Para pemimpin pendidikan internasional bersikeras bahwa program pertukaran pelajar “tidak akan berhasil” setelah sebuah memo internal yang bocor mengungkapkan proposal untuk mengurangi separuh dana dari Departemen Luar Negeri AS.
Pemerintahan Trump sedang membahas rencana “awal” untuk memotong anggaran Departemen Luar Negeri AS sebesar hampir 50%, menurut sebuah memo internal yang pertama kali dilihat oleh Washington Post.
Proposal-proposal tersebut, yang merupakan bagian dari proses penyusunan anggaran tahun depan, akan mencakup penghapusan semua inisiatif pendidikan dan kebudayaan departemen luar negeri, termasuk program unggulan Fulbright yang didirikan oleh Kongres pada tahun 1946.
“Jangan salah paham, memo itu sangat memprihatinkan. Kita harus menanggapinya dengan serius dan mempersiapkan diri,” ujar direktur eksekutif Alliance for International Exchange, Mark Overmann.
“Namun ada jalan yang sangat panjang sebelum proposal yang ada di dalamnya akan menimbulkan risiko langsung pada program pertukaran… Dan kami akan melemparkan penghalang di sepanjang jalan itu setiap ada kesempatan.
“Pertukaran tidak akan berhasil, tidak jika kita memiliki sesuatu untuk dikatakan,” katanya.
Selain program pendidikan dan budaya, rencana tersebut akan memotong pengeluaran federal untuk bantuan kemanusiaan, program kesehatan global dan organisasi internasional seperti PBB dan NATO, yang “sudah merupakan persentase kecil dari anggaran tahunan pemerintah”, kata presiden Forum Pendidikan Luar Negeri, Melissa Torres.
“Memotongnya lebih jauh atau menghilangkannya sama sekali… akan menghancurkan pekerjaan puluhan tahun yang sangat penting untuk membangun sekutu-sekutu Amerika di seluruh dunia,” tambahnya.
Meskipun dampaknya terhadap pendidikan internasional akan “sangat merugikan para pelajar dan akademisi”, Torres mengatakan bahwa menarik dana untuk program-program USAID seperti badan amal gizi Edesia yang menangani masalah kelaparan pada anak-anak akan menjadi hal yang “tercela secara moral”.
Secara keseluruhan, rencana tersebut akan menyisakan total anggaran Departemen Luar Negeri AS sebesar $28 miliar, menandai penurunan sebesar $27 miliar dari dana yang disetujui oleh Kongres untuk Tahun Fiskal 2025.
Menurut Overmann, memo tersebut merupakan bagian dari proses tahunan untuk membuat Permintaan Anggaran Presiden (PBR) dan dapat dianggap sebagai “daftar keinginan” Departemen Luar Negeri yang dikirimkan ke Kongres setiap tahun.
Memo tersebut sebagian besar mengkonfirmasi ketakutan sektor ini yang telah lama diperkirakan akan anggaran FY26 yang sulit, termasuk potensi pemotongan pada departemen luar negeri dan program pertukaran, meskipun para pemangku kepentingan telah menegaskan bahwa saat ini masih dalam “tahap yang sangat awal”.
Dengan pemungutan suara kongres untuk seluruh anggaran yang diperkirakan akan dilakukan pada bulan Mei, Torres mengatakan bahwa banyak program yang terkena dampak secara historis telah menerima “dukungan bipartisan yang kuat” dan bahwa ia akan “terkejut” jika pemotongan sebesar itu disetujui oleh Kongres yang dikuasai oleh Partai Republik.
Terlebih lagi, Overmann mengatakan kepada para koleganya untuk “mengambil hati”, menyoroti bahwa Kongres memiliki sejarah menolak proposal anggaran dan menempuh jalannya sendiri, termasuk dalam mendukung pertukaran.
Pada tanggal 15 April, juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa rencana tersebut “terlalu dini”, dan mengatakan kepada para wartawan: “Tidak ada rencana final, anggaran final, hanya Presiden Trump yang memiliki informasi itu, dan kita akan segera melihatnya.”
Di antara program-program pertukaran pendidikan dan budaya yang dikelola pemerintah yang terancam oleh pemotongan yang diusulkan adalah program Fulbright, beasiswa Gilman, Beasiswa Bahasa Kritis (CLS), dan program IDEAS.
“Tanpa program-program ini, mahasiswa Amerika dari berbagai latar belakang akan kehilangan kesempatan untuk terlibat secara internasional, membuat individu dan komunitas di seluruh AS tidak dapat mengembangkan pemahaman, hubungan, dan keterampilan kritis yang diperlukan untuk daya saing ekonomi,” kata Torres.
Sebelum pembekuan dana federal baru-baru ini yang melumpuhkan banyak inisiatif studi di luar negeri di AS, Fulbright mendukung lebih dari 2.200 mahasiswa AS yang belajar di luar negeri di lebih dari 140 negara.
Program ini dikreditkan dengan memfasilitasi pertukaran internasional untuk hampir 30 kepala negara atau pemerintahan di masa depan dan bertindak sebagai untaian pendidikan utama dari pengaruh global AS.
Selain itu, pemerintah dikatakan sedang mempertimbangkan untuk menutup sepuluh kedutaan besar AS yang sebagian besar berada di negara-negara Afrika, serta 17 misi lainnya di seluruh Eropa dan Afrika, demikian menurut Reuters.
“Anggaran yang diusulkan ini akan sangat melumpuhkan Amerika di panggung dunia,” kata mantan pejabat Departemen Luar Negeri dan Dewan Keamanan Nasional, Brett Bruen: “Pada dasarnya ini adalah penghancuran instrumen pengaruh internasional kita.”
Senator Demokrat Jeanne Shaheen dari New Hampshire mengatakan bahwa ia “sangat terganggu” dengan laporan bahwa Rubio mungkin akan memberlakukan anggaran tahun fiskal 2016 yang membuat AS “sendirian dan terekspos serta membiarkan Cina dan Rusia mengisi kekosongan yang dibuat oleh pemerintahan ini”.
Memo tertanggal 10 April tersebut meminta tanggapan dari Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio paling lambat hari Selasa tanggal 15 April, yang tampaknya belum dipublikasikan.
Rencana tersebut menyusul perampingan badan-badan federal oleh pemerintahan Trump, termasuk pengurangan tenaga kerja sebesar 50% di departemen pendidikan dan pemotongan dana besar-besaran untuk program-program riset akademis dan inisiatif-inisiatif studi di luar negeri.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com