Universitas-universitas di Amerika Serikat merekrut lebih sedikit mahasiswa luar negeri pada musim gugur tahun ini dalam musim gugur pertama dalam pendaftaran mahasiswa internasional selama empat tahun terakhir, demikian menurut data awal.
Data dari Institute of International Education (IIE) dan Biro Urusan Pendidikan dan Kebudayaan Departemen Luar Negeri AS menunjukkan bahwa 46 persen institusi melaporkan adanya peningkatan dalam perekrutan mahasiswa internasional baru, 42 persen melaporkan adanya penurunan, dan 12 persen tidak berubah.
Namun, survei Open Doors terhadap lebih dari 690 institusi menyatakan bahwa jumlah total pendaftaran dari luar negeri diperkirakan turun 5 persen untuk tahun 2024-25, setelah tiga tahun pertumbuhan pasca pandemi.
Meskipun hanya mencakup sekitar setengah dari seluruh mahasiswa internasional, Mirka Martel, kepala penelitian, evaluasi, dan pembelajaran di IIE, mengatakan bahwa data tersebut merupakan indikator tren yang baik untuk tahun akademik saat ini.
Meskipun jumlah mahasiswa sarjana telah pulih, survei menemukan bahwa tingkat mahasiswa pascasarjana telah menurun dari rekor tertinggi yang terlihat baru-baru ini.
“Sejak pandemi, jumlah mahasiswa India telah meningkat hampir dua kali lipat, jadi Anda melihat tingkat peningkatan yang bersejarah,” kata Dr Martel.
“Pada titik tertentu kita akan mencapai titik stabilisasi dan saya pikir, khususnya pada jumlah lulusan, kita mungkin mulai melihat hal itu.”
Secara keseluruhan, jumlah total mahasiswa internasional, termasuk mahasiswa yang melanjutkan studi, tumbuh sebesar 3 persen dalam empat tahun berturut-turut.
Institusi-institusi di Amerika Serikat telah didesak untuk menjadi “proaktif dan kreatif” dalam menarik mahasiswa internasional yang lebih beragam, menjelang “jurang pendaftaran” yang akan datang.
Meskipun jumlah mahasiswa India mengalami penurunan, angka-angka dari Open Doors menunjukkan bahwa anak benua ini tetap menjadi prioritas utama dalam perekrutan mahasiswa internasional.
Dua pertiga institusi memprioritaskan penjangkauan mahasiswa S1 di India, dan 81 persen untuk rekrutmen pascasarjana. Pasar terpenting lainnya untuk mahasiswa pascasarjana adalah Cina (43 persen universitas), Ghana dan Nigeria (keduanya 41 persen).
Sektor pendidikan internasional telah memperingatkan bahwa mereka ingin menghindari empat tahun “bermain bertahan” terhadap kebijakan anti-imigrasi Donald Trump yang baru saja terpilih kembali.
Namun, Dr Martel mengatakan bahwa faktor-faktor lain biasanya lebih penting dalam menentukan seberapa baik kinerja institusi dan ke mana siswa ingin pergi.
“Politik dan retorika bisa menjadi faktor, tetapi tetap saja kualitas pendidikan dan biaya pendidikan adalah hal yang paling penting bagi mahasiswa internasional.”
Namun, Carol Spreen, profesor pendidikan internasional di New York University, mengatakan bahwa perubahan kebijakan visa dan imigrasi serta serangan politik terhadap institusi pendidikan tinggi di bawah pemerintahan Trump akan “tidak diragukan lagi berdampak negatif terhadap mobilitas mahasiswa” di masa mendatang.
Pandemi, kekerasan senjata, persepsi kurangnya keamanan di kampus-kampus AS, serta meroketnya biaya kuliah dan biaya hidup juga berdampak negatif pada mobilitas mahasiswa dalam beberapa tahun terakhir, tambahnya.
Beberapa pihak berharap AS dapat memanfaatkan pembatasan baru yang diberlakukan di beberapa negara saingannya yang berbahasa Inggris, namun statistik menunjukkan bahwa hal itu belum terjadi.
Dr Martel mengatakan bahwa “bertumpu pada kenaikan besar” dari tahun-tahun sebelumnya tidak akan membuat sektor ini terus bergerak maju seperti yang dibutuhkan.
“Ada fluktuasi yang akan terjadi, dan ini berarti sektor pendidikan tinggi AS harus meresponnya,” katanya.
“Kita perlu mempertimbangkan apa saja kebutuhan para mahasiswa internasional yang akan datang dan memastikan bahwa kita dapat mengakomodasi mereka dan memastikan bahwa kita dapat terus mengembangkan jumlah tersebut.”
Hasil snapshot tersebut dirilis bersamaan dengan angka-angka yang lebih rinci untuk tahun akademik 2023-24. Analisis terhadap angka-angka tersebut menemukan bahwa mahasiswa internasional menyumbangkan rekor $43,8 miliar (£34,7 miliar) bagi perekonomian AS pada tahun itu dan mendukung lebih dari 378.000 pekerjaan.
Namun, Fanta Aw, kepala eksekutif Nafsa: Asosiasi Pendidik Internasional, memperingatkan sektor ini untuk tidak berpuas diri.
“Peningkatan aktivitas ekonomi tahunan sekitar setengah dari tahun sebelumnya, menandakan bahwa permintaan yang terpendam untuk pendidikan di AS setelah pandemi mereda,” katanya. “Sementara itu, persaingan untuk mendapatkan yang terbaik dan terpandai di dunia semakin meningkat.”
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
