Pendekatan “Bizantium” Australia terhadap tempat-tempat pascasarjana memungkinkan universitas untuk “menetapkan harga mereka sendiri”, memaksa ribuan mahasiswa tingkat tinggi untuk membayar biaya di muka, menurut arsitek sistem pinjaman mahasiswa yang banyak ditiru di negara tersebut.
Ekonom Bruce Chapman, seorang profesor emeritus di Australian National University, memperingatkan bahaya moral dalam sistem yang membingungkan dimana beberapa mahasiswa pascasarjana diberikan subsidi sementara yang lain membayar biaya penuh.
Profesor Chapman mengatakan beberapa orang membayar dua kali lebih mahal dibandingkan rekan-rekan mereka di kursus serupa, karena biaya untuk tempat-tempat yang tidak disubsidi tidak diatur. Meskipun mahasiswa biasanya mempunyai hutang tambahan sebesar A$28,000 (£14,305) dengan mengikuti studi pascasarjana, beberapa diantaranya melihat saldo pinjaman mereka melonjak hingga enam digit.
Hal ini membuat mereka melanggar batas pinjaman yang diatur, yang saat ini berjumlah A$121,844 untuk sebagian besar siswa. “Jika Anda mengikuti kursus yang cukup mahal dan mendapatkan gelar kehormatan dan mungkin master Anda akan melampaui batas,” kata Profesor Chapman kepada National Press Club di Canberra.
“Bagaimana caramu membayarnya? Saya tidak tahu bagaimana Anda membayarnya. Anda harus menemukan uang tunainya.”
Profesor Chapman mengatakan situasi ini “benar-benar bertentangan” dengan prinsip-prinsip yang mendasari Skema Kontribusi Pendidikan Tinggi (Hecs), yang dirancangnya pada akhir tahun 1980an untuk membantu mendanai peningkatan studi di universitas.
Dia mengatakan mungkin 20.000 orang membayar setidaknya sebagian dari biaya pascasarjana mereka di muka karena mereka telah melampaui batas pinjaman. “Hecs termotivasi untuk menghilangkan biaya finansial di muka untuk berpartisipasi dalam sistem ini,” jelasnya.
“Jika masyarakat harus membayar tunai, apa gunanya memiliki sistem Hecs? Jika pemerintah menganggap serius landasan konseptual sistem ini, maka hal ini perlu diatasi.”
Dia mengatakan mengizinkan universitas untuk menetapkan biaya mereka sendiri adalah “ide yang sangat buruk” ketika pembayar pajak menanggung semua risikonya, seperti yang mereka lakukan dalam skema yang bergantung pada pendapatan seperti Hecs.
Potensi risiko diilustrasikan oleh skema Bantuan Biaya Dokter Hewan, ketika perguruan tinggi pelatihan menipu ribuan siswa untuk mengambil pinjaman yang bergantung pada pendapatan untuk membayar program diploma yang kualitasnya dipertanyakan. Lebih dari A$7 miliar mengalir melalui skema ini sebelum dihapuskan pada tahun 2016. Ratusan juta dolar utang mahasiswa kemudian dihapuskan oleh pemerintah federal.
Ketidakjujuran sebesar ini sulit dibayangkan dalam pendidikan tinggi, dimana jumlah institusinya lebih sedikit dan peraturannya lebih ketat. Namun, Profesor Chapman menekankan potensi penyalahgunaan “instrumen keuangan yang kuat” seperti Hecs. “Itu adalah masalah etika yang cukup besar bagi saya,” katanya kepada Press Club.
Dia mengatakan universitas-universitas menggunakan biaya pascasarjana dalam negeri yang membengkak untuk melakukan subsidi silang terhadap penelitian, yang sebagai “barang publik” harus ditanggung oleh pembayar pajak daripada mahasiswa pascasarjana yang dibebani dengan “harga yang sangat tinggi”.
Namun dia mengatakan seruan untuk pendidikan tinggi gratis “sama regresifnya dengan kebijakan”, karena orang dewasa yang membayar pajak yang sebagian besar masih belum memiliki gelar sarjana akan menanggung biaya untuk sebagian kecil lulusan yang memiliki hak istimewa. “Hal ini akan sangat membantu kelompok yang diuntungkan dan membuat kelompok yang kurang diuntungkan menjadi lebih buruk,” katanya.
“Alangkah baiknya kalau bisa juga makanan gratis, perumahan gratis, cinta gratis, Willy gratis, semuanya gratis. Jika kebebasan ada di mana-mana, para ekonom tidak perlu berkutat dengan desakan kita yang menyedihkan dan suram bahwa ada trade-off yang harus dilakukan dalam semua keputusan kebijakan publik.”
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
