal yang lazim, meninggalkan dunia akademis bukanlah pilihan yang mudah. Seperti kebanyakan orang, Maria Garay, yang meraih gelar PhD di bidang psikologi eksperimental di sebuah institusi swasta pada musim semi 2024, menghabiskan beberapa tahun pertama programnya dengan penuh percaya diri untuk menjadi seorang profesor. “Saya memiliki beberapa publikasi, memimpin lokakarya dan memberikan ceramah di konferensi nasional, dan saya mengembangkan komunitas psikolog sosial yang sangat lengkap dan besar di sekitar saya,” katanya.
Dia tidak pernah salah paham bahwa menjadi profesor itu mudah. Namun pada tahun keempat masa jabatannya, ia menyadari betapa sedikitnya stabilitas dan betapa sedikitnya rasa hormat yang menyertai posisi tersebut. Dia ingat pernah berpartisipasi dalam komite perekrutan di mana banyak penelitian kandidat berfokus pada rasisme dan diskriminasi, yang juga merupakan bidang studi Garay. Di sana, katanya, dia menyaksikan anggota komite lainnya mengajukan pertanyaan yang kasar dan meremehkan kepada kandidat, dan bertanya-tanya: apakah itu yang harus dia hadapi jika dia maju sebagai peneliti rasisme?
Sekitar waktu yang sama, dia mendengar tentang seorang psikolog produktif yang ditolak masa jabatannya di institusinya. Itu semua membuatnya merasa marah bahkan dikhianati karena dia tidak pernah diperingatkan tentang bagian-bagian profesi ini.
“Saat Anda mengikuti program ini, ada orang yang memberi tahu Anda: ‘Ini sulit; tidak semua orang akan menjadi profesor’. Namun ada juga orang-orang yang memberi tahu Anda: ‘Jika Anda bekerja sangat keras, dan mendapatkan publikasi, dan Anda cukup membuktikan diri dan menjadi yang terbaik dalam segala hal yang Anda lakukan, maka semuanya akan berhasil’,” katanya. “Rasanya itu bohong.”
Bahkan ketika jumlah mahasiswa doktoral di luar dunia akademis meningkat, banyak program masih beroperasi dengan asumsi bahwa program tersebut melatih calon profesor. Dan dengan beberapa pengecualian seperti universitas-universitas elit yang memiliki jaringan kuat di industri teknologi hanya sedikit universitas yang memiliki infrastruktur signifikan yang didedikasikan untuk membantu mahasiswa doktoral menemukan dan mengejar pekerjaan non-akademik.
Mungkin ini adalah sisa-sisa masa lalu ketika pendidikan tinggi merupakan sebuah entitas yang berkembang pesat dan mendapatkan gelar PhD biasanya menghasilkan jabatan profesor penuh waktu. Namun dengan semakin langkanya pekerjaan seperti itu, banyak mahasiswa mengatakan bahwa mereka kebanyakan sendirian ketika mencari alternatif sehingga memunculkan panduan sumber daya online dan industri rumahan yang menyediakan pelatih karier yang berdedikasi untuk membantu para PhD mendapatkan pekerjaan.
Hari-hari yang mempermalukan siswa karena ingin meninggalkan dunia akademis sebagian besar telah mereda, setidaknya, meskipun tidak seluruhnya. Paula Krebs, direktur eksekutif Asosiasi Bahasa Modern, mengatakan kepada Inside Higher Ed dalam sebuah wawancara bahwa, tahun lalu, dia bertemu dengan seorang mahasiswa dari sebuah perguruan tinggi elit di sebuah lokakarya pengembangan profesional yang mengatakan kepadanya bahwa dia telah berbohong kepada penasihatnya tentang mengapa dia memerlukan waktu istirahat, karena takut akan reaksi balik.
“Terlalu sering,” kata Krebs, para pengajar melihat bahwa mengejar peluang non-akademik “merupakan tindakan yang meremehkan apa yang mereka lakukan”.
Namun, yang lebih sering terjadi adalah mahasiswa saat ini dan lulusan baru mengatakan bahwa profesor mereka secara umum menerima keputusan mereka untuk meninggalkan akademi, namun kesulitan untuk membantu mereka mengambil keputusan tersebut dan mencari tahu apa yang harus mereka lakukan setelahnya. Dalam beberapa kasus, para PhD mengatakan bahwa mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyadari bahwa karir non-akademik bahkan bisa diperoleh dari gelar doktor.
Hal serupa terjadi pada Benjamin Glasner, yang memiliki gelar doktor di bidang kebijakan dan manajemen publik dan kini bekerja di sebuah lembaga pemikir kebijakan ekonomi. Ketika melamar pekerjaan akademis dan non-akademik setelah ia menyelesaikan fellowship pascadoktoral, semua yang ia ketahui tentang opsi terakhir ia pelajari dari percakapan sporadis dengan rekan-rekannya, jaringan pertemanannya di Washington, DC, dan penelusuran Google.
“Pelan-pelan dan terus-menerus, saya mulai mendapatkan gambarannya,” katanya. “Tetapi saya, secara pribadi, tidak memiliki pemahaman yang baik sampai saya mulai melakukan penelitian itu sendiri.”
Beberapa profesor dengan cepat mengakui bahwa mereka tidak selalu menjadi pendukung terbaik siswanya memasuki karir non-akademik. Susan Carvalho, dekan sekolah pascasarjana di Universitas Alabama, mengatakan bahwa meskipun tindakan tersebut tidak bermaksud jahat, dia tahu bahwa kurangnya pengetahuannya tentang jalur karier semacam itu mungkin berdampak negatif pada mahasiswanya di masa lalu.
“Saya tahu hal itu benar terjadi pada paruh pertama karier saya sebagai profesor sastra Spanyol. Saya tidak merasa yakin bahwa saya tahu nasihat apa yang harus diberikan kepada siswa, dan saya tahu pasti bahwa siswa saya bisa saja menganggap hal itu sebagai ketidaksetujuan terhadap jalur karier di luar akademi,” katanya. “Jika bukan ketidaksetujuan, setidaknya ketidakmampuan untuk membantu mereka.”
Beberapa mantan mahasiswa, seperti Slocum, mengatakan bahwa mereka memiliki setidaknya satu mentor fakultas yang mendukung aspirasi non-akademik mereka, meskipun jurusan mereka kurang diminati. Namun sistem keberuntungan ini bisa jadi tidak adil bagi mahasiswa yang mempunyai mentor yang kurang memahami, kata Krebs, yang percaya bahwa program pascasarjana harus melatih anggota fakultas mereka tentang, setidaknya, jalur karir non-akademik dasar yang umum di antara lulusan mereka.
“Anggota fakultas tidak bisa diharapkan memiliki intuisi mengenai hal ini,” katanya. Departemen memerlukan waktu dan uang tidak hanya untuk melaksanakan inisiatif pengembangan profesional untuk gelar PhD, tetapi juga untuk mendapatkan dukungan dari fakultas yang mungkin enggan, misalnya, membiarkan mahasiswanya kehilangan beberapa jam kredit literatur Victoria untuk mengakomodasi kursus pengembangan profesional wajib. “Sekolah harus berinvestasi dalam hal ini.”
Orang-orang dan organisasi di luar dunia akademis telah turun tangan untuk mengisi kekosongan tersebut. Ashley Moses, seorang kandidat doktor ilmu saraf di Universitas Stanford, telah meluncurkan proyek penelitian bernama PhD Paths, sebuah situs web publik yang mendokumentasikan perjalanan karir para pemegang PhD yang meninggalkan dunia akademis dan bertujuan untuk menunjukkan kepada siswa saat ini luasnya cara mereka dapat menggunakan gelar mereka.
Proyek ini lahir dari pengalaman Moses sendiri dalam mencari peluang karir di awal studi pascasarjananya. “Saya mulai sedikit panik, apa yang harus saya lakukan?” katanya. “Saya terus mencari di Google, ‘Apa yang bisa saya lakukan dengan gelar PhD saya?’ Dan saya tidak merasa puas dengan jawaban yang saya dapatkan jika saya bisa menjadi konsultan, beri tahu saya bagaimana tepatnya saya bisa menjadi konsultan. Saya ingin tahu jalan yang Anda ambil untuk sampai ke sana.”
Pembinaan karir yang ditujukan bagi para PhD yang mencari karir di industri juga sudah menjadi hal yang umum, dengan banyak guru, banyak di antaranya adalah mantan akademisi, yang menawarkan bimbingan berbayar untuk melakukan transisi.
Ashley Ruba memulai layanan kepelatihannya setelah pengalamannya sendiri keluar dari dunia akademis selama tiga tahun dalam fellowship pascadoktoral membuatnya berharap ada lebih banyak sumber daya yang tersedia untuknya. Kini, ia mengenakan biaya $250 (£200) per jam untuk sesi pelatihan meskipun ia ingin menyesuaikan tarif tersebut, karena menyadari bahwa banyak mahasiswa doktoral dan akademisi tidak mampu membayar jasanya.
“Saya pikir jika mereka dapat mengakses dukungan di universitas mereka secara gratis, mereka pasti akan melakukan hal itu,” katanya.
Beberapa institusi mulai menyesuaikan diri dengan kondisi normal baru bukan hanya karena mereka merasa bertanggung jawab untuk memperhatikan kepentingan terbaik mahasiswanya, namun juga karena mereka tidak ingin mahasiswa kehilangan minat terhadap program PhD mereka.
“Karena kenyataan melihat lulusan mereka tidak semuanya mendapatkan pekerjaan, saya pikir fakultas segera menyadari bahwa mereka perlu membantu mahasiswa menemukan jalur ini jika mereka ingin melanjutkan program doktoral mereka,” kata Carvalho dari Alabama. “Departemen ingin mempertahankan gelar doktornya.”
Hal ini bukan hanya karena bantuan penelitian dan pengajaran yang diberikan oleh para pencari PhD di institusi mereka, meskipun hal ini tentunya merupakan salah satu alasannya. Carvalho mengatakan akan menjadi kerugian besar jika hanya lembaga-lembaga paling bergengsi yaitu lembaga yang dapat lebih mudah membantu mahasiswanya membangun jaringan luas dengan perusahaan-perusahaan terkemuka yang terus menawarkan gelar PhD, khususnya di bidang humaniora, sementara program-program di universitas negeri terhenti.
“Alasan mengapa orang-orang seperti saya dalam studi budaya merasa menjadi bagian dari kekayaan dialog profesional kami adalah karena perspektif yang terus dibawa oleh para sarjana ke lapangan,” katanya. “Dan hal ini disebabkan oleh keragaman jenis kelembagaan, latar belakang, dan formasi teoretis, dan hilangnya hal tersebut benar-benar mengancam para pakar humaniora yaitu potensi kerugian.”
Sekolah pascasarjana Alabama telah mengambil beberapa langkah untuk beradaptasi dengan kebutuhan akan bimbingan karir non-akademik; universitas ini menawarkan kursus-kursus yang berorientasi pada karir, dan mahasiswa mempunyai pilihan antara kursus yang disesuaikan dengan fakultas masa depan dan kursus lainnya yang disesuaikan dengan mereka yang mencari pekerjaan di luar dunia akademis. Di kelas terakhir, kata Carvalho, siswa belajar bagaimana menemukan dan mengidentifikasi pekerjaan yang baik untuk mendapatkan gelar PhD dan kemudian bagaimana memastikan mereka memenuhi syarat untuk pekerjaan tersebut dan dapat menyampaikan kualifikasi tersebut ketika mereka melamar.
Ini merupakan sebuah tantangan, karena pasar kerja non-akademik tidak dibangun untuk gelar PhD; sejumlah kecil pekerjaan memerlukan hal tersebut, dan beberapa perusahaan dan manajer perekrutan bahkan memilih untuk tidak mewawancarai para PhD karena mereka menganggap mereka terlalu memenuhi syarat.
“Kami meminta siswa untuk mulai memikirkan bagaimana mereka akan menjelaskan kompetensi yang mereka peroleh dalam kerangka kerja tersebut, apa yang dicari perusahaan? Apakah mereka sudah melakukan sesuatu yang melibatkan anggaran? Apakah mereka sudah melakukan sesuatu yang melibatkan tenggat waktu? Apakah mereka telah melakukan sesuatu yang melibatkan tim?” katanya. “Dan kami mencoba menghubungkan mereka dengan peluang kampus untuk mengembangkan kompetensi tersebut dan mencatat kompetensi tersebut dalam CV mereka.”
Sejumlah universitas yang sangat selektif telah berinvestasi lebih besar pada sumber daya ini. Tahun lalu Universitas Johns Hopkins meluncurkan Studio Desain Kehidupan Doktor baru yang bertujuan membantu para PhD membayangkan dan mengejar jalur terbaik bagi mereka terlepas dari apakah itu mencakup akademisi atau tidak.
Universitas ini telah lama berupaya membantu mahasiswa doktoral mengakses koneksi industri dan magang, pada tahun 2020 mendedikasikan hampir satu juta dolar untuk inisiatif pengembangan profesional PhD. Kantor baru ini menawarkan layanan konsultasi karir tatap muka mirip dengan apa yang mungkin ditawarkan oleh pelatih karir seperti Ruba, atau mungkin bahkan pelatih kehidupan di mana konsultan membantu siswa memahami kemungkinan jalur karir yang sesuai dengan tujuan dan keinginan hidup mereka.
“Kami tidak membuat keputusan tentang karier kami hanya berdasarkan bakat dan kekuatan kami,” kata Roshni Rao, asisten wakil rektor Hopkins untuk desain kehidupan doktoral dan pascadoktoral. “Ada beberapa hal lain yang kami pertimbangkan: Di mana kami ingin tinggal, karier apa yang bermakna, apa artinya memiliki pekerjaan yang memuaskan, bagaimana saya bisa penasaran dengan berbagai jalur berbeda yang ada bagi saya?”
Rao sendiri beralih ke pengembangan profesional setelah meraih gelar PhD, setelah seumur hidup berpikir bahwa ia akan menjadi seorang akademisi.
“Empat tahun pascadoktoral saya, kehidupan menjadi penghalang. Saya hamil, saya menikah, saya adalah seorang sarjana internasional sehingga saya harus mengambil keputusan cepat apakah saya ingin terus melakukan penelitian biomedis,” katanya. “Saya menjadikan hidup saya sebagai porosnya, yaitu di bidang pengembangan profesional. Dan ada ratusan cerita ketika kami berbicara dengan alumni, perusahaan, dan mahasiswa, bahwa hal ini biasanya terjadi.”
Bagi beberapa kritikus, pasar kerja akademis yang semakin tidak membuahkan hasil, ditambah dengan semakin banyaknya pemegang gelar PhD yang meninggalkan dunia akademis atas kemauan mereka sendiri, merupakan bukti bahwa jumlah mereka terlalu banyak. Beberapa orang melihat program PhD sebagai program predator yang menyedot tahun-tahun terpenting dalam karir seseorang dengan bayaran yang kecil dan imbalan yang kecil.
Dalam postingan blognya pada tahun 2021 untuk Bloomberg, komentator Noah Smith berargumentasi bahwa AS menghasilkan terlalu banyak gelar PhD, khususnya di bidang humaniora dan ilmu sosial. Ia menyamakan para asisten yang menunggu untuk mendapatkan jabatan profesor penuh waktu dengan “para pelayan yang berkeliaran di Hollywood sambil mengharapkan terobosan besar” dan berargumentasi bahwa meningkatnya rasa frustrasi dari para sarjana yang setengah menganggur di sektor swasta adalah “resep untuk disfungsi masyarakat.”
Bagi banyak orang yang telah melalui transisi dari dunia akademis ke industri, kenyataannya sedikit lebih rumit.
Ryan Collins, yang menerima gelar PhD di bidang seni media dan sains dari perusahaan terkemuka di Midwest, mengatakan bahwa ia merasa bahwa universitas menerima terlalu banyak mahasiswa doktoral untuk dijadikan tenaga kerja murah, padahal mereka tahu bahwa mereka mungkin tidak akan mendapatkan banyak manfaat dari gelar tersebut. Namun ketika ditanya apakah dia menyesali gelar PhD-nya, dia ragu-ragu. “Dalam beberapa hal, mungkin saya menyesalinya. Dalam beberapa hal saya tidak melakukannya.”
Collins sekarang menjadi ahli strategi SEO, pekerjaan yang tidak memerlukan gelar PhD. Rekan-rekannya tidak memiliki gelar yang lebih tinggi, meskipun ia mengatakan bahwa perusahaannya tampaknya melihat nilai dari gelarnya ketika mempekerjakannya. Di alam semesta alternatif, katanya, dia akan mengambil jurusan pemasaran dan mendapatkan pekerjaan yang sama seperti sekarang.
Namun keterampilan yang dia pelajari dalam programnya berguna. “Dengan gelar PhD, Anda benar-benar belajar bagaimana mengajukan pertanyaan yang sangat bagus. Ini sangat membantu Anda untuk dapat merumuskan hipotesis. Itu membuat Anda menjadi pemikir kritis yang lebih baik. Saya pikir ini meluas ke banyak bidang berbeda, ”katanya.
Bagi Krebs, kurangnya posisi staf pengajar bukan merupakan tanda bahwa jumlah gelar PhD harus dikurangi, namun setiap orang baik pemberi kerja, universitas, dan mahasiswa perlu menyadari bahwa keterampilan yang diperoleh dalam program PhD berguna untuk berbagai peran.
“Kami harus menekankan bahwa PhD adalah tentang penciptaan pengetahuan ini benar-benar tentang penciptaan pengetahuan dan ini melatih siswa untuk melakukan pekerjaan intelektual, pemikiran mendalam berdasarkan penelitian dan penguasaan yang kuat di bidang tersebut,” katanya. “Tetapi penciptaan pengetahuan dapat memberikan manfaat bagi banyak bidang budaya tidak hanya pendidikan tinggi. Anda dapat melatih orang dalam penciptaan pengetahuan dan kemudian melepaskan mereka ke dunia untuk menciptakan pengetahuan.”
Semua mahasiswa PhD yang beralih menjadi profesional di bidang industri yang diwawancarai oleh Inside Higher Ed pada akhirnya merasa bahwa gelar mereka sepadan dengan keterampilan yang telah mereka kembangkan dan proyek yang dapat mereka selesaikan meskipun banyak yang telah melontarkan pertanyaan tersebut lebih dari beberapa kali sebelum percakapan kami.
Slocum, ilmuwan tanah, sekarang bekerja di bidang konservasi dan terkadang merasa bahwa dia seharusnya melanjutkan pendidikan di bidang tersebut. Pada saat yang sama, tanah adalah cinta pertamanya ia masih bisa menjadi puitis tentang pentingnya tanah, sambil menyindir, “Orang-orang berperang demi lahan pertanian yang baik” dan ia berpikir bahwa kariernya suatu hari nanti dapat mengarahkannya kembali ke bidang yang mengajarkannya untuk mencintai penelitian dan ilmu terapan.
“Saya lulus bersama seorang teman di departemen saya dan kami terkadang bertanya satu sama lain, ‘Apakah kita hanya menyia-nyiakan lima, enam tahun hidup kita?’ Kata ‘sampah’ itu benar-benar harus kita terima,” katanya. “Jawabannya selalu ‘tidak’ pada akhirnya.”
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
