Permintaan internasional untuk gelar sarjana Australia telah pulih kembali, sebagai tanda terbaru dari ketahanan industri ini.
Sebanyak 24.451 aplikasi visa yang diajukan oleh mahasiswa pendidikan tinggi pada bulan Maret merupakan rekor untuk bulan tersebut, dan merupakan pembalikan dari angka yang lemah di awal tahun.
Permohonan pada bulan Januari dan Februari berada pada tingkat terendah sejak perbatasan ditutup selama Covid, yang memicu kekhawatiran bahwa perubahan kebijakan visa pemerintah selama 18 bulan terakhir mungkin telah menenggelamkan permintaan luar negeri untuk gelar Australia seperti halnya pemberlakuan pembatasan visa di Ottawa yang hampir mengurangi separuh arus pelajar ke Kanada.
Namun, angka-angka bulan Maret yang menggembirakan di Australia – yang terungkap dalam data Departemen Dalam Negeri – telah mengembalikan jumlah aplikasi visa di pendidikan tinggi hampir mencapai norma-norma sebelum pandemi.
Pengajuan visa sejauh ini tahun ini hanya 11 persen di bawah periode yang sama pada tahun 2019, meskipun masih 30 persen lebih rendah daripada tahun 2023, ketika permintaan yang terpendam selama pandemi memicu rekor minat setelah perbatasan dibuka kembali.
Aplikasi yang diajukan pada bulan Maret yang diajukan langsung dari luar negeri jauh di atas tingkat sebelum pandemi, tidak seperti angka bulan Januari dan Februari. Pengajuan aplikasi dari pasar pelajar terbesar di Tiongkok mencapai titik tertinggi sepanjang masa, meskipun angka dari India kurang dari setengah dari puncaknya pasca pandemi.
Namun, peningkatan pada bulan Maret terutama didorong oleh aplikasi visa dalam negeri, yang mencapai 63% dari total keseluruhan.
Pakar kebijakan pendidikan tinggi dari Monash University, Andrew Norton, mengatakan bahwa visa pelajar sering kali habis masa berlakunya pada bulan Maret. Rekor jumlah aplikasi visa pendidikan tinggi di dalam negeri menunjukkan bahwa ribuan mahasiswa mencari visa baru untuk melanjutkan studi atau “menunda keberangkatan”.
Norton mengatakan bahwa permintaan pendidikan tinggi dari orang asing yang sudah berada di Australia telah “memberi sektor ini sedikit ruang untuk bernafas” yang dapat bertahan selama beberapa waktu. Departemen ini menghadapi “tumpukan besar” aplikasi yang belum diproses untuk visa pendidikan kejuruan, yang menjanjikan pasokan calon pelamar yang potensial ketika visa awal mereka berakhir.
“Namun pada akhirnya tumpukan itu akan hilang,” kata Norton. “Prediksi jangka panjangnya cukup buruk, kecuali jika aturan migrasi berubah.”
Sementara universitas menyalahkan pendapatan internasional yang menurun atau tidak menentu sebagai penyebab serentetan penghematan besar-besaran, mahasiswa asing menghabiskan rekor A$16,9 miliar (£8,1 miliar) untuk biaya pendidikan tinggi tahun lalu. Dan sebuah survei pada bulan Maret terhadap lebih dari 6.000 siswa internasional yang sedang dan akan belajar di Australia menemukan bahwa Australia telah mencuri pangsa pasar dari negara-negara besar lainnya, meskipun ada kenaikan biaya aplikasi visa sebesar 125% pada bulan Juli lalu.
Penelitian yang dilakukan oleh perusahaan jasa pendidikan IDP menemukan bahwa Australia dinilai sebagai tujuan pilihan pertama oleh 28 persen responden, naik 5 poin persentase dari tahun sebelumnya, sementara minat telah menurun untuk AS, Inggris dan khususnya Kanada.
Permintaan terhadap Australia telah melonjak meskipun biaya dan keuangan menjadi kekhawatiran terbesar para pelajar, dan biaya visa Australia yang merupakan salah satu yang tertinggi di dunia telah mendorong sejumlah besar pelajar untuk membatalkan rencana studi di luar negeri.
Joanna Storti, direktur kemitraan Asia-Pasifik IDP, mengatakan bahwa “pergeseran kebijakan dan komunikasi” di tempat lain – termasuk peraturan visa yang lebih ketat dan ketegangan diplomatik telah meningkatkan minat terhadap Australia. Ia mengatakan bahwa peluang kerja pasca studi di Negeri Kanguru merupakan “daya tarik utama”, meskipun ada kekhawatiran seputar biaya visa.
“Saat Kanada dan AS mengalami penurunan permintaan mahasiswa internasional, Australia memiliki posisi strategis untuk menangkap momentum ini,” kata Storti.
Sementara pendidikan tinggi tampaknya telah mengabaikan upaya pemerintah untuk menekan arus masuk secara keseluruhan, setidaknya untuk saat ini, sektor pendidikan lainnya terbukti kurang beruntung. Perguruan tinggi pendidikan kejuruan menarik lebih sedikit pendaftaran dibandingkan pada masa Covid dan hampir sepenuhnya bergantung pada permintaan dari siswa dalam negeri, dengan hanya 20 persen tawaran visa yang diajukan dari luar negeri.
Situasi ini bahkan lebih mengerikan bagi perguruan tinggi bahasa Inggris yang berdiri sendiri, dengan jumlah pendaftar hampir 50 persen lebih rendah dibandingkan masa sebelum pandemi dan sebagian besar berasal dari luar negeri – menunjukkan bahwa sektor ini tidak dapat mengharapkan keselamatan dari pelamar dalam negeri.
Sumber mengatakan bahkan biaya visa sebesar A$2.000 yang diusulkan oleh Partai Buruh yang berkuasa kemungkinan tidak akan menyurutkan minat mahasiswa pendidikan tinggi, yang biaya kuliahnya bisa melebihi A$100.000, tetapi dapat menjadi penghalang bagi orang-orang yang menginginkan program kejuruan atau bahasa yang lebih singkat dan lebih murah.
Ian Aird, kepala eksekutif kelompok perwakilan English Australia, mengatakan bahwa sektornya telah menjadi “kerusakan kolateral” dalam upaya pemerintah untuk mengurangi tekanan perumahan dengan mengurangi jumlah mahasiswa di luar negeri.
Menulis di situs Koala, Aird mengatakan bahwa pelajar bahasa Inggris adalah “target yang salah” atas tindakan keras pemerintah dalam hal visa karena sebagian besar mengambil kursus hanya beberapa bulan dan tidak berkontribusi pada angka migrasi. Namun demikian, aplikasi visa telah mencapai rekor terendah sejak kenaikan biaya visa, katanya.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
