Tahun 1985, Bill Gertz pertama kali bergabung dengan American Institute for Foreign Study (AIFS), setelah melakukan perjalanan keliling Eropa dan beberapa tahun membangun pengalaman di industri ini.
Memasuki peran presiden pada tahun 2005, dan kemudian ketua pada tahun 2018, Gertz mengatakan bahwa ia telah “melihat segalanya” di AIFS.
Dari 9/11, hingga jatuhnya pesawat Pan-Am 103, krisis ekonomi, dan Covid-19, Gertz telah menyaksikan sektor ini bangkit kembali dari cukup banyak bencana global sehingga memastikan bahwa “apa yang kami lakukan tidak akan hilang begitu saja”.
Namun, Gertz sangat menyadari ketidakpastian yang dihadapi sektor ini saat ini, khususnya seputar pembekuan yang sedang berlangsung oleh pemerintah terkait penjadwalan wawancara visa baru.
Terlebih lagi, meskipun AIFS tidak menerima pendanaan federal langsung, ia memiliki kekhawatiran yang sama besar dengan rekan-rekannya tentang anggaran “kurus” FY26 Presiden Donald Trump, yang mengusulkan pemotongan program pertukaran internasional sebesar 93%, termasuk Program Fulbright andalan AS.
Namun, Gertz pada dasarnya positif dan mengatakan bahwa ia mengharapkan Kongres untuk menolak anggaran yang diusulkan tahun depan.
“Ada sejarah panjang pemerintahan Republik yang melakukan hal yang benar. Bahkan jika saya tidak setuju dengan mereka secara politis, mereka memahami bahwa pertukaran budaya bersifat bipartisan,” kata Gertz.
Meskipun mengakui bahwa iklim saat ini “adalah situasi yang sedikit berbeda,” ia yakin bahwa manfaat pendidikan internasional untuk diplomasi publik, bisnis Amerika, dan kekurangan pasar tenaga kerja terlalu mencolok untuk diabaikan oleh para pembuat kebijakan.
“Saya berpikir bahwa orang-orang yang berpikiran dingin akan menang dan orang-orang yang tidak takut untuk menantang anggaran ada di sana… jadi hanya butuh lima atau enam orang untuk membuat perbedaan di Kongres,” katanya.
Sementara itu, di AIFS, program pertukaran masuk dan keluar mengalami pandemi dan “semakin mendekati tahun 2019 yang merupakan puncak dari puncak,” kata Gertz, dengan organisasi tersebut sekarang melayani 40.000 peserta setiap tahun.
Dan rahasia keberhasilannya?
“Tidak ada keajaiban. Tidak ada resep rahasia,” kata Gertz: “Anda harus bekerja keras, memiliki program yang hebat, memiliki staf yang hebat, dan membuat mereka bertahan.”
Karier Gertz selama 40 tahun di organisasi yang sama merupakan bukti filosofi AIFS yang berorientasi pada misi, dengan CEO saat ini telah berada di sisinya selama hampir 30 tahun.
Bagian penting dari membangun budaya tersebut adalah mengajak orang kembali ke kantor, kata Gertz, yang mengungkapkan nostalgia akan masa-masa ketika belajar di luar negeri merupakan bidang, bukan industri.
“Dulu kecil – seperti rumah, tetapi keadaan akan berubah,” kenangnya: “Jadi, belajar di luar negeri telah berkembang, tetapi sekarang cukup datar, hanya tumbuh 2-3% per tahun.”
Meskipun Gertz secara pribadi lebih menyukai program semester atau tahunan, beberapa tahun terakhir telah menyaksikan munculnya pertukaran jangka pendek yang semakin disukai oleh mahasiswa.
Dan dia telah cukup lama berkecimpung dalam bidang ini untuk mengetahui pentingnya beradaptasi dengan permintaan, dengan menyatakan: “Anda tidak dapat membuat pasar, pasarlah yang membuat Anda.”
Mengenai perkembangan teknologi, Gertz mengatakan bahwa ia dulunya adalah penggemar, mengingat AIFS dan Harvard sebagai pemain industri besar pertama yang meluncurkan situs web daring.
Saat ini, meskipun ia suka memicu satu atau dua diskusi panas di LinkedIn, dan menuai manfaat efisiensi dari perubahan teknologi, ia skeptis terhadap AI dan perusahaan edtech yang membanjiri industri.
Cara pandangnya: “[Belajar di luar negeri] masih merupakan bisnis yang bergantung pada orang”.
“Banyak perubahan, tetapi konsistensilah yang membuat kesuksesan memiliki program yang hebat dengan orang-orang hebat. Teknologi hanyalah alat.”
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by