Para pemimpin program studi di luar negeri AS telah menyambut kembalinya dana federal sebagai “kemajuan yang sangat menggembirakan”, dengan para anggota Alliance for International Exchange telah menerima lebih dari 85% dari pembayaran yang tertunda selama hampir dua bulan, menurut direktur eksekutif Alliance, Mark Overmann.
“Sebuah proses pembayaran baru di dalam Departemen Luar Negeri tampaknya mulai menyatu dan melalui proses tersebut, ritme pembayaran perlahan tapi pasti berkembang,” kata Overmann kepada The PIE News pada tanggal 27 Maret.
Meskipun tidak ada pengumuman resmi dari pemerintah, “pembayaran mulai mengalir ke organisasi-organisasi pelaksana selama 10-12 hari terakhir, dan benar-benar meningkat minggu ini,” ujar Overmann, dengan organisasi-organisasi yang melihat lonjakan yang mencolok dalam 48 jam terakhir.
Namun, dana belum dikembalikan untuk semua program dan tidak ada penjelasan mengenai program mana yang sudah atau belum dilanjutkan, kata CEO Forum on Education Abroad, Melissa Torres.
“Dana dikeluarkan secara sporadis dan dalam jumlah yang membingungkan, sehingga proses yang serampangan dan terkesan acak ini terus berlanjut,” kata Torres.
“Yang lebih mengkhawatirkan lagi, tidak ada pengumuman mengenai kelanjutan program-program hibah,” tambahnya, dan beberapa di antaranya dibatalkan atau ditangguhkan untuk waktu yang tidak ditentukan.
Forum Pendidikan Luar Negeri, Fulbright Association dan Institute of International Education (IIE), termasuk di antara 76 anggota yang diwakili oleh Aliansi yang mengalami penangguhan dana dari pemerintah yang semula dimaksudkan sebagai jeda selama 15 hari yang dimulai pada tanggal 13 Februari.
Penghentian dana tersebut secara efektif menghentikan program pendidikan dan pertukaran internasional, dan para pemangku kepentingan memperingatkan bahwa lebih dari 12.500 warga Amerika akan segera atau akan segera terkena dampaknya.
Pemulihan dana secara bertahap telah disambut dengan kelegaan yang meluas dari rekan-rekan AS, yang memuji kampanye advokasi yang dipimpin oleh NAFSA, Aliansi dan Forum, yang menghasilkan lebih dari 24.000 surat yang dikirim ke lebih dari 500 kantor kongres.
“Ini merupakan langkah penting dalam melindungi program pertukaran pelajar dan bidang kami,” ujar Overmann, seraya berterima kasih kepada komunitas pertukaran pelajar atas ‘tanggapan yang luar biasa dan tak tertandingi’.
Namun, program-program lebih lanjut yang didanai melalui Departemen Pendidikan AS tetap berisiko setelah seluruh unit Pendidikan Internasional dan Luar Negeri (IFLE) dihapuskan, dengan para pemangku kepentingan yang prihatin dengan tujuan yang dinyatakan oleh Pemerintah untuk menghapuskan Departemen Pendidikan secara keseluruhan.
Dalam sebuah webinar awal pekan ini, CEO NAFSA Fanta Aw mengatakan kepada para pendidik di AS: “Cara kami untuk tetap berkuasa adalah dengan tetap mendapatkan informasi, melakukan bagian kami. Dan kemudian, ketika kami meminta Anda untuk mengadvokasi, luangkan waktu dan lakukanlah, karena itu benar-benar penting.”
Meskipun pencairan pembekuan ini menandai tonggak penting dalam keberlangsungan program pertukaran pelajar di Amerika Serikat, kerusakan dan gangguan yang cukup besar telah terjadi di sektor ini, dengan IIE merumahkan semua karyawan kecuali dua orang dari jaringan studi luar negeri EducationUSA yang menjadi andalannya.
Terlebih lagi, Overmann memperingatkan bahwa akan membutuhkan waktu bagi organisasi untuk kembali stabil setelah jeda selama hampir dua bulan dan percaya bahwa pendanaan di masa depan tetap aman.
“Banyak program yang akan mengajukan penawaran ulang dan pembaruan sangat penting untuk melakukan hal ini sesegera mungkin, demi kesehatan dan stabilitas jangka panjang program,” tambah Overmann.
Di tengah gejolak kebijakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh pendidikan tinggi internasional sejak kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih, para kolega telah diingatkan untuk tetap waspada, dengan lembaga-lembaga yang bersiap untuk larangan perjalanan yang akan segera diberlakukan oleh pemerintah.
Sumber: thepienews.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by