REC Silicon mengatakan akan segera memulai pengiriman polisilikon, yang sebagian besar datang dari Tiongkok, menghidupkan kembali pabrik di Negara Bagian Washington yang ditutup pada tahun 2019.
Sebuah pabrik di Moses Lake, Washington, yang ditutup pada tahun 2019 akan segera melanjutkan pengiriman bahan penting yang digunakan di sebagian besar panel surya yang selama bertahun-tahun dibuat hampir secara eksklusif di Tiongkok.
Kebangkitan pabrik tersebut, yang dimiliki oleh REC Silicon, dapat membantu mencapai tujuan jangka panjang dari banyak anggota parlemen dan eksekutif energi Amerika untuk membangun kembali rantai pasokan panel surya domestik yang lengkap dan mengurangi ketergantungan dunia pada pabrik di Tiongkok dan Asia Tenggara. .
REC Silicon membuka kembali pabriknya, yang memproduksi polisilikon, bahan penyusun sebagian besar panel surya, pada bulan November dalam kemitraan dengan Hanwha Qcells, sebuah perusahaan Korea Selatan yang menginvestasikan miliaran dolar dalam produksi panel surya AS. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Hanwha mengatakan pada bulan ini bahwa mereka telah menjadi pemegang saham terbesar di REC Silicon, yang berbasis di Norwegia.
Para eksekutif di perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka membuka kembali pabriknya sebagian karena adanya insentif untuk manufaktur dalam negeri berdasarkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, undang-undang iklim yang menjadi ciri khas Presiden Biden. Mereka berharap keputusan mereka juga akan mendorong perusahaan lain untuk menghidupkan kembali produksi teknologi yang diciptakan di Amerika Serikat sekitar 70 tahun lalu.
“Secara keseluruhan, Amerika Serikat adalah nomor satu,” kata Kurt Levens, kepala eksekutif REC Silicon. “Orang-orang melupakan itu. Anda memerlukan lebih banyak manufaktur sel yang berada di luar Tiongkok.”
Pabrik-pabrik di Tiongkok dan Asia Tenggara memproduksi lebih dari 95 persen panel surya yang menggunakan polisilikon dan sebagian besar komponen yang digunakan pada perangkat tersebut. Pabrikan Tiongkok begitu dominan sehingga sebagian besar pabrikan di Amerika Serikat sudah berhenti memproduksi polisilikon, termasuk REC Silicon.
Para eksekutif industri mengatakan tarif pemerintah Tiongkok terhadap impor tenaga surya dan besarnya dukungan keuangan dan lainnya yang ditawarkan kepada produsen dalam negeri selama bertahun-tahun telah mempersulit perusahaan-perusahaan di negara lain untuk bersaing. Pabrik REC Silicon yang lebih kecil di Butte, Mont., dan dua perusahaan besar lainnya – Hemlock dan Wacker – masih membuat polisilikon di Amerika Serikat, namun produk mereka sebagian besar digunakan dalam chip semikonduktor.
Pemerintahan Biden telah menggunakan Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan kebijakan lainnya untuk mencoba menghidupkan kembali industri manufaktur tenaga surya AS. Hal ini telah mendorong lebih banyak produksi panel surya dan produk energi terbarukan lainnya.
Namun upaya pemerintah baru-baru ini dilemahkan oleh peningkatan tajam produksi panel surya dan komponennya di Tiongkok serta anjloknya harga produk-produk tersebut. Hal ini berdampak baik bagi pembeli panel, seperti perusahaan energi yang membangun pembangkit listrik tenaga surya, namun merugikan produsen AS.
“Berbagai tindakan perdagangan, kelebihan pasokan, dumping pada dasarnya membuat ekspor polisilikon hampir mustahil,” kata Michael Carr, direktur eksekutif Koalisi Produsen Energi Surya untuk Amerika, sebuah kelompok perdagangan. “Industri polisilikon benar-benar mengalami masa-masa sulit.”
Aliansi Amerika untuk Komite Perdagangan Manufaktur Tenaga Surya, sekelompok produsen tenaga surya yang mencakup Qcells dan REC Silicon, mengajukan petisi kepada Komisi Perdagangan Internasional AS dan Departemen Perdagangan pada hari Rabu untuk menyelidiki potensi praktik perdagangan ilegal yang dilakukan oleh Kamboja, Malaysia, Thailand, dan Vietnam serta menerapkan kebijakan yang melanggar hukum. tarif yang lebih tinggi pada produk yang mereka ekspor ke Amerika Serikat. Keluhan tersebut berfokus pada perusahaan yang berkantor pusat di Tiongkok.
Selain tuduhan dalam petisi, produsen tenaga surya telah menyampaikan kekhawatiran mengenai penggunaan kerja paksa dalam produksi polisilikon di Tiongkok dan negara-negara Asia Tenggara lainnya, yang menurut perusahaan telah membantu pemasok menjual produk mereka dengan harga rendah. Banyak perusahaan di industri tenaga surya telah berjanji untuk menghindari produk yang mengandalkan kerja paksa, namun sumber panel dan komponennya sulit dilacak dan diverifikasi.
Satu-satunya produsen tenaga surya AS yang mampu mempertahankan pangsa pasar yang sehat di industri ini adalah First Solar, yang memproduksi panel film tipis yang tidak menggunakan polisilikon.
Para peneliti dan perusahaan sedang mengembangkan teknologi lain, namun panel polisilikon, yang dibuat di Bell Labs pada tahun 1954, tetap menjadi “tulang punggung sel surya silikon,” kata Yogi Goswami, seorang profesor teknik di Universitas South Florida dan pemimpin redaksi Solar Compass, jurnal International Solar Alliance. “Orang-orang inovatif di Amerika menemukan sesuatu yang tidak diketahui orang lain dapat dilakukan.”
Qcells mengatakan akan mengambil 100 persen polisilikon yang diproduksi REC Silicon di Moses Lake dan berencana menjual panel surya yang seluruhnya diproduksi di Amerika Serikat. Perusahaan ini membuat panel surya di Georgia dan mengumumkan pada Januari 2023 bahwa mereka akan menginvestasikan $2,5 miliar untuk memperluas kehadirannya di negara bagian tersebut.
REC Silicon mengolah silikon menjadi polisilikon, zat granular yang menyerupai merica hitam. Ketika perusahaan mengirimkan produknya pada akhir kuartal ini, Qcells akan mengubah butiran tersebut menjadi batangan dan kemudian memotongnya menjadi wafer surya yang akan dirakit menjadi panel yang dapat dipasang di atap atau lahan terbuka.
REC Silicon mulai meningkatkan operasinya pada bulan November, mempekerjakan sekitar 200 orang dan memperluas pabrik, kata Mr. Levens, kepala eksekutif. Pabrik tersebut terletak di lahan seluas 200 hektar di Moses Lake, sebuah kota pertanian dan industri yang terletak di tengah-tengah Washington.
“Ini lebih bersih, risikonya lebih rendah, dan pada akhirnya kemampuan untuk melakukan hal tersebut di dalam negeri merupakan solusi praktis jangka panjang,” kata Danielle Merfeld, chief technology officer global untuk Qcells. “Kami hanyalah sebagian kecil dari peluang domestik. Hal ini tidak hanya akan memberikan kepercayaan kepada pembuat kebijakan tetapi juga produsen tenaga surya lainnya untuk melakukan investasi. Ada ruang untuk mengembangkan kapasitas tenaga surya di negara ini.”
Chuck Sutton, wakil presiden penjualan dan pemasaran global REC Silicon, mengatakan dia tidak pernah menyerah pada fasilitas tersebut, yang mulai berproduksi pada tahun 1984. “Fokus saya dalam beberapa tahun terakhir adalah menemukan cara untuk memulai kembali pabrik ini,” katanya. “Kami terus berusaha untuk menjaga semuanya tetap bersama.”
Selama tur ke pabrik minggu ini, sejumlah peti berisi kotak butiran polisilikon terlihat di lantai, siap untuk dikirim. Para eksekutif REC Silicon mengatakan mereka berharap ini hanyalah awal dari gelombang pertumbuhan baru untuk pabrik tersebut: Perusahaan memiliki lahan seluas 260 hektar lagi yang menurut mereka dapat digunakan untuk memperluas operasi.
Para eksekutif mengatakan mereka akan mencari peluang untuk menawarkan produk mereka ke lebih banyak pelanggan seperti Qcells yang tertarik memproduksi ingot dan wafer di Amerika Serikat. Levens mengatakan pemerintah mungkin perlu memberikan lebih banyak insentif untuk berinvestasi di bidang manufaktur.
“Sangat penting bagi kita sebagai negara untuk bisa memaksimalkan peluang yang diberikan oleh UU Penurunan Inflasi,” ujarnya. “Mungkin perlu ada ikat pinggang dan bretel lebih lanjut dalam hal bagaimana melakukan hal ini.”
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com