Emily banyak bertengkar dalam dirinya.
Anak mungil berusia 7 tahun itu memiliki rambut pirang dan mata biru. Dia juga didiagnosis mengidap autisme, dan dia telah berjuang sejak ibunya, Sarah, memindahkan dia dan saudara laki-lakinya beberapa jam dari ayah mereka selama pandemi. Setelah pindah, Emily menjadi semakin frustrasi dengan ketidakmampuannya mengartikulasikan pemikirannya dan mulai meluapkan kemarahannya sehingga memerlukan intervensi di sekolah negeri tempat dia bersekolah.
Maka pada Agustus 2021, Sarah memindahkan Emily ke New Story, sebuah sekolah swasta di State College, Pennsylvania, yang didedikasikan untuk melayani anak-anak berkebutuhan khusus, dengan harapan para guru di sana tahu cara menjaga ketenangan gadis kecilnya. Namun di New Story, Emily tampaknya mengalami lebih banyak kehancuran, dan sekolah memanggil Sarah untuk turun tangan ketika putrinya mengalami kehancuran. Jadi Sarah pulang kerja, lagi dan lagi, untuk menghibur putrinya dengan pelukan erat.
Dia lebih memilih bolos kerja daripada membiarkan guru-guru New Story menggunakan taktik pilihan mereka: memarahi siswa kelas satu dengan matras olahraga yang membuat Emily berkelahi dan menggaruknya dengan keras, dia pulang dengan busa bersarang di bawah kuku jarinya yang berdarah.
Kemudian suatu sore di bulan April tahun lalu, Sarah meminta seorang teman keluarga untuk menjemput Emily dari New Story. Ketika temannya tiba, gadis kecil itu sedang berada di taman bermain, terjepit di bawah beban empat orang dewasa.
Malam itu, Sarah memutuskan bahwa mimpi buruk ini harus diakhiri. Emily tidak akan kembali ke Cerita Baru. Setahun kemudian, putrinya masih belum membicarakan kejadian tersebut di rumah atau di terapi. New Story menyebut dirinya sebagai “lingkungan yang aman dan membina bagi siswa dan keluarga mereka”, namun Emily memiliki istilah berbeda untuk sekolah lamanya: “orang-orang jahat”.
Setelah hampir dua semester duduk di bangku kelas dua di sebuah sekolah negeri, Sarah mengatakan bahwa putrinya mengalami kemajuan yang lebih cepat, baik secara akademis maupun perilaku, dibandingkan dengan yang ia capai di New Story. Saat Emily mengalami kehancuran di kelas, staf sekolah negeri diam-diam menggiringnya ke ruang sensorik yang tenang untuk menenangkan diri.
“Sekarang, paling tidak, saya tahu dia aman dan dia bisa menyampaikan hal itu kepada saya,” kata Sarah, yang meminta kami menggunakan nama samaran untuk melindungi putrinya. Identitas mereka diketahui Business Insider.
Sarah tidak mengetahuinya pada saat itu, namun ketika dia mendaftarkan Emily ke New Story, tanpa disadari dia ikut serta dalam eksperimen dalam pendidikan Amerika, eksperimen yang mengkhawatirkan mantan staf, senator AS, dan peneliti pendidikan khusus: New Story is jaringan sekolah pendidikan khusus berskala besar pertama di negara yang dimiliki oleh perusahaan ekuitas swasta.
Pada tahun 2019, cabang ekuitas swasta Audax Group yang berbasis di Boston, yang mengelola $36 miliar untuk investor, termasuk Kentucky Teachers Retirement System dan Pennsylvania State Employees’ Retirement System, membeli jaringan sekolah pendidikan khusus di Atlantik tengah yang disebut New Sekolah Cerita dengan harga yang dirahasiakan. Di bawah Audax, New Story telah membeli jaringan sekolah lokal lainnya, seperti River Rock Academy di Pennsylvania, serta berbagai perusahaan layanan perilaku, dan menggabungkannya di bawah payung perusahaan New Story. Kesepakatan ini telah menciptakan apa yang disebut oleh New Story sebagai salah satu perusahaan pendidikan khusus terbesar di AS, yang melayani anak-anak dengan autisme, masalah perilaku, dan masalah lainnya.
Kini, Audax dikabarkan ingin membalikkan perusahaannya. Lebih dari seperempat perusahaan milik ekuitas swasta di berbagai industri dijual ke perusahaan ekuitas swasta lainnya, sehingga pemilik barunya mungkin terlihat seperti pemilik saat ini.
Bagi sebagian orang, model bisnis ekuitas swasta tampak bertentangan dengan pendidikan khusus. Dalam kesepakatan dasar ekuitas swasta, perusahaan mengumpulkan uang dari investor seperti dana pensiun publik untuk membeli bisnis, mengembangkannya (atau menambahnya dengan utang), dan menjualnya. Ekspansi yang cepat berarti perusahaan dapat menjual bisnisnya, biasanya empat hingga tujuh tahun setelah membelinya, dan memperoleh keuntungan sebesar 15% hingga 20% atau lebih. Ekuitas swasta menargetkan perusahaan yang dapat tumbuh dengan cepat, seringkali dengan mengakuisisi bisnis serupa.
Perusahaan ekuitas swasta juga menghasilkan banyak uang sebelum melepas bisnisnya, termasuk dengan memungut biaya dari investornya dan membebankan biaya kepada bisnis yang dimilikinya untuk layanan manajemen dan konsultasi.
Sekolah pendidikan khusus menghasilkan aliran pendapatan yang dapat diandalkan, biasanya dari dana publik: Distrik sekolah dan negara bagian membayar New Story mulai dari $27,000 hingga $95,000 per siswa, dan beberapa sekolah beroperasi sepanjang tahun. (Rata-rata distrik sekolah negeri di Pennsylvania, tempat New Story mengoperasikan sebagian besar sekolah, menghabiskan sekitar $23.000 per anak untuk semua jenis pendidikan publik. Layanan tambahan, seperti menyediakan bantuan individu atau terapi khusus, dapat meningkatkan biaya tersebut jauh lebih tinggi.) Dan pasar nasional yang terfragmentasi berarti bahwa perusahaan seperti New Story – yang dikembangkan Audax dari 15 sekolah menjadi jaringan 75 sekolah dan pusat di tujuh negara bagian – memiliki banyak peluang untuk berekspansi.
Tahun ini, New Story memperkirakan akan menghasilkan pendapatan sebesar $305 juta, kata perusahaan analisis Mergermarket. Perusahaan ini melayani beberapa ribu siswa, sebagian kecil dari 8 juta orang Amerika berusia antara 3 dan 21 tahun yang menerima layanan pendidikan khusus setiap tahun – meningkat 25% dari tahun 2011, menurut data pemerintah. (Pada tahun 2021-2022, 2% dari anak-anak ini bersekolah di sekolah negeri atau swasta yang didedikasikan untuk siswa penyandang disabilitas.)
Untuk memahami bagaimana New Story berubah di bawah kepemilikan ekuitas swasta dan apa arti pengambilalihan ekuitas swasta bagi lanskap pendidikan khusus, Business Insider meninjau lebih dari 3.000 halaman catatan publik dan berbicara dengan 20 karyawan dan orang tua New Story saat ini dan mantan. Banyak dari mereka mengatakan bahwa di bawah Audax, New Story didorong untuk berkembang dengan mengorbankan keselamatan siswa dan kemajuan akademik. Meskipun pengaduan orang tua dan bahkan tuntutan hukum yang menuduh adanya penganiayaan merupakan hal yang biasa terjadi di sekolah-sekolah pendidikan khusus, catatan pengaduan dan wawancara dengan orang tua dan pendidik menunjukkan bahwa fokus New Story pada keuntungan di bawah kepemilikan ekuitas swasta menambah lapisan tekanan yang mengkhawatirkan pada pendidikan khusus.
Di bawah Audax, New Story memusnahkan departemen-departemen yang berfokus pada kualitas dan pendidikan serta berjuang dengan pergantian karyawan. Praktik perekrutan di perusahaan tersebut menjadi sangat longgar dalam beberapa kasus – termasuk mempekerjakan seorang administrator yang dipecat dari sekolah sebelumnya karena tidak melaporkan dugaan pelecehan seksual – sehingga regulator negara bagian menyatakan kekhawatirannya. Beberapa orang tua, seperti Sarah, semakin khawatir tentang penggunaan pengekangan dan isolasi yang tidak tepat.
Shanon Taylor, seorang profesor di Universitas Nevada, Reno, yang mempelajari sekolah pendidikan khusus yang dikelola swasta, mengatakan kepada BI bahwa dorongan ekuitas swasta untuk menghasilkan keuntungan besar pada dasarnya bertentangan dengan misi pendidikan khusus. Karena sekolah umumnya dibayar dengan tarif penggantian yang tetap oleh distrik sekolah atau perusahaan asuransi, dia mengatakan perusahaan ekuitas swasta menghasilkan uang dengan memotong biaya.
“Mereka akan memangkas jumlah karyawannya. Mereka akan membayar karyawannya lebih sedikit. Mereka akan mempekerjakan karyawan dengan kualifikasi yang lebih rendah sehingga mereka bisa membayar mereka lebih sedikit. Mereka akan menunda pemeliharaan fasilitas mereka dan tidak memiliki peralatan yang diperlukan untuk itu. fasilitas,” kata Taylor, berbicara tentang perusahaan ekuitas swasta secara umum. “Semua hal tersebut kemudian berdampak pada layanan bagi kelompok rentan ini.”
Sumber: businessinsider.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
