Hari: 9 Mei 2025

Para pegiat telah menyerukan agar akses perguruan tinggi agama terhadap pendanaan pinjaman mahasiswa ditinjau ulang, dengan fokus mereka pada keyakinan dan nilai-nilai spiritual yang dianggap tidak sesuai dengan pendekatan regulator sektor Inggris terhadap kebebasan akademik.

Anggota National Secular Society (NSS), sebuah organisasi yang mempromosikan pemisahan gereja dan negara, mengatakan bahwa “tidak masuk akal” bahwa Office for Students (OfS) mendenda universitas atas dugaan pelanggaran kebebasan berbicara, namun tetap mengizinkan lembaga pendidikan tinggi yang selaras dengan agama dalam daftarnya.

Setidaknya 10 dari perguruan tinggi ini biasanya Kristen dan menawarkan gelar yang terutama berfokus pada teologi terdaftar di OfS, yang memungkinkan siswa mereka untuk mengakses pinjaman yang didukung pemerintah.

Di bawah prinsip-prinsip tata kelola kepentingan publik dari regulator, penyedia layanan yang terdaftar harus menjunjung tinggi kebebasan akademik dan kebebasan berbicara. Regulator juga akan mendapatkan wewenang baru pada bulan Agustus yang akan memungkinkan orang untuk mengajukan keluhan kebebasan berbicara terhadap institusi.

Namun, pernyataan tata kelola perguruan tinggi agama, yang diterbitkan oleh Komisi Amal karena banyak yang juga beroperasi sebagai badan amal, secara tegas menyatakan tujuan mereka untuk mempromosikan agama Kristen sesuatu yang dianggap NSS bertentangan dengan kebebasan akademik.

Moorlands College, misalnya, sebuah lembaga yang berbasis di Dorset yang menawarkan kursus seperti BA dalam teologi terapan, menyatakan bahwa tujuan amalnya adalah untuk “memelihara, memajukan dan mempromosikan agama Kristen dengan menyelenggarakan sebuah perguruan tinggi atau beberapa perguruan tinggi untuk studi dan pengajaran Alkitab, doktrin Kristen dan mata pelajaran yang berkaitan dan dengan pelatihan para menteri agama”.

Dalam kasus lain, Birmingham Christian College, anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Gereja Pentakosta, mencantumkan tujuan utamanya untuk “mempromosikan kemajuan iman Kristen di Inggris dan di tempat lain dengan menyebarkan Injil Tuhan Yesus Kristus”.

“Banyak dari organisasi-organisasi ini menyebut diri mereka sebagai perguruan tinggi namun sebenarnya adalah gereja,” kata Chris Higgins, seorang anggota forum pendidikan sekuler NSS dan mantan wakil rektor Universitas Durham.

“Sektor publik memberikan dana yang dirancang untuk pendidikan secara langsung kepada gereja, dan gereja-gereja tersebut dipimpin oleh para pendeta yang kesetiaan utamanya adalah pada gereja dan kepercayaannya, bukan pada pendidikan.”

Pada tahun 2024, Moorlands College menerima £1.022.484 dalam bentuk pendapatan biaya untuk program-program gelar yang diajarkan, serta £27.631 dalam bentuk pendapatan hibah dari OfS.

Lembaga-lembaga ini tampaknya mengamanatkan agar mahasiswa dan staf mematuhi keyakinan dan nilai-nilai Kristen persyaratan yang menurut NSS menghalangi kebebasan akademik dan kebebasan berbicara.

Halaman yang kini telah dihapus di situs web Moorlands College, yang aktif hingga Oktober 2024, mengatakan: “Kemuridan merupakan inti dari visi Kolese. Kami ingin melihat komitmen mahasiswa kami kepada Yesus dan cinta kepada Tuhan dan sesama semakin dalam dan kuat selama mereka berada di Kolese. Alkitab adalah dasar dari pengajaran dan tindakan kami.”

NSS pertama kali melaporkan kolese-kolese ini ke OfS pada tahun 2021 tetapi yakin bahwa hanya sedikit tindakan yang telah diambil. Kebijakan OfS tentang pemberitahuan pihak ketiga menyatakan bahwa mereka tidak akan memberi tahu pemberi tahu tentang tindakan apa pun yang diambil atau investigasi yang diluncurkan sebagai hasil dari suatu laporan.

Namun, pada Januari 2025, Arif Ahmed, direktur kebebasan berbicara dan kebebasan akademis di OfS, dan David Behan, ketua sementara OfS, bertemu dengan Higgins, anggota NSS Keith Sharpe, seorang pensiunan profesor pendidikan, dan perwakilan NSS lainnya.

Ahmed kemudian mengirim surat kepada kelompok tersebut untuk meminta pertemuan lain guna “memahami lebih rinci” kekhawatiran yang muncul.

Surat ini dikirim beberapa minggu sebelum regulator sektor tersebut mengeluarkan denda rekor kepada University of Sussex karena melanggar tugas kebebasan berbicara sehubungan dengan penanganan pengunduran diri profesornya, Kathleen Stock. Regulator tersebut menegur institusi tersebut atas kebijakan kesetaraan yang mengharuskan kaum trans untuk “diwakili secara positif”.

“Sangat tidak masuk akal untuk mendenda University of Sussex karena membatasi kebebasan berbicara dalam dokumen kebijakan internal yang dapat dengan mudah diubah, sementara mengabaikan perguruan tinggi Alkitab, yang dokumen-dokumen yang mengatur yayasannya secara eksplisit menempatkan pembatasan menyeluruh pada kebebasan berbicara dan kebebasan akademis,” kata Higgins dan Sharpe dalam sebuah pernyataan. OfS mengatakan tidak dapat mengomentari masing-masing institusi.

“Kasus-kasus individual akan bergantung pada fakta-fakta,” kata juru bicara regulator. “Namun, kami berharap semua universitas dan perguruan tinggi yang terdaftar di OfS memastikan bahwa mereka memenuhi persyaratan pendaftaran kami dan, mulai 1 Agustus 2025, tugas untuk mengamankan dan mempromosikan kebebasan berbicara berdasarkan Undang-Undang Pendidikan Tinggi (Kebebasan Berbicara) 2023.” Moorlands College dan Birmingham Christian College dihubungi untuk dimintai komentar.

Sumber: timeshighereducation.com

Alamat Lengkap Kami

Email:  info@konsultanpendidikan.com

Pemerintah federal yang terpilih kembali di Australia telah didesak untuk memperlakukan pelajar internasional dengan lebih baik di tengah peringatan bahwa negara ini berisiko “kehilangan kepercayaan dari satu generasi”, dan tanda-tanda bahwa perubahan visa membuat banyak institusi gulung tikar.

Kepuasan pelajar internasional terhadap Australia telah merosot, menurut sebuah analisis lalu lintas media sosial, karena perubahan peraturan yang terus menerus dan kenaikan biaya visa telah memicu perasaan “sedih, takut dan jijik”.

Sementara itu, Akademi Bahasa, yang memiliki kapasitas 1.500 siswa di kampus Gold Coast dan Sydney, telah menjadi lembaga terbaru yang gulung tikar setelah pengenaan biaya visa sebesar A$1.600 (£778) tahun lalu – yang rencananya akan dinaikkan menjadi A$2.000 pada bulan Juli.

Perguruan tinggi yang telah berusia 11 tahun ini berhenti beroperasi pada tanggal 1 Mei, lima bulan setelah penutupan International House, sebuah lembaga pelatihan bahasa Inggris dan kejuruan yang telah lama berdiri dan memiliki sekitar 10.000 siswa dari luar negeri.

Kepala eksekutif English Australia, Ian Aird, mengatakan bahwa beberapa perguruan tinggi lain telah menutup divisi pelatihan bahasa mereka di tengah-tengah menurunnya jumlah pendaftar. “Mahasiswa mungkin dapat mentolerir biaya visa sebesar A$1.600 jika mereka menginvestasikan lebih dari seratus ribu dolar untuk mendapatkan gelar dari universitas ternama. Namun jika mereka membayar A$5.000 untuk kursus bahasa Inggris selama 15 minggu, A$1.600 adalah jumlah yang tidak masuk akal untuk dihabiskan untuk pengajuan visa terutama jika kemungkinan besar akan ditolak.”

Tingkat pengabulan visa belajar bahasa Inggris yang diajukan dari pasar utama Kolombia adalah 58% pada tahun anggaran ini, menurut data Departemen Dalam Negeri terbaru. Permohonan dari Thailand dan Cina, dua negara sumber utama lainnya, memperoleh tingkat hibah masing-masing 53% dan 35% dibandingkan dengan 96% untuk visa pendidikan tinggi.

Permohonan visa luar negeri bulanan untuk studi bahasa Inggris yang berdiri sendiri telah jatuh menjadi sekitar setengah dari tingkat tahun 2024 dan seperempat dari tingkat tahun 2023.

Aird memperingatkan bahwa hilangnya pekerjaan dari sektor bahasa Inggris, yang diperkirakan mencapai lebih dari 5.500 hingga saat ini, akan mempengaruhi pasokan dan keragaman mahasiswa pendidikan tinggi di luar negeri. Pendaftaran internasional di universitas-universitas “besar” akan semakin condong ke Cina, dengan kebangsaan lain yang umumnya kurang mampu membayar biaya visa dan kemungkinan besar akan ditolak, dan lebih sedikit mahasiswa asing yang akan menyempurnakan bahasa Inggris mereka di Australia sebelum memulai program sarjana.

Bukti menunjukkan bahwa orang-orang yang belajar bahasa Inggris di Australia sebelum memulai program sarjana mencapai tingkat kelulusan dan retensi yang lebih baik daripada mereka yang belajar bahasa tersebut secara eksklusif di negara asalnya, kata Aird. Mereka juga mendapatkan nilai kesejahteraan yang lebih tinggi, karena telah membangun persahabatan dengan mahasiswa lain sambil belajar bahasa Inggris secara intensif di kampus dengan program-program sosial dan dukungan mahasiswa.

Pemerintah telah setuju untuk membahas biaya visa pelajar bahasa setelah pemilihan umum, menurut Asosiasi Pendidikan Internasional Australia. Kelompok-kelompok perwakilan juga telah mendorong pemerintah untuk memperbarui arahan menteri 111 (MD111), yang mendahulukan pemrosesan visa bagi siswa yang terdaftar di lembaga-lembaga yang perkuliahannya di luar negeri telah mencapai ambang batas institusional.

Ambang batas tersebut setara dengan 80% dari batas institusional yang diusulkan tahun lalu. Pemerintah belum mengisyaratkan adanya perubahan pada kuota ini, sehingga memicu kekhawatiran bahwa perguruan tinggi tidak akan diizinkan untuk meningkatkan penerimaan mahasiswa internasional tahun depan.

Universities Australia mengatakan bahwa para anggotanya membutuhkan “kejelasan” mengenai rencana pemerintah untuk rekrutmen internasional di luar MD111. “Ini adalah langkah sementara,” kata kepala eksekutif Luke Sheehy. “Sektor kami membutuhkan kepastian dan stabilitas.”

Sebuah analisis lalu lintas media sosial oleh perusahaan penasihat pendidikan internasional, Voyage, menemukan bahwa para siswa menunggu antara 16 dan 18 minggu untuk mendapatkan visa di bawah MD111, yang membahayakan kemampuan mereka untuk memulai perkuliahan di semester dua. Mereka percaya bahwa pemrosesan visa untuk tahun 2026 telah “dihentikan sementara” sambil menunggu finalisasi ambang batas tahun depan.

Analisis ini menemukan bahwa para pelajar semakin murung tentang prospek mereka di Australia, dengan 44% komunikasi pada bulan Maret yang mengungkapkan sentimen negatif, sementara hanya 2% yang optimis.

Varsha Balakrishnan dari Voyage mengatakan bahwa mahasiswa luar negeri menginginkan kejelasan dan konsistensi, bukan perlakuan khusus. Ia mengatakan bahwa keluarga mahasiswa “mengawasi dengan seksama” untuk mengukur apakah “pengorbanan” mereka dalam membiayai kuliah di luar negeri yang mahal akan “menghasilkan masa depan yang dijanjikan”.

“Kita berisiko kehilangan kepercayaan dari satu generasi,” Balakrishnan memperingatkan. “Ini adalah momen untuk membangun kembali kepercayaan diri dan menunjukkan bahwa Australia masih berkomitmen pada pendidikan internasional, tidak hanya sebagai ekspor tetapi juga sebagai investasi manusia.”

Sumber: timeshighereducation.com

Alamat Lengkap Kami

Email:  info@konsultanpendidikan.com