Ada sentimen di kalangan akademisi Amerika bahwa pendanaan yang normal pada akhirnya akan kembali. Dalam jangka pendek, mereka berharap pengadilan akan memblokir tindakan pemerintah yang lebih keras. Dalam jangka panjang, kepresidenan Trump akan berakhir.
Namun, pandangan yang penuh harapan ini tidak tepat – dan institusi pendidikan tinggi harus mulai bertindak sesuai dengan itu.
Universitas berada dalam posisi yang genting. Penggalangan dana dari donor telah melemah di tengah kontroversi dan protes. Kepercayaan investor telah terguncang karena universitas mengeluarkan lebih banyak utang, meningkatkan biaya pinjaman. Pemerintahan Trump telah mengusulkan untuk mengenakan pajak pada dana abadi, yang biasanya menyumbang lebih dari 30 persen dari anggaran tahunan sekolah-sekolah elit dan juga terpapar pada penurunan pasar. Yang paling menonjol, pemerintah telah membekukan beberapa hibah penelitian federal – termasuk semua hibah dari Harvard – yang mencakup antara 10 hingga 50 persen dari anggaran operasional di universitas-universitas Amerika.
Kemungkinan besar, kemampuan dan kemauan pemerintah federal untuk memberikan hibah akan terus menurun sementara biaya kuliah mungkin akan terus meningkat bahkan ketika Partai Republik bergerak untuk mengendalikannya, sehingga mengancam struktur pendanaan yang ada.
Bahkan jika pemerintah bersedia untuk terus menyediakan lebih banyak lagi dana pinjaman mahasiswa, kemampuannya untuk melakukan hal tersebut kemungkinan akan menurun seiring dengan meningkatnya tumpukan utang AS. Utang federal yang dipegang oleh pemerintah akan mencapai 107 persen dari PDB pada tahun 2029, menurut prediksi terbaru dari Kantor Anggaran Kongres. Biaya untuk membayar utang tersebut akan mencapai lebih dari 15 persen dari total pengeluaran federal, dan ini merupakan kategori anggaran terbesar kedua.
Namun, biaya utang kemungkinan akan membengkak jauh lebih besar daripada yang diperkirakan oleh CBO saat mengeluarkan laporannya di bulan Januari. Gejolak pasar baru-baru ini menunjukkan bagaimana guncangan politik memperbesar tekanan fiskal. Penggunaan kekuasaan eksekutif yang tak tertandingi mulai dari kebijakan tarif hingga menentang perintah pengadilan menunjukkan bahwa stabilitas institusional AS sedang goyah.
Pemerintahan Trump telah menghapus hampir $6 triliun dari S&P 500 dan mendorong investor ke mode penghindaran risiko, membuat imbal hasil Treasury lebih tinggi. Kemungkinan terjadinya resesi saat ini sangat tinggi. Dolar telah kehilangan pijakan terhadap mata uang-mata uang pesaing dan akan terus demikian; jika AS kehilangan hak istimewanya sebagai mata uang cadangan dunia, AS akan membayar lebih banyak lagi untuk utang-utangnya dan kesulitan untuk membiayai defisit perdagangannya (di antara masalah-masalah ekonomi lainnya). Biaya pinjaman yang lebih tinggi akan langsung masuk ke dalam tagihan bunga federal, sehingga mempercepat tekanan pada pengeluaran.
Ketika Kongres memburu penghematan, program-program yang secara politis tahan banting jaminan sosial, Medicare, pertahanan cenderung dilindungi. Pengeluaran untuk penelitian dan bantuan berbasis kampus lebih mudah dianggap sebagai “kemewahan”. Dinamika ini bukanlah hal yang baru: pada tahun 2008, calon wakil presiden Sarah Palin mengejek dukungan federal untuk penelitian lalat buah, dan menggambarkannya sebagai lambang pemborosan. Begitu dana tersebut dihabiskan, pengalaman menunjukkan bahwa dana tersebut lambat untuk kembali.
Kenaikan imbal hasil Treasury mendorong kenaikan suku bunga acuan untuk pinjaman mahasiswa, yang biasanya diindeks ke obligasi 10 tahun (seperti halnya utang universitas institusional). Sementara itu, tekanan inflasi akan meningkatkan biaya kuliah, memaksa mahasiswa untuk meminjam lebih banyak. Sekolah yang tidak terjangkau berarti lebih sedikit siswa yang bersedia membayar, sehingga mengurangi pendapatan universitas.
Prognosis jangka panjang yang tidak menentu untuk lingkungan pendanaan ini berarti bahwa universitas harus mulai membuat perubahan struktural segera untuk memungkinkan kelangsungan hidup mereka. Pengambilan keputusan awal harus berfokus pada misi inti, proses administrasi dan efisiensi teknologi.
Sekolah harus memastikan bahwa setiap dolar mendukung proposisi nilai inti mereka. Sebagai contoh, sebagian besar program atletik menguras sumber daya dan tidak menghasilkan laba bersih; hampir semua departemen atletik, bahkan di sekolah-sekolah Divisi 1 NCAA, beroperasi dalam keadaan merugi bahkan setelah memperhitungkan sumbangan alumni. Ketika uang kuliah mensubsidi tenis universitas atau fasilitas mewah seperti sungai malas perguruan tinggi harus mencari tahu apakah mereka dapat memangkas beberapa program atletik bergengsi mereka, yang pada akhirnya hanya menjadi hiburan bagi publik daripada program sarjana-atlet.
Beberapa penawaran akademis juga gagal dalam uji biaya-manfaat. Sebuah studi terhadap 4.500 program yang diterbitkan pada tahun 2022 menemukan bahwa 28 persen dari gelar sarjana memberikan pengembalian investasi seumur hidup yang negatif. Jurusan dengan hasil yang buruk secara kronis harus menjadi yang pertama dalam antrean untuk konsolidasi.
Administrasi universitas-universitas di Amerika Serikat telah menjadi sangat membengkak, dengan dampak positif yang minimal terhadap hasil belajar mahasiswa. Sebagian dari pembengkakan tersebut didorong oleh layanan mahasiswa dan pemenuhan persyaratan pemerintah dan hibah. Layanan yang dianggap berada di luar cakupan langsung dari misi sekolah, seperti perumahan baru di dalam kampus, dapat disediakan oleh sektor swasta; administrator harus terlibat dalam diskusi menyeluruh dengan para donor untuk merampingkan administrasi hibah dan melobi secara agresif untuk merasionalisasi persyaratan kepatuhan terhadap peraturan pemerintah.
Terakhir, sekolah harus mengadopsi langkah-langkah efisiensi berbasis teknologi. Perencanaan sumber daya perusahaan berbasis cloud dan sistem informasi siswa dapat memangkas proses yang berlebihan. Universitas dapat menyatukan sumber daya manusia, keuangan, dan catatan siswa dalam satu platform, menghilangkan formulir manual dan server lama yang mahal.
Manajemen pengadaan dan vendor dapat ditingkatkan dengan AI (seperti Pipefy, Coupa). Begitu juga dengan manajemen fasilitas dan ruang, fungsi-fungsi seperti perekrutan dan penjadwalan, serta seleksi penerimaan dan pendaftaran. Layanan mandiri digital untuk mahasiswa dapat mengurangi kebutuhan dukungan kantor.
Universitas setidaknya harus memahami fakta bahwa dunia telah berubah secara permanen. Dengan mempersiapkan diri sekarang, mereka dapat terus bertahan di dunia yang semakin langka sumber daya.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by