Selama enam bulan yang mengerikan, para profesor dan administrator di Worcester Polytechnic Institute mengambil peran tidak resmi sebagai konselor selama serentetan kasus bunuh diri di kampus.
Kematian pertama terjadi sebelum tahun ajaran dimulai. Pada Juli 2021, seorang mahasiswa sarjana di Worcester Polytechnic Institute dilaporkan meninggal. Pihak administrasi mengirimkan pemberitahuan melalui email, dengan ungkapan yang familiar dan telah diperiksa secara menyeluruh serta sumber daya tambahan. Katherine Foo, asisten profesor di departemen studi integratif dan global, merasa sangat terpukul oleh berita tersebut. Dia mengajar siswa ini. Dia adalah orang Tiongkok, dan dia merasa terhubung dengan serangkaian tekanan yang dia hadapi. Dia membaca evaluasi kursus yang lama dan anonim, mencari tanda-tanda apa pun yang mungkin dia lewatkan. Namun dia tidak yakin di mana harus mengungkapkan perasaan pribadinya tentang kehilangan yang dideritanya dalam konteks profesional ini. Saluran apa yang tepat untuk memproses, baik dengan rekan kerja atau siswa, kesedihan dan ketakutan yang ditimbulkan oleh kematian seorang siswa? Foo melanjutkan mempersiapkan kelas musim gugurnya.
Seminggu sebelum tahun ajaran dimulai, siswa kedua meninggal. Seorang senior yang sedang naik daun di departemen ilmu komputer yang menyukai hortikultura bunuh diri. Hal ini membawa isyarat akan adanya bencana. Bunuh diri seorang siswa adalah sebuah tragedi; dua mungkin merupakan awal dari sebuah cluster. Beberapa dosen mulai merasakan sedikit ketakutan saat memasuki kampus.
Institut Politeknik Worcester di Massachusetts adalah kampus perguruan tinggi New England yang rapi dengan lanskap saturasi tinggi yang khas dari institusi yang didanai dengan baik. Pagar tanaman dipangkas dengan indah, jalan setapak disapu bersih. Bangunan bata merah dari abad ke-19 dipadukan dengan fasad kaca tinggi dan interior yang telah direnovasi: kompleks olahraga baru, pusat “kesejahteraan” baru. Siswa masih tidak diperbolehkan berkumpul dalam kelompok besar, sehingga ruang makan dan ruang makan menjadi sunyi senyap.
Rabu berikutnya, siswa memulai kelas, dengan opsi untuk Memperbesar dari asrama mereka. Beberapa W.P.I. anggota fakultas terus memperkecil versi strategi pengajaran yang mereka kembangkan selama pandemi: merekam kuliah terlebih dahulu, mengadakan seminar melalui Zoom, dan bereksperimen dengan cara mengadakan sesi lab dengan hanya 12 mahasiswa yang hadir. Memasang kacamata augmented reality ke kepala 12 orang sehingga semua orang dapat menonton dari asrama mereka tidak berhasil dengan baik. (Kacamata kehabisan daya baterai terlalu cepat, dan membuat orang sakit kepala.) Dedaunan di Worcester mulai berguguran.
WPI. memiliki kemungkinan faktor risiko masalah kesehatan mental dan bunuh diri di kalangan mahasiswa: Budaya akademisnya bergerak cepat dan intens; siswa yang terdaftar condong ke laki-laki; terdapat sejumlah besar siswa neurodivergen dan introvert yang mungkin kesulitan mempertahankan ikatan sosial yang membantu melindungi dari tantangan psikologis. Namun kemudian, pada tahun 2021, faktor risiko untuk setiap jenis pelajar meningkat.
Charlie Morse, yang merupakan direktur konseling sekolah dari tahun 2006 hingga 2021 dan sekarang menjadi dekan kesehatan siswa, mengatakan kepada saya bahwa hingga masa jabatannya, W.P.I. telah kehilangan dua siswanya karena bunuh diri – jauh di bawah rata-rata nasional. Namun, dia telah melihat kasus terburuk terjadi di sekolah lain. Morse adalah pria kurus dan bersuara lembut berusia awal 60an. Dia telah bekerja di sekolah tersebut selama lebih dari 30 tahun. Saat dia mencoba menjelaskan kepada saya bagaimana rasanya masuk kerja pada musim gugur tahun 2021, ada getaran dalam suaranya. “Ini seperti, Oh, tolong, bukan kami,” katanya kepada saya sambil duduk di kantornya baru-baru ini. “Bukan kita.” Dia menelan.
Siswa ketiga meninggal sebelum bulan September tiba.
“Saat itu adalah masa yang sangat kelam di kampus,” kata Foo kepada saya. “Fakultas diminta untuk mengambil peran yang menurut saya secara historis belum diminta untuk kami mainkan.” Kecemasannya semakin meningkat. Dia merasa dirinya tegang setiap kali dia melihat email kantornya. Bahkan ketika tidak ada pengumuman krisis, anggota fakultas dan staf saling membanjiri kotak masuk dengan rantai email grup yang panjang, memproses ketakutan dan kemarahan yang tidak dapat dituju lagi. Kehidupan mereka juga terganggu oleh isolasi, penyakit, dan kekacauan akibat pandemi ini; pada saat yang sama, mereka merasa seolah-olah mereka adalah “lini pertama” yang memberikan respons terhadap siswa yang mengalami krisis, namun mereka tidak dilatih atau diperlengkapi untuk menghadapi tingkat kesulitan tersebut.
“Otak kita bisa terbiasa dengan hampir semua hal,” kata Jean King, dekan seni dan sains serta profesor di departemen biologi dan bioteknologi. “Tetapi kita tidak bisa terbiasa dengan sesuatu yang tidak dapat diprediksi.” King adalah ilmuwan terkemuka yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun meneliti ilmu saraf tentang stres, khususnya cara orang Amerika berkulit hitam dan orang-orang tertindas lainnya mengalami efek fisiologis dari kerugian sistemik. King, seorang wanita kulit hitam, dikenal di kampus karena penuh semangat, hangat, dan setia pada pekerjaannya. Dia menjelaskan kepada saya bahwa stres menjadi racun, dan ketahanan menjadi lebih sulit, ketika pemicu stres tampak acak dan tidak menentu. “Jika hal ini tidak dapat diprediksi, otak saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya,” katanya kepada saya. “Itu bukan tempat yang disukai otakku. Tidak ada otak yang menyukainya. Jadi otak saya mengalami dua hal: Tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi, dan tidak bisa mengendalikannya jika hal itu benar-benar terjadi. Jadi tidak ada cara untuk bersiap menghadapi situasi ini.”
Setelah kematian ketiga tersebut, universitas membentuk satuan tugas darurat dengan mandat untuk menentukan kemungkinan penyebab penderitaan mahasiswa yang ekstrem. Tugas mereka adalah merekomendasikan intervensi yang didukung data terhadap krisis kesehatan mental yang semakin meningkat di kampus. Protokol kesehatan mental dan kebugaran universitas selalu selaras dengan praktik terbaik yang terdepan, namun ternyata praktik terbaik industri saja tidak cukup lagi. Sesuatu telah berubah. Apa itu? Apa yang harus terjadi selanjutnya?
Politeknik Worcester adalah universitas riset yang berfokus pada STEM, dan kurikulumnya menekankan pembelajaran berbasis proyek: Siswa berlatih menuju proyek tahun pertama dan senior yang melibatkan dampak nyata, seperti mengembangkan perangkat berbiaya rendah untuk memberi makan bayi prematur; atau menjalankan analisis sistem distribusi pada otoritas air nasional Panama untuk mengidentifikasi peluang guna meminimalkan kekurangan. Robot-robot seukuran pendingin kecil beroda bergerak cepat di sekitar paha depan mengantarkan makanan kepada siswa di asrama atau laboratorium mereka.
Gugus tugas tersebut – dipimpin oleh King bersama Matt Barry, yang merupakan asisten direktur Morse di pusat konseling, dan termasuk anggota fakultas dan staf serta siswa dari setiap bagian sekolah – juga disusun seperti proyek kelompok, pertama-tama mengumpulkan data tentang apa yang dilakukan. salah; kemudian menganalisis data untuk mencari pola sebelum merekomendasikan strategi untuk kebijakan baru. Satuan tugas kedua akan mengawasi pelaksanaannya. WPI. juga meminta Riverside Trauma Center, sebuah organisasi di wilayah Boston yang berspesialisasi dalam respons krisis dan dampak peristiwa traumatis, untuk melakukan tinjauan independen terhadap praktik kesehatan mental di sekolah. Mungkin akan terasa lebih baik, saran beberapa anggota gugus tugas kepada saya, jika universitas segera mengambil tindakan, terutama ketika masyarakat sedang terluka dan ketakutan. Namun anggota gugus tugas berpendapat bahwa merancang suatu intervensi tanpa terlebih dahulu mendefinisikan dengan jelas ruang lingkup dan sifat masalahnya adalah tidak rasional dan tidak efektif. Ini adalah komunitas empiris.
“Bergantung pada posisi mereka di kampus, setiap orang memiliki pendapat berbeda mengenai apa masalahnya dan bagaimana kami perlu menyelesaikannya,” Kimberly LeChasseur, peneliti dan analis data di Morgan Teaching and Learning Center yang membantu merancang fase penelitian gugus tugas tersebut. , memberitahuku. “Idenya adalah untuk mendapatkan pemahaman yang netral dan komprehensif tentang masalah ini, tidak dibatasi oleh satu perspektif.” Gugus tugas tersebut mengadakan serangkaian acara balai kota dan sesi mendengarkan di mana siswa dapat berbicara tentang pengalaman stres, kecemasan, depresi, dan isolasi mereka. Serangkaian percakapan kelompok yang lebih kecil digunakan untuk menilai pengalaman stres tertentu: Siswa kulit hitam berbicara satu sama lain, dipimpin oleh seorang profesor kulit hitam; Siswa L.G.B.T.Q.+ dan siswa generasi pertama melakukan hal yang sama; dan seterusnya. Sekolah mengadakan acara balai kota untuk anggota fakultas dan staf serta orang tua. Semua orang di kampus diundang untuk mengisi survei tertulis.
Di kalangan profesor, terutama pengajar junior, profesor perempuan, dan cendekiawan kulit berwarna, selalu ada pembicaraan tentang kelelahan. Foo yang tergabung dalam gugus tugas terkejut dengan hal ini. “Kami mendengar dari banyak dosen bahwa mereka sangat kewalahan dengan perlunya mahasiswa mendapatkan simpati dan bimbingan.” Para siswa juga melaporkan perasaan lelah dan kewalahan – khususnya karena perasaan bahwa kemampuan mereka untuk berprestasi secara akademis dituntut dengan mengorbankan perasaan, kesehatan, dan kemanusiaan mereka. Gambaran yang muncul dari balai kota tidak jauh berbeda dengan keluhan yang muncul dari universitas-universitas di seluruh negeri selama pandemi ini: lebih banyak pekerjaan yang tidak dapat dikelola oleh siapa pun secara sehat; ketahanan masyarakat kurang dari jumlah yang dibutuhkan; kecemasan mengenai variabel apa yang mungkin terjadi di masa depan; dan tidak tahu kapan itu akan berakhir.
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
