Wilayah dan negara seperti Korea Selatan dan Hong Kong, bagian dari apa yang disebut “Macan Asia” bersama Singapura dan Taiwan, kini memandang mahasiswa internasional dan mobilitas intra-Asia Timur sebagai hal yang penting untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi di kawasan tersebut.
“Kami memiliki situasi ekonomi yang sangat berbeda dibandingkan dengan Inggris atau Kanada. Kami tidak memiliki masalah ketenagakerjaan faktanya, kami membutuhkan lebih banyak orang dan lebih banyak bakat di semua bidang,” kata James Tang, sekretaris jenderal, University Grants Committee, Hong Kong SAR, selama sesi di Forum Pendidikan Tinggi Internasional 2025, yang diadakan minggu lalu di Universitas Birmingham.
“Jalan kita menuju pertumbuhan ekonomi harus bergeser lebih didorong oleh inovasi dan teknologi,” tambahnya.
Tindakan keras imigrasi yang lebih luas dalam beberapa tahun terakhir di seluruh tujuan studi utama, termasuk Inggris, AS, Kanada, dan Australia, telah berdampak signifikan bagi mahasiswa internasional.
AS, di bawah Trump, telah memberlakukan pembekuan wawancara visa studi, meningkatkan pemeriksaan media sosial, dan mencabut visa atas pandangan pribadi dan kewarganegaraan.
Kanada terus memberlakukan pembatasan yang lebih ketat terhadap penduduk sementara, sementara Australia dan Inggris telah mengusulkan langkah-langkah kebijakan untuk mempersulit mahasiswa internasional untuk masuk dan tinggal di negara mereka.
Perubahan ini, dikombinasikan dengan pilihan yang lebih terjangkau di dekat rumah, persyaratan tempat tinggal yang lebih longgar, biaya kuliah yang lebih rendah, dan universitas-universitas yang terkenal di dunia, kini mendorong kelompok mahasiswa dari Asia Timur yang secara tradisional bermigrasi ke Barat untuk mencari peluang pendidikan tinggi di dalam negeri.
Menurut laporan British Council, mobilitas mahasiswa di Asia Timur tumbuh lebih cepat antara tahun 2013 dan 2020 dibandingkan mobilitas dari kawasan tersebut ke negara-negara tujuan utama berbahasa Inggris.
Sementara lebih dari 140.000 mahasiswa dari Asia Timur belajar di Tiongkok pada tahun 2018, wilayah administratif khusus, Hong Kong, tengah mengembangkan merek “Belajar di Hong Kong”, memposisikan wilayah tersebut sebagai pusat internasional yang sedang berkembang untuk pendidikan pasca-sekolah menengah.
Data yang diperoleh oleh The PIE News dari UGC untuk tahun 2022/23 mengungkapkan bahwa delapan universitas yang didanai publik di Hong Kong menampung total 20.712 mahasiswa non-lokal, dengan mahasiswa Tiongkok daratan mencapai lebih dari 78% dari kelompok tersebut, yang mencakup 16.233 pendaftaran sarjana dan pascasarjana.
Dalam upaya untuk mendiversifikasi badan mahasiswa tersebut, Hong Kong semakin menargetkan mahasiswa dari India, Nigeria, Arab Saudi, Indonesia, dan negara-negara lain.
“Dengan sumber daya dan dukungan yang tepat, kami membantu universitas bekerja sama untuk menjangkau pasar potensial. Strategi jangka panjang kami adalah untuk mempromosikan kesadaran yang lebih luas tentang lembaga-lembaga Hong Kong secara global,” kata Tang.
“Salah satu perkembangan yang menarik adalah kemungkinan untuk menarik lebih banyak mahasiswa dari Afghanistan dan Indonesia. Kami sekarang berfokus pada bagian-bagian dunia yang sebelumnya tidak terbayangkan bagi kami sebagai pasar mahasiswa yang potensial.”
Meskipun Tang mengakui tantangan penciptaan lapangan kerja dan kurangnya perumahan yang terjangkau di Hong Kong, ia menekankan perlunya mengembangkan kampus yang melayani mahasiswa internasional.
“Agar tetap kompetitif sebagai wilayah kecil dengan ambisi internasionalisasi yang besar, kami perlu membangun kampus yang benar-benar kosmopolitan dan beragam.”
Mirip dengan upaya pencitraan pendidikan Hong Kong, Korea Selatan telah memajukan proyek “300K”, yang bertujuan untuk meningkatkan jumlah mahasiswa internasional di universitas-universitasnya menjadi 300.000 pada tahun 2027.
Pada bulan Juni 2024, angkanya telah mencapai 236.000, meningkat 29.000 dari tahun sebelumnya dan lonjakan signifikan dari sekitar 170.000 yang tercatat pada tahun 2022.
Sementara Korea Selatan baru mulai menerima gagasan untuk menerima lebih banyak mahasiswa internasional, ada juga upaya yang semakin meningkat untuk menyoroti nilai mereka bagi populasi yang menua di negara tersebut, yang sekarang menjadi mayoritas yang signifikan.
“Kita perlu menyoroti bahwa internasionalisasi bukan hanya tentang mendatangkan mahasiswa internasional, tetapi juga tentang bagaimana program-program ini memengaruhi mahasiswa domestik, pendidikan mereka, dan pekerjaan masa depan mereka,” jelas Jun Hyun Hong, profesor di School of Public Service, Chung-Ang University, Korea Selatan.
Dorongan Korea Selatan untuk menarik lebih banyak mahasiswa internasional didorong oleh kebutuhannya untuk melawan penurunan angka kelahiran dan tenaga kerja yang menua, tetapi upaya tersebut juga ditantang oleh sentimen nasionalis dan kekhawatiran atas persaingan pekerjaan.
“Jika kita ingin internasionalisasi menjadi bermakna, kita harus menanggapi beberapa isu utama dengan serius dan berpikir secara berbeda tentang cara kita mendekatinya,” kata Hong.
“Pemerintah, universitas, dan industri harus bekerja sama untuk memastikan upaya ini tidak hanya berhasil tetapi juga berkelanjutan dalam jangka panjang.”
Menurut Hong, kawasan seperti Korea Selatan dan Hong Kong tidak perlu mencari negara seperti Inggris, AS, atau Kanada sebagai panduan untuk menjadi negara tuan rumah. Sebaliknya, mereka harus fokus pada peningkatan kekuatan mereka sendiri.
“Saya tidak berpikir Korea harus mencoba menjadi seperti AS atau Inggris. Kita perlu mengikuti model kita sendiri yang sesuai dengan konteks dan nilai-nilai nasional kita,” kata Hong.
Selain itu, program seperti Campus Asia, yang mempromosikan kolaborasi akademis trilateral antara Korea Selatan, Tiongkok, dan Jepang, kini juga telah diperluas ke negara-negara ASEAN melalui proyek Korea-ASEAN AIMS (Asian International Mobility for Students).
“Yang menggembirakan adalah bahwa program ini sekarang diperluas untuk mencakup negara-negara ASEAN juga,” jelas Hong.
“Jika kita ingin menjadi efisien dan membuat kemajuan nyata, kita perlu membangun program pertukaran semacam ini.”
Karena sektor pendidikan AS mengalami perubahan signifikan, termasuk pemangkasan anggaran, pengurangan dana, dan perampingan, para pemangku kepentingan seperti Tang berharap Inggris dapat memperkuat kemitraan pendidikannya yang sudah kuat dengan Hong Kong, melihatnya sebagai hubungan yang dapat menguntungkan Asia Timur.
Hal ini terjadi karena pemerintahan Trump bergerak untuk membatasi visa pelajar Tiongkok dan membatasi kemitraan universitas AS dengan lembaga-lembaga Tiongkok, dengan alasan masalah “keamanan nasional”.
“Dari 6.000 proyek penelitian kami yang sedang berlangsung, lebih dari separuhnya melibatkan mitra dari Tiongkok Daratan, sedangkan sisanya sebagian besar berasal dari AS diikuti oleh Inggris, Jerman, dan Prancis,” kata Tang.
“Saat ini kami memiliki sekitar 400 kolaborasi penelitian dengan universitas-universitas Inggris, dan masih banyak peluang untuk berkembang, baik dalam pendanaan penelitian maupun pertukaran pelajar.”
Menurut Tang, hambatan yang dihadapi saat ini dalam kemitraan universitas-universitas Hong Kong dengan lembaga-lembaga AS menghadirkan peluang untuk memperdalam kolaborasi antara Hong Kong dan Inggris.
“Seiring dengan berkembangnya strategi kami sendiri dan berubahnya kondisi global, ada potensi yang signifikan bagi kami untuk meningkatkan keterlibatan kami dengan lembaga-lembaga Inggris,” katanya.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
