Para pemain menghadapi perjalanan jauh, jet lag, dan tekanan dalam mencoba menyeimbangkan peran pelajar, atlet, dan wirausaha lebih dari sebelumnya.
Bermain sepak bola musim ini untuk U.C.L.A. Bruins berarti sering terbang (dan jauh). Tim memulai kampanye pada bulan Agustus dengan kemenangan di Universitas Hawaii. Permainan tandang berikutnya mengirim Bruins ke Negara Bagian Louisiana, lalu Penn State, dan kembali ke seluruh negeri ke Rutgers. Kemudian, perjalanan ke Nebraska pada hari Sabtu dan bertamasya ke Washington.
Begitulah kehidupan atlet perguruan tinggi modern, bersama U.C.L.A. pindah ke Konferensi Sepuluh Besar, yang dulunya merupakan pembawa standar sepak bola Midwest yang kini membentang dari Piscataway hingga Puget Sound.
Secara keseluruhan, Bruins akan menempuh jarak 32.226 mil pada musim ini hampir cukup untuk mengelilingi dunia. Ini setara dengan 33 perjalanan pulang pergi ke Bay Area untuk bermain melawan Stanford atau U.C. Berkeley, mantan rival U.C.L.A. yang telah pindah ke liga bicoastal baru mereka sendiri.
“Penerbangan jarak jauh jelas merupakan hal baru,” kata Carson Schwesinger, gelandang junior di U.C.L.A. yang sedang mempelajari bioteknologi. “Tapi itulah zaman sepak bola perguruan tinggi.”
Dalam bisnis atletik perguruan tinggi yang semakin besar, konsolidasi konferensi telah menjadi kekuatan pengganggu yang berkelanjutan. Program-program ternama telah meraup keuntungan dari jaringan televisi, yang telah menciptakan liga super sepak bola mereka sendiri.
Hasil akhirnya mungkin berupa program yang lebih menarik, bagus untuk beberapa program atletik dan penggemarnya, namun hal ini harus dibayar mahal oleh para atlet di banyak cabang olahraga yang terpaksa masuk ke liga-liga besar yang hanya ada untuk menarik pendapatan televisi dari sepak bola. Perjalanan yang lebih lama untuk bermain, lebih banyak ketinggalan kelas, dan dampak jet lag memberikan tekanan tambahan pada generasi muda yang mencoba menyeimbangkan peran sebagai pelajar, atlet, dan di zaman di mana mereka dapat memanfaatkan ketenaran mereka sebagai wirausaha.
’Waktu yang Lebih Banyak dari Biasanya’
Ini bukan hanya sepak bola. U.C.L.A. tim bola basket wanita membuka musimnya di Paris, memainkan tiga pertandingan di Hawaii dan melakukan tiga perjalanan ke timur Sungai Mississippi, bersama dengan kunjungan terpisah ke San Francisco, Seattle dan Eugene, Ore.
“Saat Stanford merekrut seorang atlet, kami memberi tahu mereka bahwa Anda bisa melakukan apa saja – jurusan apa pun, olahraga apa pun, apa pun yang bersifat sosial,” kata Hunter Hollenbeck, senior di tim selam dan presiden dewan penasihat mahasiswa-atlet Stanford. “Tetapi menjadi seorang atlet sekarang, semakin sulit untuk memberitakan bahwa Anda bisa melakukan apa pun. Kami menyadari bahwa atletik membutuhkan lebih banyak waktu daripada biasanya.”
Sekolah-sekolah telah bergegas selama setahun terakhir untuk mengurangi dampak perjalanan lintas negara. Beberapa di antaranya telah meningkatkan staf kesehatan mental dan bimbingan belajar, menambahkan lebih banyak penerbangan carter, lebih banyak makanan, mendorong kelas online, dan memberikan nasihat kepada atlet tentang kebiasaan tidur yang sehat.
“Perubahan dalam perjalanan bersifat bertahap, bukan seismik,” kata Martin Jarmond, U.C.L.A. direktur atletik. “Saya pikir pengalaman pelajar-atlet lebih baik dari sebelumnya.”
Namun Allison Brager, ahli neurobiologi Angkatan Darat yang mempelajari dampak kurang tidur pada tentara, mengatakan bahwa perjalanan lintas negara yang berulang-ulang dan gangguan ritme sirkadian tubuh menyebabkan tingkat cedera yang lebih tinggi, penurunan kinerja akademis, dan stres yang lebih besar.
“Kami tahu ini adalah keputusan finansial, namun hal ini harus mengorbankan kesehatan fisik dan mental para atlet,” kata Brager, yang tergabung dalam N.C.A.A. dewan penasihat kesehatan mental.
Beban perjalanan paling ekstrem dialami oleh para atlet di sekolah-sekolah Pantai Barat, meskipun hal ini bergantung pada kalender olahraga dan akademik. Olahraga terkenal seperti sepak bola dan bola basket termasuk di antara olahraga yang akan berulang kali dikunjungi di Pantai Timur. Olahraga seperti polo air dan bola voli putra, yang dipertandingkan di konferensi regional, tidak akan diberlakukan.
‘Begitu Melar Hingga Patah’
Tim sepak bola Stanford bermain di Syracuse, kembali ke rumah untuk memulai kelas, kemudian terbang melintasi negeri untuk bermain di Carolina Selatan, di Clemson. A.S.C. tim bola voli putri, yang menjalani empat pertandingan tandang tengah pekan, kemungkinan akan melewatkan setidaknya 12 hari kelas. Tim sepak bola Washington akan melakukan perjalanan sejauh 16.624 mil untuk lima pertandingan, lebih jauh dari gabungan perjalanan Alabama, Arkansas, Auburn, Texas dan Vanderbilt untuk pertandingan konferensi mereka.
Olahraga musim dingin seperti bola basket, dan olahraga musim semi seperti baseball dan softball, yang keduanya memainkan lebih dari 50 pertandingan musim reguler, kemungkinan besar akan menyebabkan lebih banyak kelas yang terlewatkan.
“Sulit bagi saya untuk membayangkan hal ini tidak akan berdampak buruk mengingat banyaknya orang yang bepergian dan tidak masuk kelas, meskipun ada upaya terbaik untuk meminimalkan perjalanan,” kata Mark Brilliant, seorang profesor sejarah di U.C. Berkeley dan anggota dari Dewan Atletik Fakultas sekolah.
Pada tahun 2013, tim sepak bola Cal memiliki tingkat kelulusan 44 persen yang terburuk di antara 72 tim pada konferensi kekuasaan. Setelah serangkaian reformasi, tingkat kelulusan tim sepak bola meningkat hampir dua kali lipat menjadi 84 persen. Tingkat kelulusan atlet di Cal adalah 91 persen, sedikit di bawah tingkat kelulusan populasi pelajar pada umumnya.
Administrator menjelaskan bahwa mereka mengharapkan masukan dari pelatih dan pemain dan akan melakukan penyesuaian.
Washington telah mulai melacak seberapa baik para atlet tidur. Cal memantau peningkatan jumlah hari pengajaran yang terlewat dan biaya perjalanan. Tiga U.C.L.A. administrator atletik menentukan siapa yang sesuai anggarannya yang mendapatkan penerbangan sewaan selain olahraga sepak bola dan bola basket putra dan putri yang menghasilkan uang.
Penerbangan sewaan yang membawa tim sepak bola ke Pantai Timur menghabiskan biaya setidaknya $50.000, kata Josh Hummel, direktur atletik di Cal dan pesawat kecil yang digunakan sebagian besar tim harus berhenti untuk mengisi bahan bakar dalam penerbangan lintas negara.
Namun seringkali keputusannya bersifat finansial dan menggarisbawahi hierarki di antara olahraga.
Bulan ini, U.C.L.A. tim sepak bola putra melakukan perjalanan dengan penerbangan komersial ke Pittsburgh kemudian naik bus selama tiga jam untuk pertandingan di Penn State di pusat Pennsylvania. Akhir pekan yang sama, U.C.L.A. tim sepak bola terbang melalui sewaan ke State College, Pa.
Namun landasan pacu bandara di sana tidak cukup panjang untuk menampung pesawat besar bermuatan bahan bakar yang lepas landas menuju Pantai Barat. James Franklin, pelatih sepak bola Penn State, baru-baru ini melobi untuk perpanjangan landasan pacu sehingga timnya tidak perlu naik bus sejauh 90 mil ke Harrisburg untuk terbang ke Pantai Barat seperti yang dilakukan timnya untuk pertandingan di U.S.C.
‘Pengalaman Ikatan Yang Luar Biasa’
Sejumlah tim Divisi I sudah lama tidak mempunyai alternatif lain. Hawaii harus menuju ke daratan untuk berkompetisi. Tim sepak bola Universitas San Diego memainkan empat pertandingan di Pantai Timur musim lalu, dan tidak seperti tim sepak bola perguruan tinggi besar, mereka terbang secara komersial terkadang dengan koneksi.
Eric Haney, bek bertahan senior di San Diego, mengenang pertandingan dua tahun lalu ketika para pemain berlari melalui bandara Chicago untuk mengejar penerbangan mereka. “Sepertinya ‘Rumah Sendiri’,” kata Haney, seraya menambahkan bahwa tahun lalu sebagian besar tim mengajukan status TSA PreCheck.
Dia menasihati rekan-rekannya untuk “merangkul perjuangan ini.”
“Kami sering terbang ke Barat Daya, jadi Anda memiliki gelandang seberat 310 pon di kursi tengah dengan dua wanita karena kami berada di grup C,” kata Haney. “Dari luar jika dilihat ke dalam, ini mungkin tampak membosankan, tapi ini adalah pengalaman ikatan yang luar biasa.”
Di Washington, para atlet mendapatkan kursus kilat tentang mitigasi jet lag. Minumlah jus ceri setelah makan malam agar tidur lebih nyenyak. Buka tirai saat Anda bangun. Simpan ponsel Anda jauh sebelum waktu tidur. Turunkan suhu kamar tidur Anda menjadi 65-68 derajat di malam hari. Pertahankan waktu tidur yang konsisten. Jangan tidur di pesawat.
‘Banyak Reaksi’
Atlet Stanford telah mendorong administrator sekolah untuk mendaftarkan kelas prioritas sehingga mereka dapat lebih mudah mengatur jadwal akademik seputar komitmen atletik, sesuatu yang merupakan standar bagi atlet di banyak sekolah. Hollenbeck, penyelam Stanford, yang sedang mengejar gelar master di bidang teknik elektro, telah menyampaikan pendapatnya kepada senat fakultas, direktur atletik, rektor, dan presiden. “Ada banyak reaksi balik,” katanya, seraya menambahkan bahwa ada kekhawatiran bahwa atlet akan diperlakukan berbeda dibandingkan pelajar biasa. Bantahannya: Atlet itu berbeda – mereka bekerja 20 jam seminggu dalam olahraganya.
Hanya sedikit orang yang memahami potensi beban perjalanan lintas alam bagi atlet perguruan tinggi lebih baik daripada Gene Block, yang pensiun sebagai rektor UCLA pada bulan Juli dan telah menandatangani perpindahan sekolah tersebut ke Sepuluh Besar dua tahun lalu.
Bidang penelitian Block: neurobiologi ritme sirkadian.
Ravi Aysola, direktur U.C.L.A. Pusat Gangguan Tidur, kata Block, sangat prihatin dengan kesehatan mental para atlet dan mendesak Aysola untuk membimbing administrator, pelatih, dan atlet untuk mengatur jam tubuh mereka dengan lebih baik.
“Kenyataannya tidak banyak data yang tersedia, namun data yang kami miliki mengenai mahasiswa adalah mereka kurang tidur,” katanya. “Para atlet ini berada di bawah tekanan yang sangat besar. Kesehatan mental mungkin merupakan hal yang paling rentan jika kita membicarakan dampaknya terhadap atlet dengan jenis perjalanan ini.”
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
