Menerima kesenjangan kelulusan berdasarkan etnis sama dengan “agresi makroskopis”, menurut seorang pemimpin universitas baru di AS yang berupaya mengatasi masalah ini.
Salah satu prioritas utama Justin Schwartz sejak menjabat sebagai rektor Universitas Colorado Boulder musim panas lalu adalah menyelidiki kesenjangan kelulusan antar etnis.
Meskipun mayoritas pelajar Asia (75 persen) dan pelajar kulit putih (69 persen) di AS menyelesaikan gelar sarjana mereka dalam waktu enam tahun, hal ini hanya terjadi pada separuh pelajar Hispanik dan 44 persen pelajar kulit hitam, menurut data terbaru dari National Student Clearinghouse Research Center.
Ketika dia bertanya kepada orang-orang mengapa kesenjangan tersebut masih ada, Schwartz, seorang insinyur sistem, mengatakan bahwa dia mendapatkan “banyak hipotesis anekdot yang sah”, namun dia menginginkan bukti yang kuat.
“Saya pikir menerima kesenjangan sebagai ‘apa adanya’ sebenarnya merupakan agresi mikro yang makroskopis,” katanya.
“Saya ingin memahami sebaik mungkin secara kuantitatif, hal-hal apa saja yang menyebabkan siswa kita keluar?”
Bisa jadi mereka berpindah dari tempat tinggal mahasiswa di kampus ke luar kampus, dan merasa kurang memiliki; atau mereka mungkin tidak mampu untuk tinggal di Boulder; atau mereka mungkin tidak mendapatkan jurusan yang mereka harapkan. “Masing-masing mempunyai respons taktis yang sangat berbeda,” kata Schwartz, yang sebelumnya menjabat wakil presiden eksekutif dan rektor di Pennsylvania State University.
Jika ternyata tinggal di luar kampus adalah masalahnya, ia telah menugaskan tim lain untuk menambah biaya penyediaan asrama. “Universitas lain telah menerapkan model di mana semua mahasiswanya diharuskan tinggal di asrama selama dua tahun, dan mereka melihat dampak langsungnya pada tingkat kelulusan,” katanya.
CU Boulder telah menemukan bahwa memperkenalkan akomodasi khusus untuk mahasiswa teknik tahun pertama telah berhasil.
“Mungkin mereka berhasil karena mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan gelar sarjana teknik, dan itu merupakan pilihan mereka sendiri, tapi mungkin mereka juga berhasil karena teknik adalah salah satu bidang di mana bekerja dalam kelompok benar-benar memberikan perbedaan besar, khususnya bagi siswa dari kalangan minoritas,” kata Schwartz.
Siswa yang bergabung dengan National Society of Black Engineers juga memiliki tingkat kelulusan yang lebih tinggi, menurut Schwartz. “Mereka bukanlah mahasiswa teknik kulit hitam yang terisolasi. Mereka adalah mahasiswa teknik kulit hitam yang memiliki tempat aman itu. Jadi mereka mengerjakan pekerjaan rumah mereka tanpa ancaman identitas, di mana mereka merasa nyaman menunjukkan bahwa mereka tidak tahu bagaimana melakukan sesuatu.”
Namun meningkatkan jumlah siswa minoritas dan meningkatkan budaya sehingga mereka merasa menjadi bagian adalah dua hal yang berbeda, dan sering kali merupakan situasi yang “menjadi hal yang lumrah”, katanya. “Anda benar-benar perlu mengatasi budaya Anda sebelum Anda dapat mengatasi angka demografis Anda, namun Anda tidak dapat benar-benar mengatasi budaya tersebut sampai Anda berhasil mengatasi angka demografisnya.”
Schwartz juga mengumpulkan data dari universitas lain. Dia terinspirasi oleh kasus Universitas Negeri Georgia, yang pada tahun 2022 mengumumkan bahwa mereka telah menutup kesenjangan ekuitas, dengan mahasiswa kulit hitam dan Latin kini lulus dengan tingkat kelulusan yang sama atau lebih tinggi dari jumlah mahasiswa secara keseluruhan.
“Saya benar-benar meminta asisten saya memesan 20 eksemplar buku yang ditulis tentang apa yang terjadi di Negara Bagian Georgia,” kata Schwartz, sambil mengakui bahwa solusi untuk CU Boulder tidak akan sama. “Ini adalah pola pikir: pahami masalahnya, cobalah berbagai hal dan tidak apa-apa jika apa yang Anda coba tidak berhasil.”
Salah satu bidang yang akan ia jelajahi adalah bagaimana universitas memperlakukan mahasiswa yang tidak mampu atau terlambat membayar biaya kuliahnya. Banyak universitas melarang mahasiswanya mendaftar untuk kelas semester berikutnya jika mereka berhutang. Ketika Schwartz berada di Penn State, mereka meningkatkan jumlah utang yang memicu hal ini.
“Ini membuat mereka maju, dan juga membantu mereka merasa memiliki, karena kita bersama-sama menghadapinya,” katanya. “Untuk mengatasi tantangan besar, Anda perlu memahami tidak hanya tingkat besarnya, namun juga nuansanya. Karena biasanya detail yang bernuansa itulah yang benar-benar membuat perbedaan.”
Sebelum Schwartz bergabung dengan CU Boulder ada tuduhan adanya budaya rasis di School of Education. Sebuah dokumen yang ditulis oleh dua mahasiswi kulit hitam beredar secara online, menuduh departemen tersebut mengeluarkan empat perempuan dari fakultas kulit berwarna.
Schwartz mengatakan dia mendiskusikan tuduhan tersebut dengan kepala departemen fakultas yang baru dan berencana untuk mencari akar masalahnya. Namun bagaimana seorang pemimpin mendapatkan pemahaman yang akurat tentang budaya suatu departemen, ketika staf akan selalu berusaha menampilkan citra yang baik kepada atasannya?
“Saya suka berpikir bahwa saya memiliki tingkat pengalaman dan kecerdasan tertentu dalam mendengarkan orang, bukan? Banyak yang mendengarkan, ”katanya. “Ada seluk-beluk dan pilihan kata yang tidak dipahami banyak orang, yang membuat perbedaan besar.” Dia menambahkan: “Jika seseorang berkata, ‘inilah cara kami menanganinya’, saya berpikir, jika demografi situasinya berbeda, apakah responsnya juga akan berbeda? Apakah perempuan kulit hitam dipandang sebagai pengganggu, sedangkan laki-laki kulit putih dipandang sebagai pemimpin yang kuat?”
Dia mengatakan kekhawatiran lainnya adalah ketika tersiar kabar bahwa suatu unit anti-kulit hitam, maka anggota kulit hitam lebih cenderung menafsirkan situasi sebagai bias. “Jadi kita perlu melakukan pembicaraan seputar persekutuan dan kasih karunia. Jika seseorang mencoba mengenal Anda dengan cara yang benar-benar peduli, namun mengatakan sesuatu dengan cara yang menunjukkan kurangnya pengalaman, apakah Anda menunjukkan kasih sayang atau apakah Anda menunjukkan kemarahan? Jika Anda mengalami 10 pengalaman buruk, siapa yang dapat menyalahkan Anda karena menunjukkan kemarahan? Namun pada saat itulah kasih karunia menjadi hal yang paling penting.”
Dalam beberapa bulan pertama masa jabatannya, Schwartz mampu “menggandakan” keberagaman karena Colorado bukanlah salah satu negara bagian AS yang memberlakukan undang-undang anti-DEI yang membatasi apa yang dapat dilakukan universitas untuk meningkatkan keberagaman. Namun salah satu perintah eksekutif terbaru dari pemerintahan baru Donald Trump bertujuan untuk mengakhiri kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi yang “ilegal” sebuah langkah yang tidak berdampak langsung pada program di perguruan tinggi dan universitas, namun para ahli khawatir hal itu akan berdampak buruk.
Schwartz mengatakan: “Pola pikir saya mengenai hal ini adalah, saya tidak akan memimpin dalam rasa takut. Komitmen saya adalah kita akan hidup berdasarkan prinsip-prinsip dan nilai-nilai, dan kita akan terus melakukan hal tersebut, karena hal tersebut merupakan tindakan yang benar secara moral dan juga keadilan sosial. Kami adalah universitas negeri, dan kami harus mencerminkan keberagaman Colorado, yang belum kami lakukan. Dan itu juga merupakan naluri bisnis yang sangat bagus.”
Dia bahkan mungkin menggunakan undang-undang anti-DEI di bidang lain untuk keuntungannya. Salah satu negara bagian teratas yang direkrut CU Boulder adalah Texas, yang telah menerapkan undang-undang anti-DEI. “Jadi pertanyaannya adalah, apakah ini memberi saya kesempatan untuk merekrut lebih agresif di Texas?” katanya. “Haruskah saya memikirkan perekrutan yang lebih agresif di Florida?”
Ini bisa menjadi alat yang lebih kuat untuk merekrut pengajar dibandingkan merekrut mahasiswa, katanya.” Mencoba merekrut siswa berpenghasilan rendah dari Texas bisa menjadi sebuah tantangan karena biaya untuk pindah ke luar negara bagian itu mahal, namun “mengapa, jika Anda adalah pengajar yang minoritas, apakah Anda ingin tinggal di lingkungan yang tidak bersahabat daripada datang ke tempat di mana Anda diterima?”
Alasan bisnis mengenai keberagaman juga penting: “Di dunia yang populasi usia sekolah menengahnya menurun, mengapa saya tidak berusaha menarik mereka semua?”
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com