Biaya pendidikan mahasiswa di Australia telah meningkat lebih dari seperlima hanya dalam waktu empat tahun, demikian hasil analisis Times Higher Education.
Biaya universitas negeri naik 16 persen antara tahun 2019 dan 2023, bahkan ketika “beban” mahasiswa – pendaftaran mahasiswa penuh waktu – turun 5 persen.
Hal ini meningkatkan biaya rata-rata untuk mendidik siswa sebesar 22 persen, dari A$33.814 (£16.939) sebelum pandemi menjadi A$41.126 pada tahun 2023.
Dua puluh empat dari 38 universitas yang didanai pemerintah mengalami defisit pada akhir tahun 2023, tahun terakhir di mana akun institusi tersedia. Analis Andrew Norton mengatakan bahwa para administrator tidak memiliki banyak pilihan selain “melakukan apa yang sudah mereka lakukan, yaitu mengurangi jumlah staf mereka”.
Norton, yang sekarang menjadi profesor kebijakan pendidikan tinggi di Monash University, mengatakan bahwa para administrator akan fokus pada pemutusan hubungan kerja yang “lebih mudah dilakukan”, seperti memberhentikan pekerja yang kontraknya sudah berakhir.
“Anda memilih metode yang paling murah dan paling tidak menimbulkan konflik untuk mengurangi jumlah staf, tetapi itu belum tentu cara yang paling strategis untuk melakukannya,” katanya. “Anda berisiko ketidakselarasan antara staf yang Anda miliki dan misi yang ingin Anda kejar.”
Perusahaan konsultan KordaMentha juga menemukan bahwa “biaya untuk melayani” di sektor ini telah meningkat 22 persen antara tahun 2018 dan 2022. “Universitas menghadapi tekanan yang sangat besar pada pendapatan dan biaya mereka,” kata KordaMentha dalam laporan tahunan perdananya.
“Secara historis, universitas telah mampu mengelola jalan mereka melalui periode yang sama dengan meningkatkan pendapatan mahasiswa internasional. Namun, jalan tersebut mungkin akan segera ditutup.”
Di sisi pendapatan, sektor ini telah mengalami penurunan permintaan domestik sejak 2021, yang diperburuk oleh siswa yang tidak mengambil mata pelajaran untuk meluangkan waktu untuk pekerjaan berbayar, dan penurunan pendaftaran di luar negeri selama Covid. Jumlah mahasiswa pada tahun 2023 lebih rendah dibandingkan tahun 2019 di lebih dari dua pertiga universitas negeri.
Sementara itu, pengeluaran telah didorong oleh inflasi. Biaya staf naik 14 persen antara 2019 dan 2023 dan serba-serbi seperti keamanan, perjalanan, pemasaran, beasiswa, pemeliharaan, dan bahan habis pakai meningkat 16 persen, menurut laporan tahunan universitas.
Meningkatnya kewajiban kepatuhan, model pengiriman baru, penggunaan konsultan secara ekstensif, paket gaji eksekutif yang melonjak, dan apa yang disebut Norton sebagai “foya-foya perekrutan” pasca-Covid juga telah memperbesar pengeluaran universitas.
Neraca keuangan menghadapi lebih banyak tekanan dari tindakan keras pemerintah federal tahun lalu terhadap pendaftaran internasional dan serentetan kenaikan gaji, setelah universitas setuju untuk menaikkan gaji di atas norma industri lain.
Di sisi lain, gelembung demografi yang telah lama diantisipasi dalam jumlah lulusan sekolah dapat meningkatkan pendaftaran domestik, sementara surutnya inflasi – yang turun ke level terendah dalam tiga tahun terakhir – dapat meringankan tekanan pada biaya universitas dan memungkinkan siswa yang kekurangan uang untuk mengambil lebih banyak mata pelajaran.
Norton mengatakan bahwa hal ini tidak mungkin terjadi karena lonjakan harga selama bertahun-tahun telah meningkatkan “struktur biaya yang mendasari” bagi para siswa. Namun ia mengatakan bahwa masuknya siswa yang keluar dari sekolah dapat meningkatkan beban studi rata-rata secara keseluruhan, karena siswa yang lebih muda cenderung mengambil lebih banyak mata pelajaran daripada rekan-rekan mereka yang lebih tua.
Norton memperkirakan akan ada penurunan yang berkelanjutan dalam pendaftaran di bidang-bidang “khusus” seperti bahasa, di mana biaya staf relatif tinggi dan jumlah mahasiswa cenderung rendah, di samping studi bisnis, ekonomi, pemasaran, akuntansi, komunikasi, dan media.
Dia mengatakan bahwa beban domestik di bidang-bidang ini telah mulai turun beberapa tahun sebelum reformasi Lulusan Siap Kerja meningkatkan biaya untuk sebagian besar mata pelajaran humaniora.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
