Di tengah tingginya jumlah permohonan visa pelajar, Departemen Luar Negeri AS memprioritaskan janji temu visa pelajar dan memperluas penggunaan keringanan wawancara.
Hal ini menandai langkah terbaru dalam upaya berkelanjutan untuk mengurangi waktu tunggu dan memperbaiki proses yang menurut para kritikus tidak jelas dan birokratis.
“Pelajar internasional adalah prioritas besar bagi Departemen Luar Negeri, kami tahu betapa pentingnya mereka [dan] secara budaya, akademis, ekonomi apa yang mereka bawa ke Amerika Serikat,” kata Sarah Steward, seorang analis visa di Biro Konsuler Urusan di Departemen Luar Negeri AS.
“Kami tidak ingin penunjukan visa menjadi penghalang antara pelajar yang memenuhi syarat dan mendapatkan izin masuk ke Amerika Serikat.”
Steward berbicara di depan ruangan yang penuh sesak pada Forum EducationUSA 2024, sebuah pertemuan yang terdiri dari sekitar 500 profesional pendidikan tinggi yang diselenggarakan oleh Departemen Luar Negeri untuk mempromosikan pendidikan internasional antara AS dan negara-negara di seluruh dunia.
Pada tahun fiskal 2023, hampir 609.000 visa pelajar dikeluarkan – lebih banyak dibandingkan tahun apa pun sejak 2016, menurut Steward.
Sekitar 42 misi mengeluarkan lebih banyak visa pelajar pada tahun fiskal lalu dibandingkan dua dekade terakhir, termasuk 140.500 dari India.
Dengan jumlah 40.000 orang, jumlah visa pelajar Afrika yang dikeluarkan lebih banyak dibandingkan sebelumnya, dengan warga negara Nigeria mewakili jumlah tertinggi.
“Kami mengeluarkan visa pelajar dalam jumlah yang memecahkan rekor – kami melihat permintaan yang sangat besar,” kata Steward.
Lebih dari satu juta pelajar internasional belajar di AS saat ini, menurut EducationUSA, dan memberikan kontribusi sebesar USD$40,1 miliar terhadap perekonomian pada tahun akademik 2022/23.
Steward menguraikan serangkaian perubahan yang telah dilakukan Departemen Luar Negeri untuk memudahkan proses lamaran dan mengurangi waktu tunggu di tengah banyaknya simpanan, termasuk menjadikan otoritas pengecualian wawancara baru yang bersifat permanen (hingga pemberitahuan lebih lanjut) di Departemen Luar Negeri.
Hal ini memberikan kantor konsuler kemampuan untuk mengesampingkan wawancara langsung sesuai kebijakan mereka untuk visa non-imigrasi tertentu, termasuk visa pelajar.
Departemen Luar Negeri juga telah memperbarui panduannya mengenai beberapa bidang utama bagi pelajar internasional, termasuk persyaratan tempat tinggal dan rencana jangka panjang mereka harus dievaluasi secara berbeda dibandingkan pelamar lainnya.
“Kami benar-benar membahas masalah ini dengan petugas konsuler kami, untuk benar-benar mengambil pandangan yang lebih luas – tidak masuk akal untuk mengharapkan seorang anak berusia 18 tahun yang akan pergi ke Amerika Serikat selama empat tahun memiliki rencana yang sangat konkret tentang apa yang mereka lakukan. akan saya lakukan lima tahun dari sekarang,” kata Steward.
Departemen ini juga telah mengeluarkan panduan kepada staf kedutaan bahwa menghadiri community college atau program bahasa Inggris sebagai bahasa kedua tidak dapat menjadi alasan untuk menolak permohonan visa, mendorong staf untuk tidak mempertimbangkan institusi tertentu melainkan alasan di balik permohonan visa pelajar. keputusan untuk belajar di Amerika.
Beberapa pembaruan teknis juga dilakukan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk memperjelas siapa yang dapat membuat dokumentasi untuk pengurangan beban kursus siswa dan memungkinkan pejabat sekolah untuk menandatangani dan menyerahkan formulir I-20 secara elektronik.
Mereka akan terus menerima dokumen surat hingga 30 September seiring mereka berupaya menuju transisi digital sepenuhnya.
“Kami benar-benar ingin memastikan bahwa kami memasukkan siswa-siswa berkualitas ke Amerika, memastikan bahwa mereka berada di sini untuk alasan yang tepat, belajar untuk alasan yang tepat dan ingin mengembangkan perekonomian kami,” Bryan Newman, seorang manajemen dan program analis Program Pengunjung Pertukaran Pelajar mengatakan kepada ruangan tersebut, menambahkan bahwa pelajar internasional penting bagi pemerintah federal dan perekonomian.
Namun, bagi banyak peserta, upaya ini tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan tantangan untuk mendapatkan siswa yang diterima melalui proses pendaftaran dan masuk ke kampus-kampus Amerika setiap musim gugur.
Permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya juga berarti penolakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada tahun 2023, 36% pelajar internasional ditolak visanya.
Dr Stacye Thompson, koordinator layanan mahasiswa internasional di Jefferson State Community Colleges, mengatakan perubahan ini hanya sekedar “tanda” mengingat besarnya permasalahan yang ada.
Berdasarkan pengalamannya, sistem tersebut sering kali tampak sewenang-wenang dan diterapkan secara tidak merata. Siswa sering mengatakan kepadanya bahwa visa mereka ditolak tanpa penjelasan dan terkadang tanpa wawancara, katanya.
Ketika mereka diwawancarai, mereka kesulitan untuk menjelaskan kasusnya hanya dalam satu atau dua menit.
Meskipun Thompson mengatakan tidak ada data seputar penolakan visa mahasiswa community college dibandingkan dengan yang terjadi di institusi empat tahun, dia yakin kelompok tersebut memiliki kemungkinan yang lebih kecil untuk mendapatkan persetujuan visa. Dia juga mencatat bahwa siswa di seluruh Afrika menghadapi penolakan yang tidak proporsional.
Siswa di sebagian besar benua mengalami tingkat penolakan lebih dari 60 persen, menurut laporan tahun 2024.
“Siswa dari benua Afrika mendaftar tiga, empat kali,” kata Thompson kepada Steward. “Jika ada jawaban yang lebih langsung yang mungkin bisa membantu simpanan Anda juga.”
Kekhawatirannya, yang mendapat tepuk tangan dari penonton, juga disampaikan oleh banyak profesional pendidikan tinggi yang hadir.
“Saya telah melihat masalah yang terus berlanjut dalam upaya merekrut dan mendaftarkan siswa dari seluruh benua Afrika,” kata Lawrence Mur’ray, direktur eksekutif penerimaan dan bantuan keuangan di Tuck School of Business di Dartmouth College.
Salah satu penonton mencatat bahwa waktu tunggu untuk janji temu visa di Ghana saat ini adalah 361 hari. Meskipun mahasiswa dapat meminta janji temu yang dipercepat jika program mereka dimulai dalam waktu 60 hari, banyak mahasiswa yang merasa takut karena harus menunggu lama.
Mur’ray memperkirakan bahwa tahun lalu hampir 30% pelajar Nigeria ditolak visanya, dan para pelajar sering mengatakan kepadanya bahwa masalah keuangan atau utang menjadi alasan – sebuah alasan yang membuat frustrasi, kata Mur’ray mengingat lulusan Tuck memiliki tingkat pekerjaan yang tinggi dan gaji setelah lulus.
“Kami kehilangan kesempatan untuk membuat siswa yang sangat cerdas dan berbakat ini mendapatkan pengalaman transformasional di institusi kami dan mendapatkan konten, pengetahuan, dan pengalaman, dan kemudian dapat kembali dan membantu negara mereka serta berkontribusi pada negara mereka. komunitas mereka sendiri,” kata Murray, seraya menambahkan bahwa pengalaman ini merupakan keprihatinan hubungan masyarakat bagi negara ini.
Ia menambahkan bahwa komunikasi yang lebih baik mengenai ekspektasi dan penerapan ekspektasi tersebut secara lebih konsisten akan memberikan pengalaman yang lebih baik bagi petugas konsuler, mahasiswa, dan universitas.
“Kami benar-benar melihat gambaran besarnya tentang ‘apakah ini masuk akal’, jadi tidak ada satu jawaban yang cocok untuk semua siswa,” kata Steward, seraya menambahkan bahwa meskipun kedutaan besar Amerika memiliki standar yang sama di seluruh dunia, mereka masih tertinggal dalam hal ini. pertumbuhan ekonomi atau ketidakstabilan politik di tengah tingginya permintaan visa AS dapat berdampak pada tingkat penolakan.
Siswa juga dapat dievaluasi berdasarkan berapa banyak orang dari kewarganegaraan mereka yang telah memperpanjang masa berlaku visa mereka di masa lalu.
Ada beberapa hal mendasar yang menurut Steward harus dipersiapkan oleh para siswa untuk dijawab saat wawancara, termasuk mengapa institusi tersebut, mengapa AS, dan bagaimana mereka berencana membiayai studi mereka.
Meski sulit, Steward mengimbau siswa untuk tidak merasa gugup saat wawancara, agar mereka tidak bungkam dalam waktu yang sangat singkat untuk menyampaikan argumen mereka. Jika siswa tidak memahami suatu pertanyaan, terutama jika bahasa Inggris adalah bahasa kedua mereka, mereka dapat meminta petugas untuk mengulanginya.
Ia juga menekankan pentingnya gambar netral, tanpa kacamata atau filter. Dokumentasi tambahan apa pun, seperti surat rekomendasi, kecuali diminta secara eksplisit dapat mengakibatkan penundaan pemrosesan.
“Tidak menyenangkan menolak visa seseorang dan kami tahu, kami sangat sadar bahwa ini mungkin satu-satunya saat orang tersebut berbicara dengan orang Amerika,” kata Steward.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
