Para mahasiswa internasional yang akan mulai kuliah di institusi-institusi AS pada musim panas atau musim gugur tahun ini mungkin tidak dapat memulai studi mereka karena jeda visa yang sedang berlangsung dari pemerintah AS terus menimbulkan malapetaka di sektor ini.
Para pemangku kepentingan di Amerika Serikat telah mengeluarkan peringatan keras mengenai penghentian sementara penjadwalan wawancara visa pelajar baru oleh Departemen Luar Negeri AS, dan mendesak pemerintah untuk mencabut penghentian tersebut dan mengakhiri ketidakpastian bagi para pelajar yang akan masuk pada musim panas dan musim gugur 2025.
“Kami mendorong Departemen Luar Negeri untuk bertindak cepat dalam mengimplementasikan langkah-langkah pemeriksaan baru sehingga visa pelajar baru dapat terus diproses dengan cepat dan efisien,” tulis presiden American Council on Education (ACE) Ted Mitchell, dalam sebuah surat kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio.
Kebijakan ini muncul setelah pemerintah memerintahkan konsulat-konsulat AS di seluruh dunia untuk menghentikan penjadwalan janji temu visa baru untuk mahasiswa internasional sementara pemerintah memperluas proses pemeriksaan media sosialnya, menurut kabel Departemen Luar Negeri AS pada tanggal 27 Mei.
Saat ini, kebijakan tersebut baru diterapkan pada calon mahasiswa Harvard, yang diperiksa untuk mengetahui apakah mereka memiliki antisemitisme dalam apa yang disebut oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai proyek percontohan yang dapat diterapkan secara nasional, demikian menurut kabel yang diperoleh Politico.
Surat yang ditandatangani bersama oleh 38 organisasi AS termasuk NAFSA dan Aliansi Presiden ini, menekankan dampak buruk dari jeda waktu tersebut tidak hanya bagi para pelajar yang akan datang ke AS, namun juga bagi reputasi internasional negara tersebut.
“Kami khawatir bahwa pemberlakuan jeda yang luas pada semua visa pelajar akan mengirimkan pesan bahwa negara kita tidak lagi menyambut pelajar dan cendekiawan berbakat dari negara lain,” katanya, seraya menegaskan kembali kesediaan sektor ini untuk mengatasi ‘masalah keamanan’ pemerintah tentang pelajar internasional.
Di tengah meningkatnya kekhawatiran akan penundaan yang berkepanjangan, Mitchell meminta Departemen Luar Negeri untuk “mengambil tindakan proaktif untuk segera memproses aplikasi visa pelajar setelah jeda” menjelang tahun ajaran 2025/26.
Berbicara kepada The PIE News di konferensi NAFSA 2025, CEO Presidents’ Alliance Miriam Fledblum mengatakan bahwa waktu penundaan ini sangat memprihatinkan, karena terjadi pada waktu puncak bagi siswa yang mengajukan permohonan visa untuk wawancara agar mereka dapat tiba sebelum semester musim gugur.
“Bahkan jika mereka dengan cepat berbalik arah, kerusakan telah terjadi. Slot untuk wawancara visa mungkin tidak akan tersedia lagi,” kata Feldblum.
“Ini bukan teori, ini bukan suatu waktu di masa depan. Ini sekarang dan ini konsekuensinya,” tambahnya.
CEO NAFSA, Fanta Aw, menyebut perintah Rubio sebagai serangan yang “salah arah” dan “meresahkan” bagi para pelajar internasional di AS, yang bertepatan dengan para pemangku kepentingan internasional yang mengadakan pertemuan di San Diego untuk hari pertama NAFSA 2025.
Menurut kabel Rubio pada 27 Mei, jeda dalam wawancara visa berlaku sejak hari diumumkan “sampai ada panduan lebih lanjut” dengan para pemangku kepentingan yang meyakinkan siswa yang telah memiliki janji temu bahwa mereka akan tetap berada di tempat.
Sementara beberapa siswa telah menerima visa sejak jeda, di tempat lain janji temu visa telah dibatalkan, dengan ketidakpastian yang meningkat setiap hari selama pembekuan berlangsung.
Para pemangku kepentingan telah menyesalkan kurangnya kejelasan dan transparansi komunikasi Departemen Luar Negeri, dengan Mitchell dan para penandatangan surat ACE meminta panduan kebijakan yang lebih jelas dari pemerintah.
Sementara itu, sebuah konferensi pers yang disiarkan di televisi minggu lalu memicu spekulasi lebih lanjut mengenai durasi pembekuan ini, setelah juru bicara Departemen Luar Negeri Tammy Bruce mengatakan bahwa ia berpikir pembekuan ini akan dicabut “lebih cepat daripada nanti”.
“Tapi [yang] saya katakan kepada orang-orang untuk dilakukan adalah untuk secara teratur memeriksa untuk melihat kapan ruang-ruang itu dibuka, dan saya tidak akan merekomendasikan hal itu jika itu akan berlangsung selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan,” kata Bruce kepada para wartawan.
Belajar dari tindakan pemerintah di masa lalu, CEO Alliance for International Exchange, Mark Overmann, mendesak para delegasi NAFSA untuk merencanakan kemungkinan pembekuan yang diperpanjang, dan mengingatkan mereka tentang jeda 15 hari yang terlihat jelas pada pendanaan studi di luar negeri, yang berlangsung selama hampir dua bulan.
“Kita perlu menjelaskan mengapa hal ini sangat mengganggu dan seberapa besar kemungkinan hal ini akan menyebabkan kekacauan,” desak Feldblum. “Apa yang saya dengar dari para pemimpin institusi adalah kami sangat prihatin dengan penurunan imbal hasil karena apa yang telah terjadi hingga saat ini.
“Hal ini tentu saja akan menimbulkan ketidakpastian lebih lanjut di antara calon mahasiswa internasional sehingga kita akan melihat penurunan penerimaan mahasiswa,” dia memperingatkan.
Ketika didesak untuk memberikan rincian lebih lanjut, pejabat Departemen Luar Negeri AS menyatakan bahwa pemeriksaan media sosial bukanlah hal baru: “Sejak tahun 2019, Departemen Luar Negeri AS telah mewajibkan pemohon visa untuk memberikan identitas media sosial pada aplikasi imigran dan non-imigran,” ujar mereka, dan merujuk semua pertanyaan lain kepada pejabat konsuler.
Meskipun demikian, beberapa bulan terakhir ini telah terjadi “pemeriksaan ekstrem” terhadap mereka yang mungkin telah berpartisipasi dalam protes pro-Palestina, dengan harapan bahwa hal ini akan diterapkan untuk semua pemohon internasional di masa mendatang.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
