Mahasiswa internasional di Kanada menghadapi tantangan besar terhadap kesejahteraan mental mereka dalam menghadapi perubahan kebijakan yang hanya meningkatkan permusuhan publik terhadap mereka.
Serangkaian perubahan, termasuk pengurangan batas izin belajar, persyaratan kelayakan baru untuk izin kerja dan peningkatan persyaratan keuangan, telah membuat siswa internasional di Kanada mengalami stres dan kecemasan yang terus-menerus dalam beberapa bulan terakhir.
“Perubahan kebijakan baru-baru ini telah berdampak negatif pada kesehatan mental saya. Namun, ini bukan hanya hasil dari perubahan terbaru, ini adalah proses yang sedang berlangsung,” kata seorang mahasiswa pemrograman komputer dari Turki yang tidak ingin disebutkan namanya kepada The PIE News.
Menurut mahasiswa tersebut, yang saat ini sedang menempuh pendidikan pascasarjana di sebuah institut yang berbasis di Ontario, mahasiswa internasional di Kanada “disalahkan secara tidak adil” atas isu-isu nasional yang sudah ada sebelumnya.
“Sudah sejak lama, ada upaya … untuk mengaitkan semua aspek negatif kepada kami, seperti ‘mereka adalah alasan kenaikan sewa, mereka adalah penyebab harga tinggi,’” jelasnya.
Meskipun krisis perumahan di Kanada telah banyak dikaitkan di media dengan tingginya jumlah mahasiswa internasional di negara ini, sebuah studi terbaru dari University of Waterloo bertujuan untuk menyanggah narasi tersebut.
Menurut temuan studi tersebut, keluarga pelajar internasional menghadapi banyak rintangan untuk menemukan tempat tinggal yang layak, sementara pada saat yang sama tidak memiliki cukup banyak pilihan yang sesuai dengan kebutuhan mereka.
Kurangnya kepastian yang disebabkan oleh perubahan kebijakan yang mengejutkan juga berdampak pada mahasiswa internasional.
“Setiap hari ada saja peraturan yang diumumkan dan kami tidak tahu apa yang akan terjadi minggu depan. Hal ini membawa banyak ketidakpastian bagi masa depan kami di Kanada,” kata Christina Mathew, seorang mahasiswa India di Humber College.
Meskipun batas bawah jumlah mahasiswa internasional yang baru diumumkan hanya akan berlaku untuk penerimaan mahasiswa tahun 2025/26, pembatasan jam kerja dan kenaikan biaya hidup telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan mahasiswa internasional.
“Terlepas dari krisis ekonomi, dengan harga sewa yang lebih tinggi, harga bahan makanan yang lebih tinggi, semuanya menjadi terlalu mahal. Dan di atas semua itu, peraturan-peraturan ini membuat saya bertanya-tanya apakah saya ingin menjadi PR di negara ini,” tambah Mathew.
Dengan pasar tenaga kerja yang ketat dan inflasi upah di beberapa bidang ekonomi Kanada, kurangnya lapangan pekerjaan juga berdampak pada mahasiswa internasional.
“Kami khawatir tidak mendapatkan pekerjaan karena pemerintah Kanada berusaha keras untuk menciptakan lebih banyak hambatan bagi kami,” kata Amanpreet Kaur, seorang mahasiswa internasional di British Columbia.
“Bahkan untuk pekerjaan paruh waktu, kami membutuhkan rujukan dan meskipun magang diperlukan saat menyelesaikan gelar kami, mereka tidak dibayar. Ini adalah risiko finansial yang sangat besar bagi saya dan teman-teman saya, dan hal ini memperburuk kesehatan mental kami.”
Reputasi Kanada sebagai tujuan studi yang populer juga dipertaruhkan di tengah laporan meningkatnya retorika anti-imigrasi. Banyak dari komunitas pelajar internasional di Kanada mengatakan bahwa mereka telah menghadapi rasisme.
“Ada rasisme halus di mana-mana dan di lembaga-lembaga yang kami kunjungi, ada sejumlah kecil mahasiswa internasional, tetapi sedikit yang kami lihat memberi kami sedikit harapan,” kata Makkiya Khan, seorang mahasiswa Pakistan di Ontario.
Bahkan sebelum rencana untuk menekan jumlah siswa internasional diumumkan bulan lalu, laporan menunjukkan bahwa akan ada penurunan lebih dari 50% dalam aplikasi izin belajar ke Kanada pada akhir tahun 2024.
Menurut laporan ApplyBoard, tren saat ini menandakan bahwa sekitar 230.000 izin belajar baru akan diproses pada paruh kedua tahun 2024 – sekitar 47% lebih rendah dari 436.600 izin belajar baru yang disetujui pada tahun 2023.
Tren ini menunjukkan bahwa universitas harus bekerja keras untuk memperkenalkan Kanada kepada mahasiswa internasional, sambil mengatasi masalah ekonomi dan perumahan warga negara pada saat yang bersamaan.
“Kami percaya bahwa dengan terus terlibat dengan mahasiswa dan menyediakan sumber daya yang transparan dan mendukung, kami secara bertahap dapat membangun kembali kepercayaan terhadap Kanada sebagai tujuan studi,” kata Priyanka Roy, penasihat perekrutan senior, Universitas York, kepada PIE.
“Meskipun demikian, jelas bahwa mengatasi tantangan yang ada saat ini akan membutuhkan waktu dan upaya yang berkelanjutan.”
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
