Sebuah pemungutan suara akan menghilangkan persyaratan bahwa siswa sekolah menengah harus lulus tes untuk lulus. Para penentangnya mengatakan bahwa hal ini dapat mengurangi nilai akademis bagi para siswa yang mengalami kesulitan.
Massachusetts yang berwarna biru tua jauh dari jalur kampanye presiden. Namun, kampanye berisiko tinggi telah membanjiri negara bagian ini dengan media sosial dan iklan televisi, mendesak para pemilih untuk mempertimbangkan perubahan besar pada sistem sekolah negeri yang secara luas dipandang sebagai yang terbaik di negara ini.
Di Massachusetts, satu generasi siswa diharuskan menyelesaikan ujian standar dalam bahasa Inggris, matematika, dan ilmu pengetahuan untuk mendapatkan ijazah sekolah menengah atas. Persyaratan ini merupakan batu penjuru dari serangkaian standar yang ketat yang telah membantu membedakan negara bagian ini dari negara bagian lain dalam hal tes prestasi.
Pada Hari Pemilihan, para pemilih Massachusetts akan memutuskan apakah mereka akan mengubah arah.
Sebuah langkah pemungutan suara yang dikenal sebagai Pertanyaan 2 akan menghapuskan ujian sebagai syarat kelulusan. Jika lolos, maka tidak akan ada lagi persyaratan di tingkat negara bagian untuk mendapatkan ijazah.
Usulan tersebut telah memicu perpecahan tajam di kalangan Partai Demokrat, yang mengendalikan pemerintahan negara bagian.
Serikat guru di negara bagian tersebut, yang mempelopori pertanyaan dalam pemungutan suara, telah menggelontorkan jutaan dolar untuk meyakinkan para pemilih bahwa ujian tersebut tidak akan memberikan kesempatan kepada para remaja yang sudah memiliki peluang yang lebih besar. Mereka telah menunjukkan penelitian yang menunjukkan bahwa mandat semacam itu dapat mendorong lebih banyak siswa yang kurang beruntung untuk putus sekolah.
Beberapa anggota Kongres seperti Perwakilan Ayanna Pressley dan Senator Elizabeth Warren, seorang mantan guru pendidikan khusus, mendukung serikat pekerja, dengan mengatakan bahwa satu tes tidak dapat mengukur kemampuan semua siswa.
Para eksekutif bisnis dan pemimpin negara bagian, termasuk Gubernur Maura Healey, yang juga seorang Demokrat, telah mendesak para pemilih untuk mempertahankan persyaratan tes tersebut, dengan alasan bahwa standar yang seragam menetapkan satu ekspektasi untuk semua siswa, terlepas dari kode pos mereka. Dan dewan editorial The Boston Globe memperingatkan dengan tegas bahwa meskipun sekolah-sekolah di Massachusetts “membuat iri bangsa,” upaya ini “mengancam salah satu fondasi kesuksesan negara bagian.”
Lebih dari 90 persen mahasiswa tingkat dua lulus ujian – yang disebut Sistem Penilaian Komprehensif Massachusetts atau MCAS – pada percobaan pertama mereka. Siswa yang gagal dapat mengulang ujian beberapa kali, atau mengajukan banding.
Pada akhirnya, hanya ratusan siswa – di antara lebih dari 65.000 peserta ujian – yang setiap tahun diblokir dari ijazah karena tidak lulus MCAS. Namun, sekitar 85 persen di antaranya adalah siswa penyandang disabilitas atau imigran baru yang masih belajar bahasa Inggris.
Para penentang pertanyaan pemungutan suara berpendapat bahwa siswa yang kurang beruntung bisa tertinggal jika 300 lebih distrik di negara bagian tersebut membuat persyaratan mereka sendiri. Mereka khawatir bahwa daerah-daerah yang makmur akan menetapkan standar yang lebih tinggi, sementara siswa yang berpenghasilan rendah dapat terdorong untuk mendapatkan ijazah setelah memenuhi tolok ukur minimal.
Ujian akhir sekolah menengah atas mendapatkan daya tarik selama awal tahun 2000-an. Ujian ini dimaksudkan untuk meningkatkan prestasi dengan meningkatkan standar dan untuk memberi sinyal kepada perguruan tinggi dan pemberi kerja bahwa siswa telah siap. Namun, banyak negara bagian yang beralih dari ujian tersebut selama dekade terakhir, karena percaya bahwa menawarkan lebih banyak pilihan untuk membuktikan kemampuan dapat bermanfaat bagi siswa yang kurang beruntung.
Saat ini, Massachusetts adalah salah satu dari sembilan negara bagian yang masih mengandalkan ujian kelulusan.
Perdebatan mengenai apakah akan menghapus persyaratan Massachusetts muncul ketika para pendidik di seluruh negeri bergulat dengan cara mengatasi kesenjangan prestasi yang memburuk selama pandemi.
Beberapa negara bagian lain telah melonggarkan standar, menurunkan nilai kelulusan dalam membaca dan matematika. Inflasi nilai telah meningkat sejak pandemi, bahkan ketika siswa berjuang dengan kehilangan waktu belajar. Dan di Massachusetts, tingkat kelulusan sedikit meningkat antara tahun 2019 dan 2023, meskipun tingkat ketidakhadiran di sekolah melonjak.
Thomas Dee, seorang profesor di Sekolah Pascasarjana Pendidikan Stanford yang menentang penghapusan persyaratan tersebut, mengatakan bahwa ia khawatir tren tersebut menunjukkan “semacam kelelahan dan penurunan ekspektasi” setelah Covid.
“Kami tahu kerugian yang ditimbulkan pada generasi anak-anak yang dilanda pandemi ini masih sangat terasa,” kata Dee, seraya menambahkan bahwa negara-negara bagian dapat mendorong ‘utang pendidikan’ di masa mendatang, membuat siswa tidak menyadari bahwa mereka mungkin tidak siap untuk mengikuti kuliah di perguruan tinggi.
Karena mandat pengujian federal, siswa kelas 10 akan terus mengikuti ujian meskipun pemilih menyetujui langkah pemungutan suara, meskipun nilai mereka tidak akan digunakan oleh negara bagian.
Namun, para pendukung pertanyaan pemungutan suara mengatakan bahwa menghapus ujian dapat memberikan kebebasan bagi para remaja untuk belajar lebih dari apa yang akan diujikan. Banyak guru di Amerika Serikat membutuhkan waktu lebih dari 12 hari untuk mempersiapkan siswa menghadapi ujian negara bagian, dan beberapa guru di sekolah-sekolah dengan tingkat kemiskinan yang lebih tinggi menghabiskan waktu lebih dari sebulan, menurut sebuah survei dari Pusat Kebijakan Pendidikan Universitas George Washington.
Max Page, presiden serikat guru, Massachusetts Teacher Association, berpendapat bahwa peringatan atas penurunan kualitas pendidikan di negara bagian ini terlalu berlebihan. Ia mengatakan bahwa standar ketat yang menjadi ciri khas negara bagian ini ditanamkan melalui sistem pendidikan, mulai dari kurikulum, sertifikasi guru, hingga pengawasan.
“Itulah inti yang membuat sekolah-sekolah kami menjadi yang terbaik di negara ini,” kata Page. “Bukan tes standar yang hanya sekali ini.”
Jika langkah pemungutan suara ini lolos, ujian akan dihapuskan sebagai persyaratan untuk Kelas 2025 pada musim semi tahun ini.
Beberapa ahli mengatakan bahwa perdebatan mengenai ujian ini bisa jadi meleset dari intinya. Persyaratan bahwa siswa imigran yang masih belajar bahasa Inggris harus lulus ujian dalam bahasa Inggris, misalnya, menunjukkan “ketidaksesuaian” dalam harapan dan dukungan bagi siswa-siswa tersebut, kata John Papay, seorang profesor di Brown University yang telah mempelajari ujian dengan risiko tinggi.
“Apakah ujiannya atau standarnya yang menghambat kelulusan siswa?” tanyanya. “Menurut saya, ujian itu adalah ikan haring merah.”
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
