Menjelang akhir tahun 2024, tahun ini juga menandai berakhirnya sebuah era bagi beberapa institusi.
Secara keseluruhan, setidaknya 16 perguruan tinggi dan universitas nirlaba mengumumkan penutupan tahun ini. Sebagian besar merupakan institusi kecil, swasta, dan bergantung pada biaya kuliah yang tidak memiliki dana abadi yang kuat. Banyak yang melakukan proses penutupan dengan cara yang teratur, dengan menghentikan operasi dan mengajarkan program akademik, namun ada juga yang menutup secara tiba-tiba, sehingga membuat para mahasiswa kebingungan.
Jumlah ini sedikit lebih tinggi dari tahun lalu, ketika 14 lembaga nirlaba mengumumkan penutupan; yang ke-15, King’s College, mengakhiri operasinya pada tahun 2023 tetapi tidak mengumumkan penutupan. Para ahli memperkirakan penutupan perguruan tinggi akan meningkat secara signifikan dalam lima tahun ke depan di tengah tekanan pendaftaran, menurut penelitian Federal Reserve Bank of Philadelphia.
Tahun ini, tujuh dari kampus yang akan ditutup adalah kampus yang berafiliasi dengan agama dan empat di antaranya berada di Pennsylvania – paling banyak di negara bagian manapun. (Kampus-kampus cabang tanpa nomor identifikasi yang berdiri sendiri, yang digunakan oleh Kantor Pendidikan Pascasarjana Departemen Pendidikan AS, tidak termasuk dalam laporan tahun ini).
Para pejabat paling sering mengutip tekanan keuangan dan menurunnya jumlah pendaftaran sebagai alasan penutupan; meningkatnya biaya operasional juga merupakan tema yang berulang. Beberapa lembaga mengaitkan kesulitan pendaftaran mereka dengan faktor-faktor tertentu, seperti peluncuran Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) yang bermasalah. Salah satunya menyalahkan masalah sosial di pusat kota Portland, Oregon, mengutip tunawisma, kejahatan, dan penggunaan narkoba secara terbuka sebagai penyebabnya.
Inside Higher Ed telah melacak penutupan dan merger institusi sepanjang tahun. Berikut adalah rekapitulasi kami, dalam urutan kronologis, dari institusi nirlaba yang mengumumkan penutupan tahun ini. Mengingat proses pengajaran, beberapa akan tetap buka hingga tahun 2025 saat mereka mengakhiri operasinya.
Akademi Seni Rupa Pennsylvania
Sekolah seni Philadelphia mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka akan mengakhiri program gelarnya, menjadikannya institusi pertama di tahun 2024 yang mengumumkan penutupan karena tekanan keuangan. Meskipun akademi ini akan secara resmi ditutup pada akhir tahun ajaran 2024-25, museumnya akan tetap dibuka.
Para pejabat mengaitkan keputusan untuk mengakhiri penawaran akademis dengan menurunnya jumlah pendaftaran dan meningkatnya biaya, dan menyatakan bahwa mereka tidak berhasil mencari kemitraan untuk mempertahankan program-program gelar.
Sementara di tahun-tahun sebelumnya PAFA mendaftarkan sekitar 200 mahasiswa, pada tahun 2022 jumlah mahasiswa turun menjadi lebih dari 100 orang, menurut data federal terbaru. Para pejabat mengatakan bahwa mengakhiri program akademik akan menghemat $ 1 juta (£ 780.000) per tahun – suatu keharusan mengingat defisit lembaga sebesar $ 3 juta.
Perguruan Tinggi Notre Dame
Setelah gagal menjalin kemitraan strategis dengan Cleveland State University, perguruan tinggi kecil Katolik Roma di Ohio ditutup pada akhir semester musim semi.
Para pejabat menunjuk pada penurunan pendaftaran, tantangan demografi, meningkatnya biaya operasional dan utang yang besar ketika mereka mengumumkan penutupan Notre Dame pada bulan Februari.
Menurut Sistem Data Pendidikan Pascasarjana Terpadu Departemen Pendidikan, angka pendaftaran telah turun lebih dari setengahnya, dari 2.281 pada satu dekade lalu, menjadi sekitar 1.050 dalam beberapa tahun terakhir, menurut laporan media lokal.
Universitas Fontbonne
Lembaga Katolik Roma di Missouri termasuk yang pertama mengumumkan rencana penutupannya awal tahun ini, tepat setelah merayakan ulang tahunnya yang keseratus pada tahun 2023. Para pejabat menyebutkan memburuknya keuangan dan menyusutnya jumlah pendaftaran.
Seperti Notre Dame, pendaftaran di Fontbonne turun lebih dari setengahnya dalam satu dekade, dari hampir 2.000 siswa pada tahun 2013 menjadi 874 pada musim gugur lalu, menurut para pejabat.
Eastern Gateway Community College
Karena dilanda masalah hukum dan fiskal, community college di Ohio mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka akan ditutup, hanya beberapa bulan setelah menutup program online yang menguntungkan namun kontroversial.
Sebelum program daringnya dihentikan, EGCC mendaftarkan 40.000 siswa.
Sejumlah faktor berkontribusi terhadap matinya EGCC, termasuk perselisihan panjang dengan Departemen Pendidikan mengenai program “perguruan tinggi gratis” bagi anggota serikat pekerja. Program ini meningkatkan jumlah siswa yang mendaftar tetapi menarik perhatian dari akreditasi dan anggota parlemen negara bagian karena menerima sejumlah besar siswa dari luar negara bagian, serta dugaan kesalahan pengelolaan dana bantuan keuangan. Penegakan hukum juga menyelidiki perguruan tinggi tersebut atas dugaan penyimpangan keuangan.
Tidak termasuk kampus cabang, EGCC adalah satu-satunya lembaga publik yang berdiri sendiri di AS yang mengumumkan penutupannya tahun ini.
Birmingham-Southern College
Setelah upaya legislatif yang gagal untuk menyelamatkan lembaga swasta Kristen di Alabama, para pejabat mengumumkan pada bulan Maret bahwa Birmingham-Southern akan ditutup hanya dua bulan kemudian.
Penutupan ini disebabkan oleh penurunan pendaftaran dan kenaikan biaya, serta kesalahan yang dilakukan oleh mantan pejabat lebih dari satu dekade lalu. Pada tahun 2010, perguruan tinggi tersebut menemukan bahwa mereka telah salah menghitung pemberian bantuan keuangan sebesar jutaan dolar. Pada waktu yang hampir bersamaan, para administrator memanfaatkan dana abadi BSC untuk proyek-proyek pembangunan, sehingga menghabiskan cadangan dana.
Birmingham-Southern mengumumkan pada akhir tahun 2022 bahwa tanpa campur tangan negara, universitas tersebut akan terpaksa ditutup, sehingga mendorong anggota parlemen untuk mengesahkan undang-undang untuk membuat program pinjaman publik bagi perguruan tinggi swasta yang mengalami kesulitan. Namun, bendahara negara Young Boozer III menolak permohonan pinjaman BSC – meskipun pinjaman tersebut dibuat khusus untuk perguruan tinggi dan dirancang oleh alumni di badan legislatif. Boozer berpendapat bahwa BSC tidak memiliki jaminan yang memadai atas pinjaman tersebut dan merupakan “risiko kredit yang sangat buruk”.
Badan legislatif kemudian membatalkan program pinjaman tersebut. Tanpa bantuan negara yang diantisipasi, BSC ditutup secara tiba-tiba. Kampus BSC tetap ada di pasar setelah kesepakatan untuk menjual situs tersebut ke Miles College dengan harga yang tidak diungkapkan gagal.
Universitas Oak Point
Menghadapi penurunan tajam dalam jumlah pendaftaran dan defisit keuangan, lembaga swasta kecil di Illinois mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka akan ditutup pada akhir semester musim semi.
Pendaftaran mahasiswa di universitas yang berorientasi pada layanan kesehatan ini anjlok setelah pandemi virus corona, dari 860 mahasiswa pada musim gugur 2019 menjadi 429 mahasiswa pada musim gugur 2022, menurut data IPEDS.
Perguruan Tinggi Goddard
Serentetan penutupan musim semi berlanjut hingga bulan April, ketika perguruan tinggi swasta kecil di Vermont mengumumkan akan ditutup pada akhir Mei.
Goddard telah berjuang secara finansial selama bertahun-tahun karena jumlah pendaftarannya berkurang. Pada saat pengumuman penutupan, pejabat perguruan tinggi mencatat jumlah mahasiswa yang mendaftar sebanyak 220 mahasiswa, turun dari lebih dari 1.900 mahasiswa pada tahun 1970an. Namun bahkan pada musim gugur tahun 2014, perguruan tinggi tersebut memiliki 538 mahasiswa, menurut IPEDS, yang berarti jumlah mahasiswa yang mendaftar di Goddard turun setengahnya dalam waktu kurang dari satu dekade.
Universitas Saint Katherine
Institusi swasta lainnya yang terjepit oleh tekanan keuangan, Universitas Saint Katherine mengumumkan pada bulan April bahwa mereka mengajukan kebangkrutan dan ditutup pada akhir semester musim semi. Masa jabatannya singkat: universitas Kristen di San Marcos, California, baru diluncurkan pada tahun 2010.
Pada musim gugur tahun 2022, USK menerima 232 mahasiswa, menurut IPEDS – suatu peningkatan yang baik dibandingkan 137 mahasiswa yang mendaftar pada musim gugur 2017. Namun jumlah tersebut tidak cukup untuk membalikkan kesulitan keuangan USK, yang mengalami defisit dalam dua tahun fiskal terakhir.
Perguruan Tinggi Wells
Penutupan Wells College mengejutkan para dosen, staf, dan mahasiswa ketika para pejabat mengumumkan pada bulan April bahwa institusi berusia 156 tahun di New York itu akan ditutup pada akhir semester musim semi.
Meskipun penutupan mendadak ini mengejutkan, Wells telah melepaskan siswanya selama bertahun-tahun, meskipun terjadi peralihan dari perguruan tinggi wanita ke model coedukasi pada tahun 2005, yang memberikan peningkatan pendaftaran dalam waktu singkat. Pada musim gugur 2022, pendaftaran siswa turun menjadi 357 siswa, menurut data IPEDS. Kritikus menuduh salah urus berperan dalam penutupan tersebut.
Oregon College of Oriental Medicine
Sebuah institusi swasta khusus yang berfokus pada akupunktur, pengobatan herbal, dan pendekatan perawatan kesehatan alternatif lainnya, institusi yang berbasis di Portland ini mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan ditutup.
Pejabat di perguruan tinggi kecil tersebut, yang menerima 160 siswa pada musim gugur 2022, menurut IPEDS, menyalahkan masalah keuangan “dan kontraksi dalam pendidikan pengobatan Tiongkok”, serta masalah sosial di kota Portland. Secara khusus, mereka menunjuk pada “peningkatan kejahatan, penggunaan narkoba dan orang-orang yang hidup tanpa perlindungan” di dekat kampus OCOM, yang “memusnahkan nilai gedung perguruan tinggi”.
OCOM “kehilangan separuh jumlah mahasiswanya dalam empat tahun terakhir”, menurut pengumuman penutupan.
Sekolah Tinggi Seni dan Desain Delaware
Ketika para pejabat mengumumkan pada bulan Juni bahwa perguruan tinggi yang berbasis di Wilmington akan ditutup dalam hitungan minggu, mereka menyebutkan tekanan keuangan yang biasa terjadi dan penurunan pendaftaran. Namun mereka juga mencatat “masalah tak terduga dengan peluncuran Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal yang baru”.
Perguruan tinggi kecil ini telah berjuang untuk menghasilkan pendapatan, mengalami defisit selama sebagian besar dekade terakhir karena jumlah siswa yang mendaftar menyusut menjadi 129 siswa pada musim gugur 2022, menurut data federal. Namun para pejabat mengindikasikan bahwa tantangan terakhir tampaknya adalah peluncuran FAFSA yang disederhanakan, yang penuh dengan gangguan teknis dan penundaan yang menyebabkan pusing kepala bagi keluarga-keluarga yang mencoba mendapatkan bantuan keuangan.
Beberapa ahli mengaitkan masalah FAFSA dengan penurunan pendaftaran mahasiswa baru berusia 18 tahun di seluruh negeri.
University of the Arts
Tantangan keuangan misterius yang masih belum dapat dijelaskan beberapa bulan kemudian menenggelamkan sekolah seni di Pennsylvania, yang pada tanggal 1 Juni mengumumkan bahwa sekolah tersebut akan ditutup dalam hitungan hari.
Universitas swasta tersebut, yang terletak di kawasan real estate utama di Philadelphia, hanya memberikan sedikit rincian tentang apa yang menyebabkan universitas tersebut gulung tikar. Namun para pejabat mencatat bahwa lembaga tersebut “berada dalam kondisi keuangan yang rapuh, dengan penurunan pendaftaran selama bertahun-tahun, penurunan pendapatan, dan peningkatan pengeluaran”.
Para pejabat secara samar-samar merujuk pada melemahnya posisi kas dan “pengeluaran signifikan yang tidak dapat diantisipasi”.
Pejabat Universitas Seni juga meninggalkan mahasiswa dalam ketidakpastian, membatalkan balai kota karena penutupan pada menit-menit terakhir. Hal ini mendorong akreditasinya, Komisi Pendidikan Tinggi Negara Bagian Tengah, untuk turun tangan dan memimpin sesi informasi bersama dengan Departemen Pendidikan Pennsylvania, Departemen Pendidikan AS, dan perusahaan manajemen yang melaksanakan penutupan tersebut.
Meskipun Temple awalnya menyatakan minatnya untuk mengakuisisi UArts, rencana itu kemudian dibatalkan.
Perguruan Tinggi Teknik Pittsburgh
Penutupan Pittsburgh Technical College terjadi setelah berbulan-bulan perselisihan antara karyawan dan presiden Alicia Harvey-Smith, yang mereka tuduh salah mengelola institusi dua tahun tersebut.
Pejabat PTC menunjuk pada penurunan pendaftaran dan inflasi – serta “perubahan pandangan terhadap pendidikan tinggi” dan “serangan yang direncanakan terhadap institusi tersebut” – dalam pengumuman penutupannya pada bulan Juni. Dalam email ke Inside Higher Ed, Dr Harvey-Smith menyalahkan “mantan karyawan dan karyawan saat ini yang tidak puas”.
Namun, anggota fakultas, yang memilih tidak percaya pada presiden tahun lalu, menuduh bahwa dia salah mengelola keuangan perguruan tinggi – termasuk dengan menghabiskan $32,000 dana kuliah untuk membayar perusahaan pemasaran untuk menulis dan mengedit buku tentang manajemen pendaftaran yang diterbitkan atas namanya.
Sumber mengatakan kepada Inside Higher Ed bahwa pendaftaran hanya di bawah 700 siswa sebelum PTC ditutup, turun tajam dari 1,744 siswa pada musim gugur 2019, yang merupakan tahun pertama Dr Harvey-Smith.
Kritikus juga menyalahkan dewan PTC karena gagal menghentikan kemerosotan keuangan yang tak terkendali.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
