Sebuah perguruan tinggi teologi telah ditetapkan sebagai universitas ke-44 di Australia setelah berhasil mengajukan banding terhadap regulator sektor tersebut.
Australian College of Theology (ACT) sekarang Australian University of Theology (AUT) menjadi institusi keagamaan ketiga yang ditingkatkan statusnya menjadi universitas penuh dalam beberapa tahun terakhir, setelah Universitas Avondale yang berafiliasi dengan Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh dan Universitas yang berkantor pusat di Melbourne.
Pendaftaran AUT sebagai universitas diumumkan oleh Badan Mutu dan Standar Pendidikan Tinggi pada tanggal 8 Januari menyusul keputusan Pengadilan Banding Administratif pada bulan Oktober lalu.
Pengadilan tersebut membatalkan penolakan Teqsa terhadap beberapa permohonan ACT untuk mendapatkan status universitas, memutuskan bahwa lembaga tersebut melakukan penelitian “standar dunia” pada tingkat yang disyaratkan, dan menolak anggapan regulator bahwa beasiswa tersebut terbatas pada sekelompok kecil staf.
Lembaga ini didirikan pada tahun 1891 oleh Gereja Inggris di Australia dan Tasmania, namun telah melayani denominasi lain sejak tahun 1960an.
Perguruan tinggi ini memperoleh status perguruan tinggi universitas pada tahun 2023 dan sekarang memiliki sekitar 3.000 siswa yang terdaftar dalam kursus teologi, pelayanan, dan studi Kristen di 16 perguruan tinggi mitra yang tersebar di Australia.
Roger Lewis, ketua dewan direksi AUT, mengatakan bahwa universitas tersebut “berada di posisi yang tepat untuk memenuhi meningkatnya minat terhadap dimensi spiritual kehidupan, terutama di kalangan generasi muda Australia”.
“Prinsip dasar yang membedakan universitas Australia dengan institusi pendidikan tinggi lainnya adalah universitas tersebut melakukan penelitian dengan standar dunia. Kami senang ACT mendapat pengakuan atas penelitian teologinya yang berstandar dunia,” kata Pdt Dr Lewis.
Keputusan ini berarti bahwa institusi-institusi berbasis agama mendorong perubahan signifikan dalam lanskap pendidikan tinggi yang telah melewati hampir dua dekade tanpa adanya universitas baru.
Menyusul peningkatan University of Divinity menjadi universitas yang sepenuhnya berkembang, universitas ini menambahkan beberapa perguruan tinggi tambahan ke dalam federasinya, dan mengatakan bahwa mereka sedang mengincar peran baru sebagai pendidik profesional bagi perawat, guru, dan perawat.
Moore Theological College dan Alphacrucis College dalam beberapa tahun terakhir memperoleh status perguruan tinggi universitas, sebuah kategori yang sebagian besar tidak aktif hingga Avondale mencapainya pada tahun 2019.
Dan pada tahun 2020, Universitas Notre Dame Australia, sebuah institusi swasta Katolik di Perth, diberi akses terhadap subsidi pemerintah untuk program sarjana dalam negeri.
Universitas keagamaan perlu mempertahankan fokus mereka pada penelitian untuk mempertahankan status baru mereka, dengan standar Teqsa yang mengharuskan universitas untuk melakukan penelitian dengan standar dunia atau lebih baik di setidaknya setengah bidang pendidikan yang mereka ajar.
Tolok ukur itu harus dicapai dalam waktu 10 tahun. Sementara itu, universitas baru harus melakukan penelitian berstandar dunia di setidaknya 30 persen bidang pendidikannya.
Namun, mereka dapat mengharapkan lebih banyak sumber daya untuk membantu dalam hal ini. Meskipun status universitas tidak memberikan hak apa pun terhadap pendanaan penelitian pemerintah, semua universitas di masa lalu telah diberikan akses terhadap skema pendanaan penelitian.
AUT mengatakan pihaknya akan berusaha untuk diakui dalam undang-undang yang memungkinkannya mengakses pendanaan infrastruktur penelitian.
Perkembangan ini terjadi ketika universitas Katolik terkemuka di Australia menghadapi tantangan yang signifikan, di tengah perebutan kekuasaan di antara para uskup agung yang memimpin perusahaannya.
Uskup Agung Sydney, Anthony Fisher, mengundurkan diri sebagai ketua Komite Identitas Universitas Katolik Australia (ACU), dengan mengatakan bahwa perlakuan lembaga tersebut terhadap mantan pemimpin serikat pekerja dan penganut Katolik konservatif Joe de Bruyn merupakan “pembatalan budaya yang paling buruk”.
De Bruyn menjadi sasaran apa yang diyakini oleh Uskup Agung Fisher sebagai aksi pemogokan mahasiswa dan staf yang diatur dalam pidatonya di bulan Oktober saat menerima gelar doktor kehormatan pada upacara wisuda ACU. De Bruyn telah menguraikan sejarah penolakannya terhadap aborsi, fertilisasi in vitro, pernikahan sesama jenis, dan umat Katolik yang “menyerah pada tekanan teman sebaya”.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by