Pembatasan biaya kuliah yang “tidak pandang bulu” pada program-program dasar dapat memaksa universitas-universitas Inggris untuk meninggalkan program-program tersebut sepenuhnya, sehingga menghambat agenda perluasan akses pemerintah Partai Buruh.
Menteri Pendidikan Bridget Phillipson telah diperingatkan oleh para pemimpin sektor bahwa konfirmasinya baru-baru ini bahwa institusi akan dapat mengenakan biaya maksimum sebesar £5,760 untuk tahun dasar berbasis kelas berisiko menghancurkan “alat yang berpotensi ampuh” yang telah memberikan jalan bagi pelajar non-tradisional untuk masuk ke dalam pendidikan tinggi.
“Tahun-tahun yayasan merupakan tahun yang luar biasa dalam memperluas partisipasi dan memberikan kesempatan kedua kepada masyarakat,” kata Julie Hall, wakil rektor London Metropolitan University.
“Kami sangat bangga melakukan pekerjaan itu, jadi pemotongan ini sangat merugikan. Itu mungkin berarti kami tidak dapat menjalankannya lagi.”
Dalam beberapa tahun terakhir, London Met, seperti puluhan universitas lainnya, mulai menawarkan tahun perkenalan tambahan sebagai bagian dari program gelar bagi mereka yang belum siap untuk memasuki program penuh. Biaya untuk kursus dasar ini saat ini tunduk pada batasan £9,250 di seluruh sektor.
Angka yang dikeluarkan oleh Departemen Pendidikan tahun lalu menunjukkan bahwa pendaftaran kursus dasar telah melonjak sebesar 700 persen selama dekade terakhir, sementara program tersebut dikritik karena tingginya angka putus sekolah dan digunakan sebagai alat penghasil uang oleh institusi.
Profesor Hall mengatakan bahwa mengingat sifat siswa yang mendaftar dan jumlah dukungan yang mereka perlukan, jenis penyediaan ini mahal, dan tidak mungkin dijalankan secara efektif pada tingkat biaya yang baru. Pemotongan tersebut akan membebani London Met sebesar £1,1 juta, tambahnya, lebih dari £800,000 yang diperkirakan akan diperoleh dari kenaikan batas biaya utama menjadi £9,535.
“Kami harus benar-benar mempertimbangkan apa yang dapat kami lakukan selanjutnya; apakah ada peluang untuk mengajar mereka dengan biaya lebih rendah sambil mengakui semua dukungan yang dibutuhkan siswa. Kami sedang dalam proses saat ini,” kata Profesor Hall.
Universitas-universitas lain, termasuk Birkbeck, University of London dan University of Staffordshire, telah berkomitmen untuk terus menawarkan program-program dasar, meskipun menyadari bahwa program-program tersebut akan merugi jika diterapkan pada sistem yang baru.
Matt Innes, wakil rektor Birkbeck, mengatakan bahwa kursus-kursus tersebut terlalu penting bagi misi universitas untuk mempertimbangkan penghapusannya, namun kursus-kursus tersebut harus disubsidi silang dan aliran pendapatan untuk kursus ini semakin berkurang.
“Kami lebih suka jika hal ini didanai dengan baik karena menurut saya hal ini bertentangan dengan misi akses pemerintah,” katanya.
Batasan yang lebih rendah pertama kali direncanakan oleh pemerintahan Konservatif sebelumnya setelah direkomendasikan oleh tinjauan Augar, dan ada beberapa harapan bahwa hal tersebut akan dibatalkan oleh Partai Buruh.
“Mengingat salah satu prioritas besar Bridget Phillipson saat ini adalah akses dan partisipasi, agak mengejutkan mereka tetap mempertahankan kebijakan ini, mengingat tahun dasar merupakan alat yang berpotensi menjadi alat yang ampuh,” kata Josh Freeman, manajer kebijakan di Higher Education Policy Institute.
Penelitian yang dilakukan Freeman yang dipublikasikan awal tahun ini mengidentifikasi dua jenis program dasar: yang pertama efektif dalam mengatasi kesenjangan yang ada di masa lalu, dan yang lainnya – yang biasanya ditemukan dalam program waralaba – yang dipandang terutama sebagai cara untuk menerima siswa yang tidak memenuhi persyaratan masuk pada umumnya.
Ia mengatakan bahwa permasalahan dengan kebijakan pembatasan biaya adalah kebijakan tersebut tidak membeda-bedakan keduanya, dan ia menyarankan agar kualitas suatu program studi sebaiknya dipertimbangkan dalam menentukan tarif yang dapat dikenakan oleh universitas.
Freeman memperkirakan akan terjadi penghematan besar-besaran pada kursus-kursus semacam ini, mengingat bahwa pada dasarnya melakukan sesuatu yang merugikan adalah sebuah “tindakan amal”.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
