Menghidupkan kembali dana infrastruktur yang sudah tidak berfungsi merupakan hal yang paling diinginkan oleh universitas-universitas ketika Australia bersiap untuk mengadakan pemilu.
Dalam pernyataan pemilu tahun 2025, Universities Australia (UA) menyerukan pembentukan kembali Dana Investasi Pendidikan (EIF) untuk “menjamin stabilitas keuangan” bagi universitas-universitas menjelang lonjakan pertumbuhan yang diamanatkan.
EIF mendanai sejumlah A$4,2 miliar (£2,1 miliar) untuk infrastruktur penelitian dan pengajaran baru dan dianggap membantu Australia menghindari resesi selama krisis keuangan global pada akhir tahun 2000an. Namun penutupannya pada tahun 2019 menyebabkan sektor ini tidak memiliki sumber pendanaan modal kerja khusus.
Sumber seperti itu nampaknya penting setelah Kesepakatan Universitas menemukan bahwa penerimaan mahasiswa baru yang disubsidi pemerintah harus meningkat dua kali lipat pada tahun 2050 untuk memenuhi kebutuhan tenaga kerja Australia. Intinya, hal ini memerlukan penambahan jumlah mahasiswa di universitas besar setiap dua tahun sekali.
UA mengatakan bahwa EIF yang dihidupkan kembali akan membantu “melindungi pengajaran dan penelitian” di tengah pergeseran basis industri Australia. “Kami membutuhkan tenaga kerja terampil yang lebih besar serta lebih banyak penelitian dan pengembangan untuk mendorong kemajuan Australia sehingga tidak ada yang tertinggal,” kata kepala eksekutif Luke Sheehy.
“Universitas kami adalah aset nasional dan harus diperlakukan seperti itu, menerima dukungan bipartisan untuk tumbuh dan berhasil.”
EIF, yang pada awalnya mendapat dukungan bipartisan, dianggap sebagai salah satu instrumen kebijakan pendidikan tinggi yang paling bermanfaat dalam beberapa dekade terakhir. Skema ini diluncurkan sebagai Dana Abadi Pendidikan Tinggi oleh pemerintahan konservatif Howard, yang memberikan modal investasi sebesar A$6,5 miliar.
Pemerintahan Rudd-Gillard mengganti nama skema tersebut dan menjanjikan lebih banyak dana awal. Namun, kemerosotan keuangan terjadi dan Partai Buruh menyerbu modal EIF untuk mendanai sejumlah proyek, termasuk pekerjaan bangunan yang tidak terkait dengan pendidikan, dengan harapan dapat menggerakkan ekonomi.
Setelah partai-partai konservatif mendapatkan kembali kekuasaan pada tahun 2013, mereka memarkir modal yang tersisa dalam dana dengan imbal hasil rendah sementara mereka mencoba untuk menutup skema tersebut. Mereka akhirnya berhasil, memindahkan sisa dana sebesar A$3,9 miliar ke dalam dana untuk korban banjir dan kebakaran.
Pernyataan pemilihan UA mengatakan bahwa universitas sekarang “berada pada titik puncak keuangan, bergulat dengan pemotongan dana yang tidak berkelanjutan, kenaikan biaya dan sumber daya yang semakin menipis. Tanpa tindakan segera, [mereka] berisiko mengalami penurunan yang parah.”
Pernyataan tersebut juga menyerukan pendanaan penelitian yang lebih baik, perombakan biaya pendidikan, pinjaman mahasiswa yang lebih terjangkau dan strategi pendidikan internasional yang baru, di antara langkah-langkah lainnya.
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
