Pemerintah Australia tidak memperkirakan akan mengeluarkan biaya tambahan dari skema pinjaman mahasiswanya, meskipun ada pelonggaran aturan pembayaran yang dapat memperbesar jumlah utang yang belum dibayar.
Dukungan pemerintah untuk skema bantuan bagi mahasiswa internasional yang terlantar akibat penutupan perguruan tinggi juga diproyeksikan akan menyusut, bukannya meluas, meskipun ada perubahan kebijakan visa, karena rincian lebih lanjut muncul dari anggaran pra-pemilu negara tersebut.
Proyeksi keuangan Departemen Pendidikan dalam anggaran federal yang diungkapkan pada hari Selasa menawarkan pandangan optimis yang tak terduga tentang kewajiban pemerintah selama beberapa tahun mendatang. Prediksi biaya yang terkait dengan Program Pinjaman Pendidikan Tinggi hampir tidak berubah dari perkiraan dalam anggaran tahun lalu, selain dari biaya besar untuk membatalkan 20 persen utang mahasiswa.
Pemerintah juga mengusulkan perubahan besar pada pengaturan pembayaran, termasuk peningkatan sebesar A$12.565 (£6.134) pada ambang batas pendapatan di mana lulusan harus mulai melunasi pinjaman mahasiswa mereka. “Hal ini akan memperlambat pembayaran kembali, yang akan meningkatkan biaya bunga bagi pemerintah,” kata pakar kebijakan Universitas Monash Andrew Norton.
“Saya perkirakan hal itu juga akan menyebabkan utang yang diragukan menjadi lebih besar, karena akan ada lebih banyak orang yang berada di bawah ambang batas sehingga mereka tidak pernah membayar, atau tidak pernah membayar penuh.” Norton mengatakan angka anggaran tersebut dapat mencerminkan “penilaian aktuaria” bahwa perkiraan sebelumnya terlalu pesimis. Perhitungannya rumit karena tindakan pembatalan utang, yang mengesampingkan hak pemerintah untuk mengklaim kembali sekitar A$16 juta pinjaman, akan mencakup beberapa miliar dolar utang yang diragukan yang tidak akan pernah dibayar.
Namun, Norton mengatakan proyeksi tersebut tampaknya kurang kredibel. “Saya…pikir [angka-angka] ini perlu direvisi ke atas untuk tahun-tahun mendatang. Pada dasarnya mustahil angka-angka tersebut bisa stabil dalam menghadapi perubahan signifikan yang akan memengaruhi dua pendorong utama biaya ini.”
Dalam anomali lain yang tampak, biaya yang terkait dengan Dana Pendidikan Mahasiswa Asing diproyeksikan akan turun hampir 60 persen tahun anggaran berikutnya dan akan tetap rendah sejak saat itu. Dana tersebut membantu mahasiswa terlantar dari institusi yang bangkrut dengan membayar biaya mereka di perguruan tinggi alternatif, atau mengembalikan biaya jika tidak ada alternatif yang ditemukan.
Para komentator memperkirakan lonjakan kebangkrutan karena perubahan kebijakan visa tahun lalu, yang telah memaksa penutupan perguruan tinggi besar dan terhormat bernama International House. Times Higher Education memahami bahwa estimasi pengeluaran dari dana tersebut telah diperbarui untuk mencerminkan kebangkrutan International House, tetapi estimasi tahun-tahun mendatang tetap tidak berubah.
Proyeksi anggaran dapat menambah kekhawatiran bahwa Dana Pendidikan Mahasiswa Asing dapat kehabisan uang.
Norton menyoroti perubahan positif dalam penanganan anggaran terhadap “dana berbasis kebutuhan” senilai lebih dari A$2 miliar, sarana pemerintah untuk mendiversifikasi pendaftaran universitas. Dana tersebut kini akan diklasifikasikan sebagai bagian dari Skema Hibah Persemakmuran, yang berarti bahwa persetujuan parlemen, bukan “instrumen legislatif”, akan diperlukan untuk menghapusnya.
“Ini akan menempatkan dana berbasis kebutuhan pada landasan hukum yang jauh lebih kokoh,” kata Norton. “Jika universitas diharapkan membuat perubahan besar dengan asumsi bahwa ini adalah aliran pendapatan yang berkelanjutan, menurut saya masuk akal jika dana tersebut dituangkan dalam undang-undang, bukan pada dasarnya sebagai hibah diskresioner atas kemauan menteri.”
Di sisi negatifnya, dokumen anggaran telah mengganti nama Skema Hibah Persemakmuran menjadi “Pendanaan Inti Persemakmuran untuk Pengajaran dan Pembelajaran di Pendidikan Tinggi”. Norton mengatakan bahwa ia tidak berharap perubahan tersebut akan bertahan lama.
“Saya berharap ini hanya semacam nama pengganti,” katanya. “Saya bahkan tidak akan bisa memasukkannya dalam tweet.”
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
