Investigasi Sunday Times akhir pekan ini mengklaim bahwa “aplikasi pinjaman mencurigakan” yang jumlahnya hampir £60 juta telah diidentifikasi oleh Student Loan Company (SLC) pada tahun akademik 2022/23 dengan kekhawatiran bahwa jumlah sebenarnya bisa mencapai ratusan juta pound.
Diduga bahwa sebagian besar dari mereka yang diawasi mendaftar di universitas waralaba yang menurut laporan tersebut adalah “perguruan tinggi kecil yang dibayar untuk menyediakan kursus bagi universitas mapan tetapi yang sering kali memiliki persyaratan nilai rendah”.
Pada bulan September, OfS mengeluarkan pemberitahuan pengarahan kepada universitas atas kekhawatiran bahwa mahasiswa pada beberapa program waralaba telah menyontek dalam penilaian, mengklaim dana yang tidak berhak mereka terima atau didorong untuk mendaftar di kursus yang tidak ingin mereka selesaikan “yang mengakibatkan pembayaran biaya kuliah dilakukan sehubungan dengan mahasiswa yang seharusnya dikeluarkan dari kursus”.
Setelah catatan itu dikirim, kecurigaan mulai meningkat pada enam penyedia khususnya, artikel tersebut mengklaim, salah satunya bernama Oxford Business College.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa mahasiswa Rumania khususnya memanfaatkan sistem pinjaman tersebut, dengan “angka pemerintah yang bocor” mengungkapkan bahwa jumlah warga Rumania yang tinggal di Inggris yang mengajukan pinjaman mahasiswa melonjak menjadi 84.000 pada tahun 2023/24, yang berarti bahwa sekitar 15% dari kelompok ini diberikan pinjaman mahasiswa selama kurun waktu tersebut.
Mahasiswa Eropa, termasuk warga Rumania, berhak mengajukan pinjaman mahasiswa di Inggris jika mereka tinggal di negara tersebut sebelum berakhirnya masa transisi Brexit pada akhir tahun 2020.
Klaim tersebut telah mengundang kekhawatiran dari pejabat pemerintah dan sektor, dengan sekretaris pendidikan Bridget Phillipson mengatakan bahwa klaim tersebut “menunjuk pada salah satu skandal keuangan terbesar dalam sejarah sektor universitas kita”. Dia berjanji bahwa pemerintah akan “bertindak cepat” atas temuan The Sunday Times “untuk membuat perubahan mendasar yang sangat dibutuhkan sistem”.
Menanggapi tuduhan tersebut, sebuah pernyataan dari Oxford Business College mengatakan bahwa klaim tersebut ditangani dengan sangat serius. “OBC menjunjung tinggi standar integritas, kepatuhan, dan keunggulan akademis tertinggi,” katanya.
Dalam upaya untuk mengatur waralaba universitas dengan lebih tegas, Phillipson juga berkonsultasi tentang undang-undang yang akan membuat semua waralaba dengan lebih dari 300 mahasiswa diatur oleh Office for Students.
Hal ini diumumkan pada tanggal 30 Januari ketika pemerintah mengungkapkan bahwa lebih dari separuh penyedia saat ini tidak terdaftar di OfS.
Phillipson mengumumkan bahwa dia juga meminta Otoritas Penipuan Sektor Publik untuk mengoordinasikan tindakan segera dan menjanjikan kewenangan intervensi baru untuk OfS.
Kepala pendidikan juga menyoroti kekhawatiran terkait penggunaan agen. Pemerintah Buruh akan “mengakhiri penyalahgunaan sistem oleh agen yang merekrut mahasiswa yang tinggal di negara ini: pemerintah ini yakin mereka tidak boleh berperan dalam sistem kita sama sekali”, tegasnya.
“Saya juga telah meminta Perusahaan Pinjaman Mahasiswa untuk lebih meningkatkan pekerjaan investigasinya,” lanjut Phillipson.
“Saya tahu orang-orang di seluruh negeri ini, di seluruh dunia, merasa sangat bangga dengan universitas kita. Saya juga. Itulah sebabnya saya sangat marah dengan laporan ini, dan mengapa saya bertindak begitu cepat dan tegas hari ini untuk memperbaikinya.”
Sementara itu, mantan menteri universitas dan politikus Konservatif Lord David Willetts ditanyai tentang klaim tersebut di BBC Radio 4. Meskipun ia mendukung rencana pemerintah untuk memaksa operator dengan lebih dari 300 mahasiswa berada di bawah yurisdiksi Kantor Mahasiswa, ia juga membela penggunaan universitas waralaba di “titik-titik dingin” di mana tidak ada universitas lain di daerah tersebut.
“Benar sekali untuk bertindak,” katanya kepada para pendengar. “Tidak ada pembenaran apa pun untuk kursus palsu dan mahasiswa yang tidak bermaksud untuk belajar dengan baik di sana.”
Ia menambahkan: “Terkadang [universitas waralaba] sepenuhnya dibenarkan karena ada titik-titik dingin, bagian negara yang tidak memiliki universitas, tetapi orang-orang ingin belajar untuk mendapatkan kualifikasi universitas di daerah setempat.”
Telah lama ada pengawasan terhadap pelaku kejahatan di lingkungan universitas waralaba, pada tahun 2015 bahwa sebuah lembaga pendidikan tinggi swasta di Inggris telah melihat lisensinya untuk merekrut mahasiswa internasional dicabut.
St Patrick’s College diselidiki oleh BIS (sekarang Departemen Bisnis, Energi & Strategi Industri) dan Badan Penjaminan Mutu setelah sebuah laporan yang diterbitkan oleh Komite Akun Publik menemukan bahwa dana publik sebesar £3,84 juta diberikan kepada mahasiswa Uni Eropa yang tidak memenuhi syarat melalui pinjaman mahasiswa.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
