Lebih dari 7.000 surat telah dikirim ke Kongres dalam 36 jam terakhir yang mendesak mereka untuk menyelamatkan program pertukaran Departemen Luar Negeri yang berisiko dihapuskan di bawah anggaran 2026 yang diusulkan Presiden.
Anggaran “kurus” FY2026, yang dirilis pada tanggal 2 Mei, mengusulkan untuk memotong program pertukaran internasional Departemen Luar Negeri sebesar 93%, yang mengarah pada penghancuran total Biro Urusan Pendidikan dan Kebudayaan (ECA), jika diberlakukan oleh Kongres.
“Kami sudah menduganya, namun tetap saja sangat mengecewakan… Proposal ini menunjukkan kesalahpahaman mendasar mengenai program pertukaran dan akan melakukan hal yang berlawanan dengan tujuan untuk membuat Amerika menjadi lebih aman, lebih kuat, dan lebih makmur,” ujar Mark Overmann, direktur eksekutif Alliance for International Exchange.
Sejauh ini, lebih dari 7.000 pemangku kepentingan telah bersatu di belakang kampanye Aliansi yang mendesak anggota Kongres untuk mendukung pendanaan untuk pertukaran internasional, yang akan mengalami pemotongan sebesar USD $ 691 juta – berdampak pada 8.000 pekerjaan jika anggaran tersebut diterapkan.
Overmann mengingatkan para pemangku kepentingan bahwa, pada tahap ini, proposal-proposal tersebut adalah “daftar keinginan” Presiden dan tidak mengikat. “Pemerintahan Trump sebelumnya mengusulkan untuk memotong ECA selama empat tahun berturut-turut, antara 55-75%. Semua proposal ini ditolak oleh kongres,” katanya.
Saat ini, anggaran ECA adalah sebesar USD$741 juta, sehingga pemotongan ini akan menyisakan USD$50 juta untuk mendanai semua inisiatif pertukarannya, termasuk program unggulannya Fulbright, Beasiswa Gilman, Program IDEA, dan masih banyak lagi.
Alasan pemerintah untuk pemotongan tersebut – bahwa pertukaran “tidak efisien”, “boros” bagi pembayar pajak dan tidak terjangkau telah dibantah keras oleh Aliansi, yang mengatakan bahwa klaim tersebut “sangat jauh dari kebenaran”.
Dokumen Proposal Anggaran Presiden juga menyatakan bahwa ada “kecurangan” dalam pelaksanaan program-program tersebut, yang dibantah keras oleh para pemangku kepentingan, dan menekankan bahwa inisiatif pertukaran adalah salah satu program yang paling diawasi oleh pemerintah.
Berdasarkan perhitungan Departemen Luar Negeri AS sendiri, 90%, atau USD$660 juta, dari anggaran program pertukaran lembaga tersebut dihabiskan untuk perjalanan warga Amerika ke luar negeri atau oleh para peserta internasional selama berada di Amerika: “Ini merupakan salah satu pengembalian investasi terbaik di seluruh pemerintah federal,” menurut Overmann.
Bulan lalu, ECA selamat dari perombakan Departemen Luar Negeri yang dilakukan oleh Menteri Luar Negeri Marco Rubio, namun dengan anggaran tahun fiskal 2026 yang sudah di depan mata, hanya sedikit orang yang merasa senang pada saat itu.
Para pemimpin sektor ini telah mendesak para koleganya untuk melanjutkan advokasi mereka, menyoroti keberhasilan kampanye NAFSA dan Aliansi pada bulan Maret, yang menghasilkan lebih dari 25.000 surat ke Kongres dan melihat pencairan bertahap pembekuan dana Departemen Luar Negeri untuk program-program pertukaran.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by