Pembatasan izin belajar federal bukanlah penyebab utama krisis pendanaan perguruan tinggi di Ontario, kata para pendidik, yang menyalahkan pengabaian dan kekurangan dana selama bertahun-tahun oleh pemerintah provinsi.
Para pendidik di Ontario meluruskan penyebab krisis pendanaan perguruan tinggi di provinsi ini – yang menurut mereka, kesalahan ada pada pemerintah provinsi Ontario.
“Saat ini kami melihat gelombang penutupan/penangguhan program perguruan tinggi di Ontario yang melanda seluruh 24 perguruan tinggi di Ontario. Ini hanyalah puncak gunung es dan akan ada banyak lagi yang akan menyusul,” tulis seorang pendidik sekolah dan mantan administrator perguruan tinggi, David Deveau, dalam sebuah surat kepada para pejabat pemerintah.
“Surat ini bertujuan untuk mengoreksi pernyataan media yang salah bahwa penangguhan program ini adalah akibat langsung dari pembatasan pemerintah federal terhadap persetujuan visa pelajar internasional dan mengidentifikasi alasan sebenarnya dari tren yang mengkhawatirkan ini di seluruh sistem perguruan tinggi Ontario,” lanjutnya.
Surat tersebut, yang telah dibagikan secara luas oleh para pemangku kepentingan sektor ini, menyalahkan krisis perguruan tinggi Ontario atas kekurangan dana selama beberapa dekade dari pemerintah provinsi, yang diperparah dengan pengurangan dan pembekuan biaya kuliah sebesar 10% pada tahun 2019.
“Sektor pendidikan tinggi Ontario mengalami krisis karena kekurangan dana yang kronis, pembekuan biaya kuliah, dan ketergantungan pada biaya kuliah mahasiswa internasional sebagai penopang keuangan,” kata Chris Busch, pejabat senior internasional di University of Windsor.
Pada tahun 2001/02, perguruan tinggi di Ontario menerima 52,5% dari pendapatan mereka dari dana publik, terendah kedua di antara provinsi manapun, menurut badan statistik Kanada.
Pada tahun 2019/20, angka ini telah turun menjadi 32%, sejauh ini merupakan proporsi terendah di seluruh provinsi dan teritori Kanada, yang secara rata-rata menyediakan 69% pendanaan perguruan tinggi pada tahun tersebut.
“Perguruan tinggi dan universitas harus menarik talenta dari luar negeri, semakin banyak mahasiswa internasional yang mendaftar untuk membantu mengisi kesenjangan pendanaan,” kata Vinitha Gengatharan, asisten wakil presiden bidang keterlibatan global di York University.
Hal ini terutama terlihat di tingkat perguruan tinggi, di mana lembaga-lembaga tersebut telah melihat pendaftaran mahasiswa internasional sebesar 30-60%, dibandingkan dengan universitas yang berkisar antara 10-20%, tambah Gengatharan.
Para pendidik di seluruh sektor perguruan tinggi dan universitas di Ontario telah berbicara untuk mendukung surat Deveau, menyerukan komitmen jangka panjang untuk pendanaan yang stabil dan memadai dari pemerintah provinsi.
Dalam beberapa minggu terakhir, 24 perguruan tinggi negeri di Ontario telah menjadi berita utama karena pemotongan anggaran besar-besaran, penutupan program studi, dan pemutusan hubungan kerja (PHK).
Para pemangku kepentingan telah menyuarakan kekhawatiran tambahan tentang peningkatan ukuran kelas dan pemeliharaan yang ditangguhkan serta peningkatan teknologi yang mengikis kualitas pendidikan dan pengalaman siswa untuk semua siswa, termasuk warga Ontario, kata Busch.
Minggu ini, Algonquin College mengumumkan penutupan kampusnya di Perth, Ontario, bersamaan dengan pembatalan 10 program dan penangguhan 31 program, dengan alasan “tantangan keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
Lawrence mengumumkan penangguhan mata kuliah yang disertai dengan pemutusan hubungan kerja, dan Mohawk College memangkas 20% pekerjaan admin.
“Apa yang saat ini terjadi di dalam perguruan tinggi kita adalah sebuah spiral ke bawah yang pada akhirnya akan merugikan warga Ontario, pasar tenaga kerja, dan ekonomi kita,” tulis Deveau, seraya menambahkan bahwa sangat penting untuk menjadi kuat dalam menghadapi tarif yang diberlakukan secara eksternal oleh pemerintahan Trump.
Dalam surat tersebut, Deveau mengatakan bahwa pembekuan biaya kuliah yang berlanjut hingga hari ini mirip dengan “cengkeraman yang mencekik kehidupan dari sistem perguruan tinggi” yang menghilangkan program-program penting, membatasi pilihan karir warga Ontario dan “membahayakan masa depan ekonomi provinsi”.
Ia menyoroti “efek domino” dari penutupan program yang berdampak pada prospek karier mahasiswa, pemutusan hubungan kerja (PHK) dosen, dan merusak ekonomi lokal.
“Kemampuan universitas-universitas di Ontario untuk memenuhi misi mereka menyediakan pendidikan berkualitas tinggi, mendorong penelitian, dan mendorong ekonomi dengan bakat – berada dalam risiko yang signifikan dalam kondisi saat ini,” ujar Busch.
Pada bulan Maret 2023, pemerintah Ontario sendiri menerbitkan Blue-Ribbon Report yang mengakui perlunya meningkatkan dukungan langsung dari pemerintah provinsi untuk perguruan tinggi dan universitas, “menyediakan lebih banyak uang per mahasiswa dan lebih banyak mahasiswa” dan menaikkan biaya kuliah.
Tahun lalu, pemerintah Ontario menyuntikkan $1,3 miliar ke perguruan tinggi dan universitas selama tiga tahun untuk menstabilkan keuangan sektor ini, meskipun para kritikus menuntut perubahan pendanaan sistemik daripada proposal “stop-gap” dan “tipu muslihat”, ujar Deveau.
Secara nasional, perguruan tinggi Kanada mendapat pukulan lain ketika IRCC mengumumkan kriteria kelayakan PGWP yang baru, yang menurut para pemangku kepentingan berisiko “menghancurkan” sektor perguruan tinggi Kanada.
Dikhawatirkan akan ada lebih banyak lagi perguruan tinggi di Ontario yang akan mengalami pemotongan sebelum anggaran provinsi tahun 2025, yang diperkirakan akan diumumkan pada bulan April.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
