Amanda Malu memulai perannya sebagai kepala eksekutif Education New Zealand (ENZ) pada bulan Oktober 2024, yang menandai kembalinya dia ke sektor pendidikan. “Senang rasanya bisa kembali,” ujarnya, sambil mengenang pengalaman masa lalunya, yang meliputi peran pemasaran senior di Komisi Pendidikan Tersier dan di sektor pendidikan kejuruan.
Sebelum bergabung kembali dengan industri ini, Malu memperluas portofolio kepemimpinannya di bidang layanan publik, menjabat sebagai wakil kepala eksekutif untuk pemberian layanan di ACC dan, sebelumnya, sebagai kepala eksekutif Whānau Āwhina Plunket. Kini, ia membawa pengalamannya yang kaya tersebut untuk memimpin sektor pendidikan internasional Selandia Baru melalui fase pertumbuhan dan transformasi berikutnya.
Sebagai kepala eksekutif ENZ, Malu bertanggung jawab untuk memimpin organisasi dalam mempromosikan Aotearoa Selandia Baru sebagai tujuan studi dan membantu negara ini mewujudkan manfaat sosial, budaya, dan ekonomi dari pendidikan internasional.
Sektor ini bekerja dalam tujuan pemerintah yang lebih luas untuk menggandakan pendapatan ekspor selama dekade berikutnya, yang mencakup pendidikan internasional. Saat ini bernilai sekitar $3,7 miliar, tujuannya adalah untuk melampaui $4,4 miliar pada tahun 2027 – sebuah target yang ambisius, namun sektor ini sedang berjuang untuk mencapainya. Pada tahun 2030, tujuannya adalah untuk sepenuhnya mengembalikan kontribusi ekonomi pendidikan internasional ke tingkat sebelum pandemi.
“Itu adalah tujuan yang cukup ambisius. Hal ini sangat berkaitan dengan pembangunan kembali pasca-Covid, yang mungkin baru saja mulai meningkat lagi.”
Sektor pendidikan internasional di negara ini pulih secara perlahan dengan peningkatan 24% dari tahun ke tahun dan 6% lebih tinggi dari total tahun 2023, menurut data yang dirilis oleh pemerintah Selandia Baru pada bulan Desember 2024. Pendaftaran universitas dari siswa internasional sekarang hanya turun 7% dari tingkat sebelum pandemi.
Prioritas utama Malu adalah memperluas keragaman kelompok mahasiswa internasional Selandia Baru, mengurangi ketergantungan sektor ini pada Cina dan India, yang bersama-sama menyumbang setengah dari semua pendaftaran.
Terlepas dari dorongan untuk diversifikasi, Malu melihat potensi pertumbuhan yang signifikan di pasar India terutama untuk politeknik dan institut teknologi Selandia Baru, yang masih belum mendapatkan kembali jumlah mahasiswa sebelum pandemi dari India.
Hal ini merupakan fokus utama dari kunjungan delegasi perdagangan Selandia Baru ke India pada bulan Maret 2025, yang mencakup Malu dan Perdana Menteri Christopher Luxon.
Menggambarkan kunjungan tersebut sebagai “beberapa hari yang spektakuler bagi Selandia Baru di India”, Malu mengatakan bahwa pendidikan merupakan pusat dari banyak diskusi tingkat tinggi. Malu menekankan upaya yang sedang berlangsung untuk memperkuat posisi Selandia Baru di “pikiran dan hati” para pelajar India sembari memperdalam kemitraan timbal balik di bidang perdagangan, dengan pendidikan sebagai pilar yang sangat penting.
Pendekatan strategis yang sama juga berlaku untuk pasar negara berkembang lainnya, kata Malu, dengan menunjuk Vietnam sebagai contoh utama potensi yang belum dimanfaatkan.
“Kami memiliki jumlah yang relatif kecil dari Vietnam saat ini sekitar 1.700 pendaftar tetapi ada ruang besar untuk pertumbuhan,” katanya. Prioritasnya saat ini adalah membangun hubungan yang langgeng dan memastikan pelajar Vietnam melihat Selandia Baru sebagai tujuan yang aman dan ramah, yang sudah menjadi rumah bagi komunitas Vietnam.
“Kami memiliki pekerjaan yang harus kami lakukan untuk menceritakan kisah kami dan mendorong para siswa untuk mempertimbangkan Selandia Baru sebagai sebuah kesempatan,” kata Malu.
Baginya, bertemu dengan para alumni Selandia Baru dalam perjalanan ini memperkuat potensi negara ini sebagai tujuan studi. Kisah-kisah mereka, katanya, “sangat menarik.”
“Mereka sangat terhubung dengan pengalaman mereka. Jadi kita hanya perlu lebih baik dalam membagikannya.”
Di luar “gaya hidup yang tak terkalahkan” dan pendidikan berkualitas tinggi di Selandia Baru, Malu melihat keunggulan yang lebih dalam yang berakar pada budaya keramahtamahan negara ini.
“Kami bangga dengan apa yang kami sebut manaaki, yaitu menjaga dan merawat pengunjung kami,” katanya, menekankan bahwa bagi orang tua yang mempertimbangkan untuk mengirim anak-anak mereka ke belahan dunia lain, mengetahui bahwa mereka akan disambut dan dirawat seolah-olah mereka berada di rumah adalah jaminan yang sangat penting.
Di tempat lain, mempertahankan dukungan publik untuk pendidikan internasional merupakan prioritas bagi organisasi ini, dengan survei tahunan yang menunjukkan dukungan kuat dari warga Selandia Baru.
“Hal itu berdampak pada kecepatan pemulihan kami, namun secara keseluruhan, itu mungkin merupakan hal yang sangat baik,” kata Malu.
Lebih dari tiga perempat responden dalam survei 2024 ENZ mendukung mempertahankan atau meningkatkan jumlah mahasiswa internasional.
Untuk pertama kalinya, survei ini menanyakan apakah Selandia Baru harus menerima lebih banyak siswa 41% menjawab ya, sementara 36% mendukung tingkat saat ini. Hanya 11% yang menginginkan lebih sedikit.
Persepsi tetap positif, dengan 72% percaya bahwa siswa internasional menguntungkan Selandia Baru, konsisten dengan tahun-tahun sebelumnya.
Tidak seperti negara-negara lain yang menghadapi reaksi keras, pengaturan imigrasi Selandia Baru yang lebih konservatif telah membantu menjaga kepercayaan publik meskipun hal ini juga memperlambat pemulihan sektor ini.
“Hal tersebut berdampak pada kecepatan pemulihan kami, namun secara keseluruhan, hal ini mungkin merupakan hal yang sangat baik,” kata Malu.
Dengan negara tetangga Australia yang sedang mengalami perubahan kebijakan, Education New Zealand telah secara proaktif menyoroti Selandia Baru sebagai alternatif yang menarik seperti halnya agen pemasaran yang cerdas.
Indikator yang jelas dari pergeseran minat ini, menurut Malu, adalah peningkatan lalu lintas ke situs web studi Selandia Baru dari para siswa di Australia setelah pengumuman kebijakan yang membatasi. Efeknya juga terlihat jelas di pasar seperti Vietnam, di mana agen-agen pendidikan besar yang sebelumnya berfokus pada Australia kini menunjukkan minat yang lebih besar untuk mempromosikan Selandia Baru sebagai pilihan bagi para siswa.
“Dengan hormat kepada teman-teman Australia kami,” kata Malu, “kami benar-benar berusaha menunjukkan kepada orang-orang manfaat datang ke sisi Tasman ini.”
“Dari perspektif kebijakan dan perspektif prioritas pemerintah, ada dukungan yang sangat kuat terhadap peran yang akan dimainkan oleh pendidikan internasional dalam pemulihan kita, yang diimbangi dengan tidak ingin berakhir dalam situasi di mana kita telah membuat timbangan terlalu jauh dan harus mengubah pengaturan secara dramatis, seperti yang kita lihat di Australia dan Kanada,” ujar Malu.
Kami mengamati dan mempelajari serta mencoba untuk merencanakan respons yang sesuai.”
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
