Le Dong Hai Nguyen berasal dari sebuah kota kecil di Vietnam. Melalui serangkaian beasiswa dan paket bantuan keuangan, ia mendapati dirinya belajar di AS, yang membuka banyak kesempatan – termasuk kesempatan untuk ambil bagian dalam Sidang Umum PBB.
Lahir dan dibesarkan di Quang Ngai, sebuah kota pesisir kecil di Vietnam tengah, saya tidak pernah membayangkan perjalanan saya akan membawa saya ke aula Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sejak usia muda, saya merasakan keinginan yang kuat untuk berkontribusi kepada masyarakat, sekecil apa pun kontribusi saya. Entah itu menjadi sukarelawan untuk mengajar di panti asuhan atau membantu membersihkan setelah banjir, saya ingin membuat perbedaan.
Provinsi saya, yang terluka akibat pertempuran sengit Perang Vietnam, masih terbelakang dan dilanda kemiskinan. Saat terjadi topan dahsyat di tahun-tahun sekolah menengah pertama saya, saya pertama kali menemukan inisiatif Unicef untuk memasok “peralatan mandi dan kebersihan” ke kota asal saya, yang menyediakan akses darurat untuk kebersihan dan air bersih. Pengalaman ini membuka mata saya pada dunia pembangunan internasional dan menanamkan benih untuk aspirasi masa depan saya.
Setelah kelas selesai, saya menemukan diri saya menyelinap ke ruang komputer sekolah saya dengan modem dial-up – akses internet masih merupakan kemewahan di provinsi kami pada saat itu – untuk meneliti berita-berita global. Ketika saya lulus ujian masuk ke satu-satunya sekolah tata bahasa negeri di provinsi saya, saya tahu bahwa itu hanyalah awal dari perjalanan saya.
Dengan kerinduan akan pendidikan global, saya mendaftar beasiswa ke luar negeri, meskipun saya tahu bahwa itu adalah kesempatan yang sulit. Bagi banyak anak muda di provinsi saya, pindah ke kota besar, apalagi ke luar negeri, adalah mimpi yang jauh. Namun, beasiswa yang didanai penuh dari Cambridge Education Group membawa saya ke sebuah sekolah asrama di Boston, Massachusetts.
Tiba-tiba, saya belajar di Amerika, berbicara bahasa Inggris 24/7 dan beradaptasi dengan iklim dingin yang sangat berbeda dengan kota asal saya yang beriklim tropis. Ini adalah sebuah tantangan, tetapi tantangan yang mengubah saya dengan cara yang terbaik. Saya belajar untuk menavigasi kehidupan secara mandiri, merangkul perspektif yang beragam, dan menjalin persahabatan dengan teman sekelas dari seluruh penjuru dunia.
Selama masa ini, saya turut mendirikan Global Association of Economics Education, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan untuk membuat literasi ekonomi dapat diakses oleh para siswa di komunitas yang kurang terlayani seperti komunitas saya. Berkolaborasi dengan PBB, AIESEC, dan mitra global lainnya, saya menyaksikan secara langsung kekuatan kolaborasi internasional dalam mendorong perubahan positif.
Keterlibatan saya dengan Model United Nations di sekolah menengah semakin memantapkan tekad saya untuk mempelajari hubungan internasional. Ketika saya diterima di School of Foreign Service di Georgetown University, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Berkat hibah institusional yang murah hati dan beasiswa yayasan, saya dapat menyelesaikan gelar sarjana di bidang ekonomi internasional dan gelar MSFS di bidang bisnis dan keuangan global dari universitas bergengsi ini tanpa masalah keuangan.
Di Georgetown, saya mendapat kesempatan istimewa untuk belajar dari para cendekiawan dan praktisi terkemuka di bidang ekonomi, politik, dan bisnis – mulai dari kepala ekonom multilateral, sekretaris Kabinet, hingga eksekutif teknologi besar. Rasanya tidak masuk akal, mulai dari membaca karya terjemahan mereka di Vietnam hingga menjadi murid mereka dan menerbitkan penelitian saya sendiri. Bimbingan mereka, baik secara akademis maupun profesional, sangat berharga.
Bertekad untuk mendapatkan pengalaman praktis, saya mencari kesempatan magang di lembaga-lembaga penelitian dan organisasi internasional di Washington DC dan sekitarnya. Kesempatan yang sangat berdampak adalah magang keberlanjutan di kantor pusat Bank Dunia. Pengalaman ini memperkuat komitmen saya untuk mengatasi perubahan iklim dan mendorong pembangunan ekonomi di masyarakat seperti Vietnam.
Momen yang sangat membanggakan dan membuahkan hasil adalah ketika saya diterima dalam program beasiswa pascasarjana di Perserikatan Bangsa-Bangsa. Terlibat dalam pelatihan dan lokakarya selama setahun dengan para pemimpin PBB dan perwakilan masyarakat sipil, saya merasakan minat akademis saya dalam hubungan internasional dan hasrat pribadi saya untuk mendorong dampak bertemu.
Saya masih ingat perasaan kagum dan syukur ketika saya melangkah ke Ruang Sidang Umum PBB untuk pertama kalinya. Ketika saya duduk di tempat para pemimpin dan diplomat dunia pernah duduk sebelumnya, saya merenungkan perjalanan luar biasa yang telah membawa saya ke sana. Saya juga merasakan tanggung jawab atas keistimewaan yang saya miliki, untuk mewakili suara kaum muda di negara saya dan negara-negara di belahan dunia Selatan dalam forum yang begitu penting.
Ketika saya menyelesaikan studi pascasarjana saya di Georgetown dan memulai karir saya dalam pembangunan internasional, saya membawa penghargaan yang mendalam atas kesempatan, persahabatan, dan bimbingan yang telah membentuk jalan saya. “Jangan pernah melupakan asal-usulmu,” almarhum kakek saya pernah berkata; saya bertekad untuk menggunakan pendidikan saya untuk membuat perbedaan bagi masyarakat di Vietnam dan sekitarnya.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
