Saat ini, semakin penting bagi institusi-institusi Amerika untuk menarik lebih banyak siswa internasional yang beragam guna memastikan daya saing mereka di pasar pendidikan global, sebuah laporan baru memperingatkan.
Laporan yang bertajuk A Lack of Diversity spell Adversity (Kurangnya Keanekaragaman berarti Kesulitan) ini mengkaji arus mahasiswa global, geopolitik dan kebijakan visa, serta menjelaskan mengapa diversifikasi mahasiswa internasional sangat penting bagi institusi-institusi AS, sehingga dapat membekali mereka untuk menarik dan membina mahasiswa dari seluruh dunia.
“Meskipun institusi-institusi di AS telah lama mengakui perlunya mendiversifikasi populasi siswa internasional mereka, kini ada keharusan untuk mengambil tindakan, baik demi alasan keberlanjutan namun juga demi meningkatkan akses terhadap pendidikan global berkualitas tinggi,” penulis laporan tersebut, Rajika Bhandari.
“Buku putih ini juga menekankan perlunya untuk lebih memahami apa sebenarnya arti keberagaman dalam konteks pelajar internasional dan latar belakang masalah keberagaman di AS,” tambahnya.
Selain perubahan demografi, faktor ekonomi, dan permintaan global akan pekerja terampil, lembaga-lembaga AS harus mengatasi ketidakpastian “penutupan perbatasan, gangguan perjalanan, fluktuasi mata uang, dan intervensi pemerintah”, laporan tersebut memperingatkan.
Diterbitkan oleh Oxford International Education Group, laporan ini menyoroti tantangan dalam menyeimbangkan tujuan menghasilkan pendapatan institusi dengan misi menarik siswa internasional yang lebih beragam, yang seringkali merupakan pihak yang paling membutuhkan dukungan agar mampu membiayai pendidikan Amerika yang mahal.
Buku putih tersebut menyerukan “advokasi aktif” terhadap lembaga-lembaga untuk membentuk kebijakan imigrasi, dimana pelajar Afrika khususnya terkena dampak hambatan imigrasi dan tingginya tingkat penolakan visa.
Laporan ini mengkaji perubahan komposisi regional dari jumlah pelajar internasional di AS sejak tahun 70an, yang ditandai dengan lonjakan jumlah pelajar dari Tiongkok dan India, serta pertumbuhan permintaan dari negara-negara Selatan.
India – yang mengirimkan lebih dari 320.000 pelajar ke AS pada tahun 2023 dan melampaui Tiongkok sebagai pasar sumber terbesar – masih merupakan “raksasa ekonomi dan kekuatan pendidikan yang sedang berkembang” yang diperkirakan memiliki populasi kaum muda pada tahun 2030, menurut laporan tersebut.
Laporan ini menyoroti dampak peristiwa geopolitik, waktu pemrosesan visa, dan peluang pasca sarjana terhadap permintaan India, mengutip para pemimpin pendidikan yang mengubah pesan mereka di luar program STEM yang secara tradisional menarik pelajar India.
Bulan ini, Kedutaan Besar AS di India telah membuka 250.000 janji temu visa tambahan untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat dari wisatawan, pekerja terampil, dan pelajar India.
Meskipun memanfaatkan peluang-peluang yang ada di India, laporan ini juga memperingatkan bahwa “ketergantungan yang berlebihan pada mahasiswa dari beberapa negara dapat menyebabkan institusi-institusi tersebut terkena potensi gangguan akibat perubahan politik, ekonomi, atau sosial di negara-negara tersebut dan, dalam beberapa kasus, di dalam negeri.”
Menurut laporan tersebut, pelajar dari Tiongkok dan India merupakan 52% dari seluruh pelajar internasional di AS, “sementara wilayah seperti Afrika dan Amerika Selatan masih kurang terwakili”.
Menyoroti meningkatnya tekanan akibat jurang pendaftaran yang akan datang, institusi-institusi di AS perlu berpikir lebih proaktif mengenai strategi diversifikasi, daripada mengandalkan faktor-faktor pendorong organik di negara asal siswa, demikian instruksi dari laporan tersebut.
Laporan ini menyoroti negara-negara sumber baru seperti Vietnam, Pakistan dan Nigeria, serta mengkaji motivasi, harapan dan preferensi siswa untuk belajar di luar negeri.
Misalnya saja, meskipun sebagian besar pelajar Vietnam belajar di Korea Selatan, Jepang dan Australia, negara ini telah menjadi “sumber pelajar internasional terbesar kelima bagi Amerika”.
Secara keseluruhan, Vietnam mewakili 37% pasar Asia Tenggara, mengungguli Malaysia (16%), Indonesia (16%), dan Thailand (9%), menurut data Acumen.
Strategi rekrutmen yang dituangkan dalam laporan ini berkisar dari memanfaatkan teknologi dan keterlibatan digital hingga mendorong lingkungan kampus yang lebih inklusif dan memperkuat kemitraan dengan lembaga-lembaga global.
Hal ini menyoroti upaya Rutgers University, yang telah bekerja sama dengan institusi Amerika lainnya yang memiliki pengakuan merek global yang lebih baik, bekerja sama dengan mereka untuk meningkatkan kumpulan aplikasi mereka sendiri.
Dengan memanfaatkan minat yang berkembang di pasar yang lebih kecil seperti Bangladesh dan Turki, Rutgers telah mengembangkan kumpulan aplikasinya di kedua negara tersebut “yang secara konsisten mengirimkan angka dua digit kepada kami setelah beberapa tahun berinvestasi”.
Lebih jauh lagi, laporan ini memaparkan definisi komprehensif mengenai keberagaman, termasuk keberagaman geografis, aspek pribadi dan identitas, jalur pendidikan dan pengalaman, latar belakang sosio-ekonomi yang berbeda-beda, serta keberagaman budaya dan etnis.
Melalui sudut pandang ini, laporan ini mempertimbangkan tantangan yang sedang berlangsung mengenai mahasiswa internasional yang dipandang “monolitik” dan mempertanyakan bagaimana gagasan tentang keberagaman mahasiswa internasional sejalan dengan upaya DEI saat ini di kampus-kampus AS.
Misalnya, meskipun menghadapi tantangan yang tumpang tindih terhadap mahasiswa domestik generasi pertama, mahasiswa internasional sering kali tidak diikutsertakan dalam kerangka kerja yang ada karena adanya kelemahan dan marginalisasi di kampus-kampus Amerika, laporan tersebut mencatat.
Hal ini menyoroti perubahan lanskap politik AS yang menyebabkan masa depan DEI yang tidak pasti, dengan beberapa negara bagian AS memberlakukan undang-undang yang melarang program terkait keberagaman di universitas negeri, yang banyak di antaranya menarik sejumlah besar mahasiswa internasional.
“Institusi-institusi tersebut perlu mempertimbangkan bagaimana melangkah maju dengan tujuan yang jelas untuk mendiversifikasi jumlah mahasiswa internasional mereka, sambil juga mematuhi mandat negara,” laporan tersebut merekomendasikan.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
