Usulan pemerintah Inggris baru-baru ini untuk mengurangi visa pascasarjana pasca-studi dari dua tahun menjadi 18 bulan telah memicu kembali perdebatan tentang migrasi dalam pendidikan tinggi. Namun di tengah berita utama yang berfokus pada mahasiswa internasional, satu kelompok penting sebagian besar telah diabaikan: staf akademik dan peneliti internasional.
Hampir 78.000 akademisi internasional dipekerjakan di seluruh lembaga pendidikan tinggi Inggris pada tahun 2022-23, yang merupakan kurang dari sepertiga dari tenaga kerja akademis. Dalam beberapa disiplin ilmu, seperti teknik dan teknologi, proporsi tersebut meningkat menjadi hampir setengahnya. Orang-orang ini bukanlah orang pinggiran; mereka penting bagi pengajaran, penelitian, dan reputasi internasional universitas-universitas Inggris. Namun, pembatasan imigrasi yang semakin ketat berisiko mengubah Inggris menjadi sekadar persinggahan karier, alih-alih tujuan jangka panjang bagi bakat akademis.
Selama dekade terakhir, mobilitas global telah menjadi ciri khas karier akademis. Para peneliti semakin sering melintasi batas negara untuk membangun CV yang kompetitif, berkolaborasi, dan menanggapi tuntutan ekonomi pengetahuan yang terhubung secara global. Penelitian terbaru kami, yang diterbitkan dalam Journal of Consumer Research dan Journal of Consumer Psychology, mengungkap realitas hidup para akademisi yang bergerak secara internasional ini bukan sebagai kosmopolitan yang memiliki hak istimewa, tetapi sebagai profesional yang menjalani gaya hidup yang menuntut dan sering kali tidak stabil.
Bagi banyak orang, tantangan yang paling bertahan lama adalah emosional. Gagasan tentang “rumah emosional” tempat yang stabil yang ditambatkan oleh keluarga, persahabatan, dan rutinitas sulit dipertahankan ketika karier mengharuskan relokasi rutin, perjalanan yang sering, atau perjalanan jarak jauh. Sebagai gantinya, para akademisi membangun apa yang kami sebut “rumah fungsional”: flat universitas, kamar sewaan selama masa beasiswa, atau tempat sementara di dekat laboratorium. Ruang-ruang ini melayani kebutuhan praktis, tetapi jarang menawarkan landasan psikologis yang menyertai perasaan tenang.
Seorang akademisi internasional yang kami ajak bicara mengatakan: “Tinggal jauh dari orang tua, teman, dan kampung halaman saya sangatlah sulit, sangat membuat saya terasing. Bayangkan tinggal di kota berpenduduk delapan juta orang London namun tetap merasa sangat kesepian. Untuk melepaskan diri dari perasaan ini, saya bekerja di kantor hingga larut malam, bekerja di kedai kopi yang ramai, dan bahkan menyewa sebuah flat di pusat kota. Namun, semua itu tampaknya tidak membantu.”
Sementara akademisi internasional sering kali menemukan rasa memiliki profesional di dalam departemen mereka, banyak yang kesulitan untuk membangun koneksi yang bermakna di luar pekerjaan khususnya jika mereka memiliki kontrak jangka pendek, atau terbagi antara beberapa lokasi, atau tidak yakin berapa lama mereka akan bertahan.
Beberapa orang bergantung pada jaringan ekspatriat atau yang kita sebut “persahabatan komersial” ikatan sosial yang terbentuk di pusat kebugaran, kafe, atau tempat umum lainnya. Hal ini dapat menawarkan rasa kebersamaan sementara, tetapi tanpa status imigrasi yang aman atau jalur menuju pemukiman, kehidupan sosial tetap terfragmentasi dan rapuh.
Kurangnya hubungan sosial tersebut diperparah oleh hambatan imigrasi seperti meningkatnya biaya visa dan biaya tambahan kesehatan, serta penggandaan jangka waktu Anda harus berada di negara tersebut sebelum Anda dapat mengajukan kewarganegaraan, dari lima menjadi 10 tahun. Ketika kebijakan mempersulit perencanaan masa depan, biaya emosional mobilitas menjadi tidak berkelanjutan.
Mobilitas juga disertai dengan beban kognitif tersembunyi: upaya berkelanjutan untuk mempelajari kembali cara menjalani kehidupan sehari-hari, mulai dari memahami sistem kesehatan dan prosedur pendaftaran sekolah hingga menavigasi pasar perumahan, kode pajak, dan ekspektasi budaya.
Bahkan peneliti berpengalaman menggambarkan perasaan seperti orang luar yang terus-menerus. Seorang akademisi Tiongkok yang kami wawancarai mengatakannya dengan gamblang: “Setiap kali pindah, selalu ada banyak faktor yang tidak diketahui, ada banyak hal yang harus dipelajari, bank baru, mencari tempat tinggal, sekolah untuk anak-anak.” Bahkan ketika mereka kembali ke negara yang sudah dikenal, “ada sesuatu yang berubah yang perlu saya pelajari dan rencanakan sebelumnya”.
Setiap rintangan imigrasi baru menambah ketidakpastian ini. Kalibrasi ulang yang terus-menerus yang diperlukan untuk tetap mematuhi peraturan Kementerian Dalam Negeri yang terus berubah mengurangi ruang mental yang dibutuhkan untuk melakukan penelitian, mengajar secara efektif, atau membangun hubungan kelembagaan yang langgeng.
Jika Inggris serius ingin tetap menjadi pusat global untuk penelitian dan inovasi, universitas harus memimpin dalam mengatasi tekanan ini. Kebijakan imigrasi mungkin berada di luar kendali langsung mereka, tetapi institusi masih dapat bertindak untuk mendukung staf internasional mereka. Yang terpenting, institusi harus melampaui dukungan transaksional. Yang dibutuhkan adalah perubahan budaya yang mengakui akademisi yang berpindah-pindah secara internasional sebagai anggota penuh komunitas universitas bukan sebagai pengunjung sementara.
Salah satu langkah yang harus diadopsi universitas adalah menawarkan bantuan kepada akademisi yang pindah dengan sekolah, perumahan, akses layanan kesehatan, dan pekerjaan pasangan. Kebijakan kerja yang fleksibel juga dapat membantu staf menjaga hubungan dengan keluarga besar mereka di zona waktu yang jauh dengan meluangkan waktu untuk berbicara dengan mereka pada waktu yang sesuai untuk mereka.
Dukungan sosial yang terstruktur juga akan diterima, seperti skema bimbingan sebaya dan inisiatif integrasi komunitas untuk memerangi isolasi. Demikian pula penyediaan kesehatan mental yang disesuaikan dengan tekanan emosional dan psikologis spesifik dalam kehidupan transnasional.
Perubahan visa yang diusulkan bukan sekadar penyesuaian birokrasi. Perubahan tersebut merupakan bagian dari pola permusuhan politik yang lebih luas terhadap imigran yang mengirimkan pesan yang mengerikan kepada akademisi internasional: Anda dapat digantikan, dan tempat Anda di Inggris Raya bersifat bersyarat.
Namun, individu-individu ini bukan sekadar angka dalam angkatan kerja. Mereka adalah peneliti yang menerbitkan karya di jurnal-jurnal terkemuka, dosen yang menginspirasi generasi berikutnya, kolaborator yang mengamankan hibah internasional utama. Jika universitas-universitas Inggris ingin menarik dan mempertahankan bakat-bakat tersebut, mereka harus mengadvokasi kebijakan imigrasi yang lebih kuat yang mencerminkan realitas dan nilai kehidupan akademis internasional.
Apa pun yang kurang dari itu berisiko merusak kepercayaan dan niat baik yang membuat karier akademis di Inggris Raya layak bagi staf internasional yang merugikan semua staf dan mahasiswa di pendidikan tinggi Inggris Raya.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
