Perguruan tinggi di AS dapat membantu mahasiswa internasionalnya mengelola budaya baru, rasa rindu kampung halaman, stres, dan masalah kesehatan mental.
Pemikiran baru mengenai teknologi dan jaringan, baik di dalam maupun di luar kampus, dapat meningkatkan keberhasilan dan kesejahteraan akademik mahasiswa internasional, menurut laporan dari HSBC. Temuan penelitian terbarunya mengawali diskusi meja bundar yang diadakan bekerja sama dengan Times Higher Education sebagai bagian dari Forum Kesuksesan Mahasiswa AS yang pertama.
Para pemimpin pendidikan tinggi dari perguruan tinggi di wilayah New York diundang untuk berdiskusi dan berdebat tentang bagaimana institusi mereka mengatasi tantangan yang dihadapi mahasiswa internasional ketika mereka bepergian ke luar negeri untuk belajar, seperti kerinduan akan kampung halaman dan tekanan keuangan.
Para panelis memanfaatkan kesempatan ini untuk berbagi wawasan profesional mereka dan memperluas temuan HSBC, yang mengevaluasi pendapat siswa internasional tentang pengalaman pendidikan mereka di luar negeri. Paul Mullins, kepala regional internasional North America Retail Banking and Wealth Management di HSBC, menjelaskan bahwa HSBC membentuk surveinya untuk fokus pada perspektif pelajar internasional guna mendapatkan pemahaman baru tentang masalah yang mereka berdua hadapi. “Apa yang kami temukan sangat penting, karena hal ini berdampak langsung pada kemampuan siswa untuk fokus pada pendidikan mereka,” katanya. “Misalnya, kami menemukan bahwa sepertiga responden mengatakan kerinduan terhadap kampung halaman menyebabkan mereka menjadi lebih tertutup dan tidak berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler, yang menurut kami sangat penting bagi keberhasilan siswa.”
Teknologi telah mempermudah mahasiswa internasional untuk tetap berhubungan dengan orang-orang terkasih di rumah, menurut Karen Pennington, wakil presiden, pengembangan mahasiswa dan kehidupan kampus di Montclair State University. “Berkat ponsel dan aplikasi seperti WhatsApp dan FaceTime, pemutusan hubungan atau dampak dari menjauh menjadi jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya,” katanya. Namun, solusi ini ada batasnya, tambahnya, karena “siswa yang bersekolah jauh dari lingkungan perkotaan di mana tidak ada kereta bawah tanah, bus, atau taksi untuk bepergian ke luar kampus… dapat mengalami pengalaman terisolasi, yang mengarah pada rasa rindu kampung halaman.”
“Mendorong mahasiswa internasional untuk memulai dengan benar sangatlah penting,” kata Bernie Savarese, asisten wakil presiden di kantor kesuksesan mahasiswa Universitas New York. Salah satu solusi di NYU adalah mewajibkan mahasiswa internasional untuk tinggal bersama teman sekamar dari Amerika.
Peserta panel sepakat bahwa keuangan adalah sumber stres lainnya bagi siswa, sebuah pengamatan yang sejalan dengan temuan dalam laporan HSBC. “Tema yang kami dengar berulang kali di kampus-kampus kami di New York dan Vancouver berkisar pada pengelolaan kehidupan, keuangan, dan pekerjaan,” kata Junius J. Gonzalez, rektor dan wakil presiden Institut Teknologi New York. “Tantangan peraturan yang dihadapi pelajar internasional dalam mendapatkan pekerjaan paruh waktu atau pengalaman kerja adalah salah satu contohnya. Fakta lainnya adalah tidak adanya perumahan di kota-kota dengan harga tinggi seperti New York dan Vancouver menambah tekanan yang sangat besar terhadap segala hal yang harus dilakukan oleh siswa.”Latar belakang politik yang penuh gejolak saat ini merupakan kekhawatiran lain bagi banyak pelajar internasional saat ini. “Kita tidak bisa mengabaikan betapa buruknya keadaan di masa yang sangat bergejolak ini,” kata Mary Erina Driscoll, dekan pendidikan di CUNY City College, New York. “Kami menghadapi tingkat stres baru dengan kekhawatiran siswa untuk pulang ke rumah dan tidak dapat kembali lagi.”
“Ada risiko nyata bahwa kebangkitan nasionalisme di seluruh dunia akan menghambat studi internasional,” tambah Gregory M. Britton, editor-direktur Johns Hopkins University Press.
Beradaptasi dengan budaya baru juga bisa menjadi kendala. Pelajar internasional dihadapkan pada sejumlah tantangan yang dimulai dengan menyesuaikan diri terhadap perbedaan dalam cara mereka bersosialisasi, belajar atau mencari bantuan yang mereka butuhkan. “Seringkali pelajar internasional mengalami kesulitan belajar ketika menyangkut hal-hal seperti partisipasi kelas dan hierarki yang terlibat dalam mengajukan pertanyaan atau berbicara kepada profesor,” kata Nada Marie Anid, wakil presiden komunikasi strategis dan urusan eksternal di New York Institute of Teknologi. “Ini adalah masalah budaya dan terkadang Anda harus secara aktif mendorong siswa internasional untuk bertanya di kelas,” katanya.
Beberapa anggota panel menggarisbawahi pentingnya menyediakan sumber daya kesehatan mental dan konseling kepada siswa internasional untuk menghadapi tekanan yang mereka hadapi. Masalahnya adalah meskipun universitas mencurahkan lebih banyak perhatian dan dana untuk layanan kesehatan mental, masalah budaya dapat menimbulkan masalah bagi universitas. Seringkali pelajar internasional kesulitan mencari bantuan. “Ada stigma seputar masalah kesehatan mental bagi pelajar dari Tiongkok yang sangat berbeda dengan pelajar dari Bronx di New York City,” kata Nariman Farvardin, presiden Stephens Institute of Technology.
“Kami memiliki sistem yang membuat mahasiswa datang kepada kami untuk mencari bantuan, dan itu merupakan sebuah masalah,” tambah rektor Universitas Adelphi, Steve Everett. Farvardin mengatakan bahwa Stephens telah mempekerjakan seorang konselor yang fasih berbahasa Mandarin untuk bekerja di kantor kesehatan mental kampus tersebut sebagai salah satu cara untuk membuat mahasiswa Tiongkok lebih nyaman.
Di sini, teknologi mungkin menawarkan solusi lain. Everett mengutip penelitian terbaru di Dartmouth College, di mana relawan mahasiswa mengizinkan peneliti mengumpulkan data dari perangkat pintar seperti jam tangan Apple dan Fitbit. Setelah informasi dikumpulkan dan dianalisis, peneliti menemukan pola. Tingkat aktivitas mahasiswa tinggi pada awal semester, masa dimana universitas banyak menyelenggarakan acara. Namun, pada awal ujian tengah semester, para siswa melambat, kurang berolahraga dan berinteraksi, lebih banyak minum alkohol, dan mencari konseling. Dengan menggunakan informasi yang dikumpulkan, Dartmouth kemudian dapat merencanakan tindakan untuk melawan tren tersebut.
Savarese mengatakan bahwa NYU mulai mengkaji cara-cara serupa untuk mengumpulkan dan menyebarkan informasi untuk melakukan intervensi dan membantu siswa yang membutuhkan sebelum krisis dimulai. “Kami ingin memanfaatkan perangkat lunak dan teknologi untuk melihat bagaimana kantor seperti kami dapat menyatukan data menjadi lebih proaktif. Hal ini dapat mencakup data kartu gesek atau keterlibatan, catatan akademis, atau bahkan catatan dari nasihat dan bantuan keuangan untuk memberi kita kekuatan prediktif yang lebih besar dalam mengidentifikasi tren.”
Mungkin hal yang paling positif yang dapat diambil dari diskusi meja bundar ini adalah, jika dipikir-pikir, pelajar internasional yakin akan manfaat belajar di luar negeri. Lebih dari 80 persen responden HSBC mengatakan bahwa mereka memperoleh keterampilan, memperluas pola pikir, dan menjadi orang yang lebih kuat dalam pengalaman tersebut. “Para pelajar sangat setuju bahwa belajar di luar negeri mempunyai dampak positif yang bertahan lama,” kata Mullins.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
