Para pemimpin pendidikan internasional di Inggris telah menyatakan keprihatinan mereka mengenai proposal baru untuk mengenakan pungutan atas pendapatan yang diperoleh institusi dari biaya mahasiswa internasional.
Di bawah rencana yang diumumkan dalam buku putih imigrasi yang telah lama ditunggu-tunggu hari ini, pemerintah Keir Starmer mengatakan bahwa uang dari pungutan yang baru diumumkan yang secara ilustratif dimodelkan sekitar 6% dari pendapatan yang diperoleh institusi dari biaya mahasiswa internasional akan diserap kembali ke dalam sistem pendidikan tinggi dan keterampilan.
Meskipun proposal ini belum ditetapkan, dengan rincian lebih lanjut yang akan dirilis pada anggaran Musim Gugur akhir tahun ini, langkah ini telah mengundang kemarahan dari para pemangku kepentingan pendidikan internasional, yang memperingatkan bahwa hal ini dapat semakin menekan sektor yang sudah membentang hingga mencapai titik puncaknya.
Penelitian dari Office for Students (OfS) yang dirilis minggu lalu mengungkapkan bahwa 43% institusi Inggris telah memperkirakan defisit untuk tahun 2024/25, menjadikan pungutan yang diperdebatkan sebagai yang terbaru dalam serangkaian pukulan finansial bagi penyedia pendidikan tinggi.
Kepala eksekutif Russell Group Tim Bradshaw mengatakan bahwa proposal tersebut akan menjadi “masalah serius” bagi institusi yang sudah dipaksa untuk membuat keputusan keuangan yang sulit.
“Sepertinya pungutan ini hanya ditujukan untuk Inggris, jadi ini akan menimbulkan perbedaan lebih lanjut dalam peraturan HE dan tingkat pendanaan di seluruh Inggris yang akan membutuhkan analisis yang cermat,” ia memperingatkan.
Sementara itu, direktur Higher Education Policy Institute (HEPI), Nick Hillman, mengakui bahwa pungutan apa pun terhadap pendapatan mahasiswa internasional akan “sangat kontroversial”. “Pungutan akan dilihat oleh banyak orang sebagai pajak pada sektor ekspor Inggris yang sangat sukses,” katanya.
Kepala eksekutif Universities UK Vivienne Stern menunjukkan bahwa lingkungan saat ini untuk institusi pendidikan tinggi “sangat menantang” dan mendesak pemerintah untuk “berpikir dengan hati-hati” tentang dampak menaikkan pungutan terhadap sektor ini, serta daya tarik Inggris sebagai tujuan studi.
“Universitas-universitas tahu bahwa mereka harus lebih efisien dan mendorong agenda reformasi. Kami membutuhkan pemerintah untuk serius dalam bekerja sama dengan sektor ini untuk mengatasi keberlanjutan keuangan universitas,” ujarnya, seraya menyerukan peningkatan pendanaan per mahasiswa dan stabilisasi permintaan internasional untuk program-program di Inggris.
Direktur City St George’s Finsbury Institute yang baru saja diangkat, Diana Beech, mencatat bahwa menaikkan pungutan atas pendapatan biaya mahasiswa internasional dapat menjadi hal yang positif jika hal tersebut dapat membantu “memompa lebih banyak uang kembali ke dalam sistem”.
Namun, dengan sektor ini yang sedang mengalami tekanan keuangan yang semakin meningkat, ia mengatakan bahwa langkah tersebut seharusnya “memperkuat penawaran pendidikan tinggi kita dalam praktiknya, bukan malah melemahkannya dengan mengacaukan keuangan universitas ketika mereka tidak mampu membayarnya”.
Dalam buku putih tersebut, pemerintah juga berjanji untuk mempersingkat Rute Pascasarjana menjadi 18 bulan turun dari dua tahun dalam sebuah langkah yang dikhawatirkan oleh para pemangku kepentingan dapat mengurangi minat internasional terhadap institusi-institusi di Inggris.
Meskipun para pemimpin bersyukur bahwa Rute Pascasarjana akan tetap ada, terutama karena negara-negara tujuan studi yang bersaing memperkenalkan batas de facto pada jumlah mahasiswa internasional dan memperketat pembatasan, mereka menyebut keputusan tersebut sebagai “pukulan” bagi sektor ini.
Hillman mengakui bahwa mengurangi jalur visa “memang tidak seburuk” jika dibandingkan dengan menghilangkannya sama sekali. Namun ia memperingatkan bahwa para pengusaha yang memanfaatkan Rute Lulusan ingin melihat peningkatan menjadi tiga atau empat tahun dibandingkan dengan pengurangan yang direncanakan “karena karyawan baru membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menjadi anggota angkatan kerja yang produktif”.
Sementara itu, Beech mengatakan bahwa – meskipun pengurangan tersebut merupakan “pukulan” – Graduate Route bisa saja bernasib lebih buruk selama peninjauan ulang oleh pemerintah.
“Inggris masih memiliki pesan positif untuk dijual kepada dunia – yaitu bahwa siswa internasional dihargai dan diterima dan tidak akan dikenakan batas tingkat penyedia atau kuota khusus negara seperti yang terjadi di negara pesaing lainnya,” katanya.
Para pemangku kepentingan lainnya telah menyatakan keprihatinan mereka bahwa berkurangnya Jalur Pascasarjana dapat membuat Inggris menjadi tujuan studi yang kurang menarik bagi calon mahasiswa internasional.
Secara khusus, keputusan tersebut dapat mempengaruhi pilihan mahasiswa India untuk belajar di Inggris, demikian ditekankan oleh National Indian Students and Alumni Union UK (NISAU UK).
“Bagi 70% pelajar India, tawaran kerja pasca studi yang kuat adalah satu-satunya faktor terpenting dalam memutuskan di mana mereka akan belajar di luar negeri,” ujar kelompok perwakilan pelajar tersebut. “Kemampuan untuk mendapatkan pengalaman kerja internasional yang signifikan sangatlah penting.”
Namun dikatakan bahwa dampak negatif apa pun dapat diimbangi dengan “komunikasi yang proaktif dan berfokus pada siswa”.
Dan pendiri dan CEO Leverage Edu, Ashkay Chaturvedi, mengatakan bahwa buku putih ini telah berhasil “mencapai keseimbangan yang tepat di antara para pemangku kepentingan yang berbeda” dan, dengan adanya perjanjian perdagangan India-Inggris yang diumumkan minggu lalu, telah “membuka jalan baru untuk kolaborasi”.
Secara khusus, ia mengatakan bahwa pengurangan enam bulan dari Rute Pascasarjana “tidak mengubah banyak hal”.
“Ekosistem mahasiswa internasional Inggris seharusnya tersenyum pada akhir hari ini. Hal ini membuat ekosistem kita menjadi lebih kuat,” tambahnya.
Bradshaw mengatakan bahwa langkah tersebut akan membuat Inggris “kurang kompetitif secara internasional” meskipun dia menunjukkan bahwa aturan baru tidak akan berlaku untuk mahasiswa PhD, yang dapat tinggal di negara itu hingga tiga tahun setelah mereka lulus.
“Saat ini sangat penting bagi kita untuk terus membuat mahasiswa internasional merasa diterima dan dihargai, dan menyediakan lingkungan kebijakan yang stabil untuk memberikan kepercayaan diri bagi sektor ini dalam merekrut secara global,” katanya.
Dan London Higher, yang mewakili institusi pendidikan tinggi di ibukota Inggris, memperingatkan bahwa mengurangi Rute Pascasarjana selama enam bulan akan “membuat Inggris berada pada posisi yang tidak menguntungkan secara kompetitif”.
“Visa Graduate Route merupakan faktor penting bagi calon mahasiswa internasional ketika memilih tujuan studi mereka,” katanya. “Jangka waktu yang lebih pendek ini membuat perekrutan lulusan internasional menjadi kurang menarik bagi para pemberi kerja dan mengirimkan sinyal yang merugikan bagi para calon mahasiswa di seluruh dunia.”
Meskipun ada spekulasi minggu lalu bahwa buku putih tersebut akan menguraikan rencana untuk mengikat Rute Pascasarjana hanya untuk peran profesional, dokumen tersebut tidak menjelaskan bahwa tinggal di negara tersebut setelah lulus akan tergantung pada mendapatkan pekerjaan tertentu.
Namun, dokumen tersebut mengatakan bahwa pemerintah sedang “menyiapkan reformasi yang memperkuat persyaratan untuk bekerja dan berkontribusi bagi para lulusan yang tetap tinggal setelah program mereka selesai”. Namun, seperti apa bentuk reformasi ini masih harus dilihat.
Di tempat lain, rencana baru untuk memperkuat persyaratan bahasa Inggris termasuk untuk pelajar atau pekerja terampil yang sudah dewasa – telah menarik perhatian sektor ini.
Visa studi jangka pendek juga terutama digunakan untuk orang-orang yang datang ke Inggris untuk program bahasa Inggris untuk jangka waktu hingga 11 bulan – disorot dalam buku putih karena tidak harus melaporkan kepatuhan siswa.
Pemerintah khawatir bahwa siswa yang ingin datang ke Inggris melalui jalur ini memiliki tingkat penolakan visa yang relatif lebih tinggi dan berjanji untuk meninjau kembali badan akreditasi sektor pengujian bahasa Inggris.
Kepala eksekutif English UK, Jodie Gray, mengatakan bahwa rute visa jangka pendek telah “lama menjadi landasan industri kami”.
“Kami menghargai nilai yang ditunjukkan pada sektor ELT dalam buku putih imigrasi, tetapi kami mencatat kekhawatiran atas tingginya tingkat penolakan di bawah rute ini pada tahun 2024,” tambahnya.
“Kami berharap dapat bekerja sama dengan Kementerian Dalam Negeri, dengan anggota kami dan dengan mitra akreditasi kami, British Council, untuk membantu memastikan bahwa hanya siswa yang benar-benar menguasai bahasa Inggris yang dapat mendaftar dan belajar melalui jalur ini.”
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
