Pada saat kendala keuangan semakin meningkat, lapangan kerja semakin berkurang bahkan di departemen-departemen di Inggris yang memiliki Research Excellence Framework yang tinggi, sementara alokasi waktu untuk penelitian dipangkas. Bisakah aktivitas yang merugi seperti penelitian bisa bertahan di luar institusi tradisional?, tanya Jack Grove.
Suasana suram ketika Les Back mengunjungi departemen sosiologi di Goldsmiths, Universitas London baru-baru ini, tempat ia menghabiskan hampir 40 tahun sebagai mahasiswa dan dosen. Saat itu bulan Februari dan pemutusan hubungan kerja yang brutal baru saja diumumkan di universitas London selatan, yang, pada saat itu, diperkirakan mengharuskan 130 staf setara penuh waktu (FTE) untuk keluar, setara dengan satu dari enam staf.
Jumlah tersebut telah dikurangi menjadi 97, namun dampaknya akan sangat besar pada bidang sosiologi: “Sosiologi menghadapi pengurangan FTE sebesar 50 persen,” kata Back, yang meninggalkan Goldsmiths pada tahun 2022 sebagai protes atas putaran PHK sebelumnya dan kini menjabat sebagai kepala sosiologi di Universitas Glasgow.
“Melihat akumulasi keahlian selama 30 tahun terhapus begitu cepat sungguh menyedihkan,” katanya mengenai usulan redundansi terbaru – yang terkonsentrasi di Sekolah Seni dan Humaniora; Kebudayaan dan Masyarakat; dan Studi Profesional, Sains dan Teknologi – yang telah memicu aksi industri yang berkelanjutan.
Dalam iklim keuangan saat ini yang ditandai dengan inflasi yang tinggi, biaya kuliah bahasa Inggris yang dibekukan, dan menurunnya penerimaan siswa internasional menyusul larangan pemerintah terhadap mahasiswa S2 membawa tanggungan mereka ke negara tersebut, cerita suram mengenai PHK besar-besaran di universitas-universitas di Inggris sudah menjadi hal yang familier. Lusinan institusi telah melakukan redundansi besar-besaran, restrukturisasi dan penutupan kursus; baru-baru ini, semua staf dengan pengalaman lebih dari dua tahun di Universitas Northampton diundang untuk mengambil pesangon sukarela sebagai akibat dari penurunan tajam dalam pendaftaran internasional dan perkiraan defisit sebesar £19,3 juta.
Dengan setiap putaran redundansi, departemen dan kehidupan telah berubah, dan semakin banyak orang yang masuk ke pasar kerja akademis yang buruk. Namun perlakuan Goldsmiths terhadap sosiologi mempunyai makna tambahan, tegas Back.
“Sepanjang karir saya, akademisi Inggris berlandaskan premis bahwa keunggulan penelitian akan diakui dan didukung di mana pun penelitian itu ditemukan,” jelasnya. “Itulah gagasan meritokratis yang mendasari Research Excellence Framework: memberikan uang atas dasar keunggulan terlepas dari lokasi atau jenis institusi. Pada gilirannya, universitas didorong untuk menjaga kantong-kantong keunggulan ini.”
Namun sosiologi bisa dibilang adalah departemen Goldsmiths yang paling terkenal, menduduki peringkat ke-13 dalam REF 2021 berdasarkan nilai rata-rata dan ketujuh dalam hal kekuatan penelitian karena ukurannya yang besar. Ini pertama kali digabungkan oleh IPK pada Latihan Penilaian Penelitian 2008. Bagi Back, nasib departemen ini menggambarkan bahwa “meritokrasi telah rusak karena, di beberapa universitas, tidak menjadi masalah apakah Anda seorang peneliti yang brilian atau tidak. Anda tidak akan bisa melakukan penelitian karena kondisi saat ini membuatnya tidak bisa dijalankan,” bantahnya.
Dengan universitas-universitas di Inggris yang mengalami kekurangan sebesar £5 miliar per tahun untuk penelitian yang mereka lakukan, tidak dapat disangkal bahwa semakin sulit untuk mendukung penelitian di semua jenis institusi mengingat tekanan pada pendapatan pengajar yang biasanya menutupi kekurangan penelitian. Namun kesenjangan pendanaan sangat merugikan universitas-universitas menengah seperti Goldsmiths, kata Back. Menyusul keputusan pemerintah sebelumnya untuk meningkatkan kuota jumlah pelajar dalam negeri – sebuah proses yang dimulai pada tahun 2012 dan selesai pada tahun 2016 – ia mencatat bahwa banyak institusi Russell Group yang mampu menopang keuangan mereka dengan memperluas perekrutan dalam negeri secara signifikan – sehingga merugikan apa yang telah mereka lakukan. beberapa orang menyebut universitas-universitas tersebut sebagai “bagian tengah yang terjepit” di universitas-universitas Inggris.
“Ini telah berjalan persis seperti yang kami katakan,” katanya tentang perpindahan ke perekrutan yang belum dibatasi.
Pandangan tersebut mungkin didukung oleh daftar panjang universitas yang mengumumkan rencana redundansi dalam beberapa bulan terakhir. Sementara beberapa pendatang baru di Russell Group (Durham, Exeter, York dan Queen Mary University of London) mengurangi jabatannya, universitas tersebut adalah universitas riset skala menengah (Bradford, Hull, Keele, Kent dan Surrey) atau mantan politeknik yang sebelumnya sedang berkembang. reputasi penelitian (Middlesex, Northumbria, Huddersfield dan Portsmouth) yang mendominasi daftar perampingan.
Sekalipun PHK dalam jumlah besar dapat dihindari, beberapa akademisi mungkin bertanya-tanya apakah ancaman yang lebih berbahaya terhadap penelitian akan membuat mereka tidak mungkin berkembang di luar penelitian intensif yang berskala besar. Pada bulan Maret, Kent – yang merupakan rumah bagi departemen sejarah terkemuka di negara itu dalam hal IPK pada REF 2021 dan sekolah hukum terbaik kedua – membuat keributan dengan menguraikan rencana untuk memotong waktu penelitian staf hingga “dasar” sebesar 20 persen – setengah dari jumlah yang ditemukan dalam pembagian 40:40:20 yang khas antara pengajaran, penelitian, dan administrasi.
Para akademisi di universitas-universitas riset lain yang lebih kecil menyatakan bahwa kebijakan semacam itu sudah diterapkan di sana, dengan meningkatnya beban mengajar yang membuat para sarjana tidak mungkin mencurahkan dua hari penuh dalam seminggu untuk melakukan penelitian kecuali mereka memiliki dana hibah dari luar yang, pada dasarnya, membeli mereka dari keuntungan. beberapa tugas mengajar.
Namun apakah penghematan saja dapat menjelaskan mengapa institusi mengurangi penelitian? Bagi mereka yang terkena dampak usulan pemotongan anggaran, ada perasaan bahwa kesulitan keuangan digunakan, antara lain, sebagai alasan untuk mengatur ulang esensi lembaga mereka – dalam beberapa kasus, mengembalikan mereka ke akarnya sebagai politeknik, yang mana penelitian merupakan fokus utama mereka. latihan.
“Dalam REF terakhir, departemen kami mempunyai nilai output terbaik di seluruh universitas, namun kami secara eksplisit diberitahu bahwa kualitas tidak akan menjadi faktor apakah kami akan diberhentikan atau tidak,” menurut salah satu profesor di sebuah universitas. departemen humaniora ancaman – yang, seperti banyak Times Higher Education yang menjadi pembicara dalam artikel ini, tidak ingin disebutkan namanya mengingat sulitnya posisinya. “Satu-satunya hal yang penting adalah pendapatan yang kita peroleh dari universitas.”
Ia mencatat bahwa departemennya menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menutupi gaji namun tidak mencapai surplus 50 persen yang diperlukan untuk menutupi biaya administrasi pusat yang lebih luas. “Tidak ada lubang hitam di rekening kami dan kami mengenakan biaya £18,000 per tahun kepada mahasiswa internasional kami, jadi rasanya seperti keputusan strategis [untuk memotong departemennya] telah diambil pada tingkat yang lebih tinggi, bahkan jika itu berarti menghapuskan departemennya. pendapatan yang besar,” katanya.
Di universitas “menengah terhimpit” lainnya, bahkan kelompok penelitian dengan rekam jejak memenangkan hibah dalam jumlah besar pun tidak luput dari perhatian, tambah seorang profesor di sana. Hal ini sebagian disebabkan oleh model biaya yang “konyol” yang menganggap para peneliti menghabiskan sumber daya karena mereka bekerja di kampus. “Jika saya mendapat hibah, ini akan memungkinkan saya untuk mempekerjakan seorang pascadoktoral, namun institusi saya mengklaim bahwa biayanya £80,000 per tahun untuk pemanas, penerangan, dan biaya sentral lainnya bagi orang tersebut untuk menempati sebuah kantor, dibandingkan membiarkannya kosong. , ”kata profesor itu. “Siapa yang benar-benar dapat mencapai titik impas dalam penelitian dalam situasi ini? Tidak ada pemberi dana yang akan menanggung biaya-biaya seperti ini.”
Kekurangan tersebut mungkin pernah dipenuhi oleh dana terkait kualitas (QR) sebesar £2 miliar yang dibayarkan ke universitas-universitas Inggris saja setiap tahunnya, bergantung pada penampilan mereka di REF. Namun keraguan mengenai apakah aliran pendanaan ini masih mempunyai pengaruh besar terhadap nasib departemen-departemen ditegaskan oleh seorang kepala departemen yang mengatakan kepada THE: “Uang REF hanya membuat perbedaan jika Anda [di] lima besar. Jika tidak, akan berguna jika Anda menunjukkan bahwa Anda melakukan pekerjaan dengan baik.”
Permasalahan lain mengenai pendanaan QR adalah meskipun dana tersebut dihitung berdasarkan kinerja departemen, “dana tersebut sangat tersebar – dana tersebut dibayarkan ke seluruh universitas, jadi Anda tidak dapat terlalu mengandalkannya,” kata seorang pemimpin penelitian di bidang ilmu sosial, yang departemennya juga menghadapi pemotongan. Namun, QR sebelumnya “berguna” bagi departemen “karena, sebagai unit REF terbaik di universitas kami, kami akan memberi tahu seluruh sekolah kami, yang melakukan banyak pengajaran, ‘Anda terus meningkatkan nilai pengajaran dan kami akan melihat setelah penelitian – kami akan membuat departemen tersebut diperhatikan’,” katanya. Namun, “hubungan luar biasa” tersebut kini “rusak karena kami diberi tahu bahwa kualitas penelitian tidak penting dan pada dasarnya tergantung pada seberapa mahal Anda”.
Beberapa orang melihat ketidakpedulian terhadap kualitas penelitian ini sebagai sebuah pergeseran dari aspirasi para mantan politeknik pasca tahun 1992 untuk bersaing dan dinilai melawan universitas-universitas yang ada di wilayah tradisional politeknik – sebuah perubahan yang dipercepat dengan munculnya indikator-indikator penghargaan lain di mana non- universitas tradisional bisa unggul, seperti Teaching Excellence Framework dan, tentu saja, penerapan dampak REF sebagai salah satu metriknya (saat ini bernilai 25 persen dari total skor) pada tahun 2014.
”Sekitar sepuluh tahun setelah polis menjadi universitas, tampaknya terdapat dana untuk mendukung keunggulan,” kata seorang profesor humaniora. “Kali ini terasa berbeda – nampaknya era pasca-92an tidak lagi berusaha untuk memenangkan kualitas [penelitian] dan menerapkan semua yang mereka miliki, sehingga mereka mampu meraih peringkat yang jauh lebih tinggi.”
Pergeseran prioritas kelembagaan tersebut dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa universitas – dan bukan hanya bekas politeknik – bersedia melakukan pengurangan besar pada unit penelitian terbaik mereka. Pada bulan Mei, misalnya, Royal Historical Society secara terbuka memprotes rencana Universitas Lincoln untuk memangkas satu dari empat anggota staf di departemen sejarahnya, yang menempati peringkat ke-18 berdasarkan IPK pada REF 2021, mengungguli universitas-universitas seperti Bristol. , Cambridge dan Edinburgh. Pemotongan ini merupakan bagian dari 220 rencana PHK yang dilaporkan, dan staf Lincoln telah memilih untuk melakukan pemogokan.
Unit penelitian linguistik Surrey yang terkemuka di dunia – Surrey Morphology Group – juga telah dialokasikan untuk pemotongan, sementara Pusat Penelitian Filsafat Eropa Modern yang diakui Universitas Kingston telah ditinjau lebih dari satu dekade setelah dipindahkan ke Kingston dari Middlesex setelah yang terakhir menutup departemen filsafatnya. Bahkan lembaga penelitian prestise – seperti fasilitas nuklir nasional yang dikelola oleh Huddersfield – tidak aman, dengan lembaga West Yorkshire yang berupaya memangkas 200 pekerjaan, atau 12 persen dari angkatan kerjanya.
Kemana arah jalan ini? Jelasnya, terdapat banyak kemungkinan tergantung pada bagaimana kebijakan, pendanaan dan kondisi ekonomi berkembang di bawah pemerintahan Partai Buruh yang baru. Namun salah satu skenario yang mungkin baru-baru ini dipetakan untuk Institut Kebijakan Pendidikan Tinggi oleh mantan wakil rektor Sheffield Hallam, Sir Chris Husbands, sangat relevan di sini.
“Tidak ada cara realistis untuk mengatasi permasalahan yang dihadapi universitas-universitas Inggris tanpa memikirkan bentuk dan ukuran sektor ini di masa depan,” kata Husbands pada awal Juni. Dan siapa pun yang memenangkan pemilihan umum “perlu berpikir keras mengenai pendidikan tinggi yang dibutuhkan dan bersedia didukung oleh [Inggris]”.
Salah satu skenario luas yang ia bayangkan adalah pemerintah akan menerima bahwa keterbatasan finansial berarti pemerintah “tidak mampu membiayai semua penelitian yang diinginkannya, atau sektor yang diinginkan”, sehingga pemerintah menerapkan “diferensiasi tajam” antara sejumlah kecil lembaga di mana mereka bisa melakukan penelitian. penelitian didanai sepenuhnya dan sejumlah besar universitas berfokus pada pengajaran, kelayakan kerja, dan penerjemahan penelitian.
Menguraikan “sejarah” masa depan yang mungkin terjadi, Husbands menulis: “Dalam mencari ukuran obyektif untuk menentukan pembentukan kembali, [pemerintah] menerapkan hasil REF…Jika pendapatan REF institusional kurang dari angka yang ditetapkan (baik per anggota staf atau sebagai minimum institusi), maka institusi tersebut tidak mendapatkan pendanaan QR.” Hal ini menyisakan dua kemungkinan sumber pendanaan untuk universitas non-penelitian: Innovate UK untuk penelitian translasi dan dana khusus untuk institusi spesialis yang lebih kecil.
Seperti yang dibayangkan oleh Husbands, lembaga-lembaga penelitian berkolaborasi erat dengan lembaga-lembaga penerjemahan dan spesialis “untuk mendorong pertumbuhan regional dan lokal, sementara lembaga-lembaga pengajaran – yang banyak di antaranya telah bergabung dengan perguruan tinggi [pendidikan lebih lanjut] yang lebih besar – berfokus pada program profesional dan akademik berkualitas tinggi . Program-program ini semakin banyak dilaksanakan secara fleksibel: meskipun gelar sarjana tiga tahun masih menjadi hal yang lumrah di sejumlah kecil lembaga penelitian, namun hal ini kurang umum dilakukan di seluruh sektor.”
Saat ini, beberapa pihak melihat ada gunanya pemerintah mengambil pendekatan yang lebih proaktif terhadap basis penelitian. Misalnya, pada simposium baru-baru ini yang diselenggarakan oleh London Institute for Mathematical Sciences, mantan universitas Konservatif dan menteri sains David (sekarang Lord) Willetts merefleksikan bahwa ukuran dan komposisi basis penelitian di Inggris sebagian besar ditentukan oleh “pilihan mata pelajaran di Inggris. anak usia 15 tahun”. Dengan memilih untuk mempelajari disiplin ilmu humaniora di tingkat A dan kemudian di tingkat sarjana, mereka secara tidak langsung memaksa pemerintah untuk menghabiskan miliaran dolar untuk akademisi yang terlibat dalam penelitian di bidang-bidang yang mungkin tidak dianggap sebagai prioritas utama, kata Willetts.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
