Upaya-upaya ini merupakan bagian dari dorongan yang lebih luas dari Arab Saudi untuk mencapai tujuan Visi 2030, yang menekankan pada inovasi, pengembangan keterampilan, dan kemitraan global untuk mempersiapkan tenaga kerja di masa depan.
Setelah Forum Kemitraan Pendidikan Tinggi Saudi-AS yang pertama, yang diselenggarakan bersama oleh Kementerian Pendidikan Arab Saudi, Kedutaan Besar AS, dan IIE, dan diadakan di Riyadh, PIE duduk bersama Michael Ratney, duta besar AS untuk Arab Saudi untuk mengeksplorasi lanskap kolaborasi pendidikan yang terus berkembang di antara kedua negara.
“Ada hubungan pendidikan yang sudah terjalin selama puluhan tahun antara Arab Saudi dan AS,” ujar Ratney.
“Arab Saudi telah mengirimkan pelajar ke AS selama beberapa dekade. Kami rasa mungkin ada lebih dari 700.000 warga Saudi yang telah belajar di AS selama bertahun-tahun.”
Secara historis, sebagian besar mobilitas keluar ini telah dan terus didorong oleh program beasiswa pemerintah Arab Saudi – program Beasiswa Raja Abdullah. Dalam beberapa tahun terakhir, Visi 2030 – program transformasi ekonomi dan sosial nasional Arab Saudi – berarti pengiriman mahasiswa menjadi lebih terfokus.
“Mereka benar-benar ingin mendukung para mahasiswa yang mempelajari bidang-bidang yang berkontribusi langsung terhadap tujuan tersebut.”
Hal ini mencakup bidang-bidang seperti teknik, energi terbarukan, perawatan kesehatan, pendidikan, dan teknologi yang sedang berkembang seperti kecerdasan buatan dan keamanan siber. Selain itu, Visi 2030 juga menekankan bidang-bidang seperti pariwisata, seni, dan hiburan untuk mendorong diversifikasi ekonomi, serta pendidikan dan pengembangan kepemimpinan untuk membangun keterampilan yang dibutuhkan untuk tenaga kerja yang kompetitif secara global.
“Secara tradisional, kami telah menyambut para pelajar Saudi di AS dan akan terus melakukannya, namun kami pikir inilah saatnya untuk mulai membicarakan pertukaran pendidikan dua arah,” jelas Ratney.
Dalam forum tersebut, Nota Kesepahaman ditandatangani oleh Ratney dan Menteri Pendidikan Arab Saudi, Yousef bin Abdullah Al-Benyan. Nota Kesepahaman ini bertujuan untuk memungkinkan mahasiswa pascasarjana Amerika Serikat untuk belajar di Arab Saudi untuk pertama kalinya, meningkatkan pertukaran mahasiswa dan fakultas, serta meletakkan dasar untuk kolaborasi di berbagai bidang seperti penelitian bersama.
Pada tahun 2023, pemerintah Arab Saudi memperkenalkan undang-undang baru yang membuka jalan bagi universitas asing untuk membuka kampus cabang di negara tersebut. Tidak lama kemudian, diumumkan bahwa lima universitas berencana untuk mendirikan kampus di Arab Saudi: Arizona State University, University of Wollongong, University of Strathclyde, Royal College of Surgeons di Irlandia, dan IE University.
Diskusi selama kunjungan delegasi AS pada bulan November menyoroti rencana lebih lanjut untuk pendirian cabang-cabang universitas AS di Arab Saudi.
Lebih dari 40 pemimpin universitas AS dan sekitar 70 pemimpin universitas Saudi, serta pejabat pemerintah ikut serta dalam lokakarya yang berlangsung selama beberapa hari tersebut. Delegasi AS berkesempatan untuk mengunjungi universitas-universitas Saudi di Jeddah, Dhahran, dan Riyadh. Menurut Ratney, banyak anggota delegasi AS yang terkejut dengan “perubahan besar” yang telah dialami negara ini selama delapan tahun terakhir.
“Beberapa dari mereka, seperti yang bisa Anda bayangkan, memiliki prasangka yang kuat tentang negara ini, dan saya pikir bagi mereka, hal ini benar-benar mengejutkan. Ini adalah reaksi yang saya lihat berulang kali dari orang-orang dari AS, yang terkadang membawa prasangka yang kuat tentang apa itu Arab Saudi.”
Beberapa dari perubahan ini bersifat fisik, dengan Saudi melakukan investasi yang signifikan dalam bidang infrastruktur. Perubahan lainnya bersifat sosial, terutama dalam memajukan peluang bagi perempuan. Visi 2030 bertujuan untuk meningkatkan partisipasi perempuan di semua sektor, termasuk pendidikan.
“Anda melihat perempuan di dunia kerja, di bidang ekonomi dan di depan umum dengan cara yang tidak pernah terdengar sepuluh tahun yang lalu,” kata Ratney.
“Perempuan adalah eksekutif senior dalam bisnis dan pemerintahan serta industri dan pendidikan. Jika Anda tidak tahu apa-apa tentang Arab Saudi, Anda memiliki gambaran tentang perempuan yang terpinggirkan dalam masyarakat dan Anda datang ke sini dan Anda melihat sesuatu yang sangat, sangat berbeda. Dan kecepatan perubahan yang terjadi sungguh luar biasa.”
“Melihat sekolah-sekolah di Amerika Serikat ini datang dan benar-benar menemukan Saudi untuk diri mereka sendiri, memperkuat rasa hubungan dua arah.
Cakupan ambisi Arab Saudi sangat mengesankan, disertai dengan rasa urgensi yang jelas, jelas Ratney.
“Kepemimpinan [Arab Saudi] menginginkan sebuah negara yang dapat berkembang dan bertahan di era pasca bahan bakar fosil. Tidak ada yang tahu persis kapan hal itu akan terjadi… Jadi mereka membutuhkan sistem pendidikan yang kompetitif. Mereka membutuhkan ekonomi yang beragam. Mereka membutuhkan tenaga kerja yang sehat, bahagia, dan terlibat. Saya rasa banyak dari sekolah-sekolah ini melihat peluang untuk melakukan lebih dari sekadar mendorong siswa untuk belajar di AS. Ini adalah kesempatan untuk memulai usaha patungan dengan universitas-universitas di Arab Saudi.”
Saran Ratney untuk institusi yang ingin terlibat dengan Arab Saudi: kunjungi negara ini, rasakan keramahannya yang terkenal, dan saksikan secara langsung transformasi cepat yang membentuk masa depannya.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
