Peluncuran formulir bantuan mahasiswa baru tahun lalu merupakan sebuah bencana. Pengujian beta tahun ini berjalan lebih baik. Selanjutnya: jutaan pengguna dan administrasi baru.
Tahun lalu, karena masokisme, saya mencoba menjadi orang pertama di Amerika yang mengisi formulir FAFSA (kependekan dari Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal) tepat pada saat Departemen Pendidikan mengumumkan perombakan yang sudah lama tertunda. .
Saya gagal dalam misi Malam Tahun Baru karena situs tersebut tidak berfungsi, dan pengalaman tersebut menjadi pertanda bagi jutaan orang lainnya. Peluncuran FAFSA baru merupakan salah satu kegagalan digital paling epik di zaman kita, bersamaan dengan debut situs web Obamacare yang membawa bencana dan pelanggaran Equifax.
Selama beberapa bulan, banyak remaja yang paling rentan – orang-orang yang orang tuanya tidak berdokumen atau orang lain yang tidak memiliki nomor Jaminan Sosial, atau pelajar yang orang tuanya tidak bisa berbahasa Inggris dan membuat kesalahan entri data yang kemudian tidak dapat segera mereka perbaiki atau dibekukan di tempat. , tidak dapat menentukan apakah mereka memenuhi syarat untuk menerima hibah dan pinjaman yang dapat membuat biaya kuliah terjangkau. Pada acara penyelesaian FAFSA di salah satu sekolah, hanya 20 persen siswa yang menyelesaikannya.
Minggu ini, departemen tersebut mencoba lagi, membuka gerbang ke situs web FAFSA setelah berbulan-bulan melakukan revisi tambahan dan beberapa putaran pengujian beta.
Saya menyelesaikan bagian formulir saya dalam waktu kurang dari 20 menit. Mengimpor informasi pajak dari Internal Revenue Service begitu cepat sehingga saya yakin saya telah melakukan kesalahan. Putri saya melakukan bagiannya dalam waktu sekitar 10 menit. Dia menerima hasil kami, yang disebut angka Indeks Bantuan Mahasiswa, tepat setelahnya.
Namun, kami bukanlah orang-orang yang perlu dikhawatirkan, mengingat kewarganegaraan kami, alamat tetap, dan pengajuan pajak penghasilan terkini.
Tahun ini, departemen melakukan apa yang seharusnya dilakukan tahun lalu: menguji formulir tersebut dengan organisasi komunitas yang melayani siswa yang sering kali memiliki situasi keluarga yang kompleks. Upaya tersebut juga berjalan dengan baik.
Tahun lalu, Christine Miller, direktur perguruan tinggi yang memberi nasihat pada Dana Beasiswa Alexandria di Virginia, menggunakan perjalanan pulangnya untuk melepaskan diri dari akumulasi kata-kata umpatan, katanya. Selama fase pengujian tahun ini, lebih dari 95 persen siswa yang dilayani oleh organisasinya telah menyelesaikan formulir mereka tanpa insiden apa pun. Ini termasuk siswa dari keluarga yang orang tuanya mungkin tidak memiliki nomor Jaminan Sosial.
Hal ini telah membantu bahwa pegawai Departemen Pendidikan yang dihukum telah melakukan serangan pesona. Mereka telah mengikuti sesi pengujian dan mengatasi bug secara real time. Sejauh ini, lebih dari 167.000 orang telah melengkapi formulir mereka.
Jika Anda siap untuk bergabung dengan mereka, ingatlah beberapa hal. Pemohon FAFSA yang baru pertama kali memerlukan nomor ID FSA sebelum mereka dapat memulai formulir. Sebuah organisasi nirlaba bernama uAspire memiliki situs web dengan panduan yang sangat baik mengenai proses mendapatkan ID FSA, dan Departemen Pendidikan memiliki alat di situsnya untuk membantu orang mengetahui orang tua atau orang lain mana yang harus mendapatkan ID tersebut selain siswanya.
Saat Anda duduk untuk mengisi FAFSA, pastikan Anda memiliki formulir pajak penghasilan terkait. Saya pikir sistem akan mentransfer setiap data yang saya perlukan, namun ada pertanyaan tentang pendapatan asing yang formulirnya membantu saya menjawabnya.
Kita semua yang mengajukan permohonan FAFSA, mungkin ada lebih dari 15 juta untuk tahun ajaran berikutnya dan masing-masing hanyalah roda penggerak pertama dalam roda bantuan keuangan. Selanjutnya, Departemen Pendidikan harus mengirimkan data tersebut ke perguruan tinggi dengan lancar. Maka sekolah harus mampu melakukan koreksi secara massal – hal lain yang telah dilanggar sebelumnya.
Keluarga kadang-kadang melihat pengelola bantuan keuangan sebagai penghalang yang tugasnya memberi tahu mereka bahwa tidak ada lagi uang hibah yang tersedia. Namun, yang lebih sering terjadi, para administrator adalah pahlawan yang menavigasi sistem bantuan federal yang berantakan dan tidak mereka harapkan dari musuh-musuh mereka tetapi tidak memiliki kekuatan untuk mengubahnya.
“Kami mengadakan pertemuan untuk saling bertanya apa yang kami lakukan untuk memastikan staf bantuan keuangan baik-baik saja,” kata Stephen Schultheis, wakil presiden manajemen pendaftaran di Middle Georgia State University, sambil menjelaskan seperti apa musim bantuan terakhir.
Pemerintahan Trump yang akan datang adalah sebuah hal yang tidak terduga. Hal cerdas yang harus dilakukan oleh Menteri Pendidikan Linda McMahon adalah dengan tidak mengatakan apa pun tentang FAFSA. Kemudian, jika segala sesuatunya terus berjalan baik, dia dapat mengambil pujian pada bulan Agustus mendatang untuk pekerjaan yang tidak ada hubungannya dengan dia.
Sedangkan bagi orang-orang yang benar-benar melakukan pekerjaan tersebut, sulit untuk menghapus kenangan segar tentang remaja yang kecewa yang datang kembali kepada mereka berkali-kali untuk meminta bantuan mengisi formulir yang dapat membuka kunci masa depan mereka. Para siswa juga mengingatnya. Mereka yang telah menyelesaikan FAFSA mereka tahun ini tidak percaya bahwa hal itu benar-benar berhasil.
“Lebih dari sekali pada musim gugur ini, saya ingat pernah mendengar, ‘Itu saja?’” Ms. Miller, direktur Dana Beasiswa Alexandria, berkata. “‘Apa kamu yakin?'”
Mungkin itu saja. Kami cukup yakin. Mari berharap agar kita tidak mengecewakan mereka lagi.
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
