Pada bulan lalu, beberapa perguruan tinggi dan universitas, termasuk sistem University of Texas dan Massachusetts Institute of Technology, telah mengumumkan program untuk memberikan biaya kuliah gratis bagi mahasiswa sarjana dari keluarga yang berada di bawah ambang batas pendapatan tertentu.
Berikut ini adalah beberapa sekolah yang menggratiskan biaya kuliah bagi mahasiswa dari keluarga berpenghasilan rendah dan alasan di balik pengumuman ini.
Apakah biaya kuliahnya benar-benar gratis?
Setiap sekolah mengelola program biaya kuliah gratis dengan caranya sendiri, tetapi hasil akhirnya adalah biaya kuliah ditanggung oleh hibah dan beasiswa. Ini bukan pinjaman yang harus dibayar kembali oleh siswa.
Sekolah biasanya mengatakan bahwa untuk memenuhi syarat, pendapatan keluarga harus di bawah jumlah tertentu dan mereka harus memiliki aset yang sesuai dengan pendapatan tersebut. Jadi, keluarga yang berpenghasilan di bawah $60.000 per tahun tetapi memiliki jutaan di bank mungkin tidak memenuhi syarat.
Beberapa sekolah juga mengubah cara mereka mengevaluasi aset. University of Pennsylvania mengatakan pada bulan November bahwa mereka tidak akan lagi mempertimbangkan nilai rumah utama keluarga di antara aset-asetnya mulai tahun ajaran berikutnya.
Di mana biaya kuliah gratis ditawarkan berdasarkan pendapatan keluarga?
Lebih dari seratus sekolah, termasuk sekolah negeri dan universitas swasta tertentu, secara eksplisit menawarkan uang sekolah gratis berdasarkan pendapatan keluarga.
Dan tawaran semacam ini terus berdatangan: Selama dua hari di bulan November, empat sekolah dan sistem Universitas Texas membuat pengumuman tentang biaya kuliah gratis.
Massachusetts Institute of Technology mengatakan akan menghapuskan biaya kuliah pada musim gugur mendatang untuk semua mahasiswa S1 dari keluarga yang berpenghasilan kurang dari $200.000 per tahun. University of Pennsylvania mengatakan bahwa mereka menaikkan ambang batas pendapatan keluarga untuk beasiswa biaya kuliah penuh menjadi $200.000 dari $140.000. Carnegie Mellon dan Brandeis University mengumumkan bahwa mereka akan membebaskan biaya kuliah bagi mahasiswa dari keluarga yang berpenghasilan $75.000 atau kurang.
Sandy Baum, peneliti senior nonresiden di Urban Institute’s Center on Education Data and Policy, mengatakan bahwa biaya kuliah sudah lama digratiskan untuk sejumlah besar calon mahasiswa berpenghasilan rendah. Namun, para mahasiswa dan keluarga mereka seringkali tidak mengetahui hal ini.
“Dalam banyak kasus, ini bukan tentang uang,” kata Baum. “Ini tentang pesan yang jelas.”
Paket bantuan keuangan pendidikan gratis bukanlah hal yang baru.
Sebagian besar siswa tidak membayar harga penuh untuk perguruan tinggi yang mereka masuki, tetapi secara spesifik bisa jadi sulit untuk diketahui sampai tawaran bantuan keuangan resmi ada di tangan mereka.
Pengumuman tentang paket bantuan keuangan “bebas biaya kuliah” bertujuan untuk memperjelas bahwa bantuan tersedia bagi siswa dari keluarga berpenghasilan terendah.
Baum mengatakan bahwa sekolah-sekolah yang telah memperluas biaya kuliah gratis ke tingkat pendapatan yang lebih tinggi, seperti ambang batas $200.000 di M.I.T., mungkin menyediakan uang tambahan untuk keluarga, tetapi program dengan ambang batas yang lebih rendah telah ada selama beberapa dekade.
“Keluarga-keluarga yang berpenghasilan tiga puluh, empat puluh, $50.000 per tahun, mereka mendapatkannya secara gratis,” ujarnya. “Mereka sudah mendapatkannya secara gratis untuk waktu yang lama.”
Dengan melakukan lebih banyak hal untuk mempublikasikan peluang ini, sekolah berharap dapat menarik siswa yang mungkin tidak mendaftar karena mereka pikir mereka tidak mampu, kata Ms. Baum.
Dia mengatakan bahwa hal ini menjadi lebih penting setelah Mahkamah Agung pada bulan Juni 2023 membatalkan kebijakan penerimaan mahasiswa baru yang mempertimbangkan ras di sebagian besar perguruan tinggi dan universitas di seluruh negeri. Sekolah-sekolah mencari cara untuk memastikan bahwa siswa dapat belajar di lingkungan yang beragam, tetapi mereka tidak dapat lagi mempertimbangkan ras dalam penerimaan siswa baru, sehingga upaya untuk menjangkau siswa yang mungkin tidak mampu membayar uang sekolah dapat membantu.
Ada beberapa jenis bantuan keuangan lainnya.
Jika tingkat pendapatan keluarga berada di atas ambang batas biaya kuliah gratis, masih ada bantuan yang tersedia.
Beberapa sekolah berjanji untuk memenuhi 100 persen kebutuhan keuangan siswa dengan memberikan kombinasi hibah, beasiswa, tawaran studi kerja, dan pinjaman. Beberapa sekolah lainnya menjanjikan bahwa semua siswa, atau hanya siswa dari keluarga berpenghasilan rendah, tidak perlu mengambil pinjaman sama sekali.
Bentuk-bentuk bantuan lain ini terkadang mencakup pengeluaran yang mahal, seperti makanan dan perumahan, yang dapat membuat kuliah tidak terjangkau bagi sebagian orang, bahkan ketika uang sekolah dan biaya dibebaskan.
Beberapa situs web bantuan keuangan sekolah menjelaskan bahwa ada skala geser untuk bantuan biaya kuliah.
Universitas Stanford, di mana mahasiswa dari keluarga berpenghasilan $150.000 atau kurang tidak membayar uang kuliah, memiliki grafik yang menunjukkan berapa banyak bantuan yang diberikan secara rata-rata kepada orang-orang di setiap tingkatan pendapatan.
Setiap siswa yang merasa sekolah impiannya tidak terjangkau karena biaya harus meluangkan waktu di situs web bantuan keuangan untuk melihat bantuan apa yang tersedia. Sebagian besar sekolah juga memiliki “kalkulator harga bersih” untuk memperkirakan biaya.
Bagaimana cara kerjanya di kampus negeri?
Pada bulan November, sistem University of Texas menyetujui rencana untuk membebaskan biaya kuliah di sembilan institusi akademisnya untuk mahasiswa dari Texas yang keluarganya berpenghasilan $100.000 atau kurang.
Banyak sistem sekolah negara bagian lain yang menawarkan manfaat serupa. Semua penduduk New Mexico dapat kuliah di universitas dan perguruan tinggi negeri tanpa membayar uang kuliah. Sistem Universitas Wisconsin membebaskan biaya kuliah bagi penduduk negara bagian yang keluarganya berpenghasilan $55.000 atau kurang. Di perguruan tinggi dan universitas negeri di New York, ambang batasnya adalah $125.000.
Banyak negara bagian juga menanggung biaya kuliah untuk mahasiswa di community college dan program gelar sertifikat.
Rata-rata, sejak tahun akademik 2009-10, mahasiswa pertama kali, mahasiswa penuh waktu yang kuliah di perguruan tinggi negeri selama dua tahun telah menerima bantuan yang cukup untuk membayar uang sekolah dan biaya, menurut laporan College Board tahun 2024 tentang tren harga pendidikan tinggi.
Bagaimana dengan Ivy League?
Harvard menarik perhatian pada program kuliah gratis pada tahun 2004, ketika mereka mengatakan bahwa orang tua yang berpenghasilan $40.000 atau kurang tidak perlu lagi berkontribusi pada biaya pendidikan anak-anak mereka. Sejak saat itu, mereka menaikkan batas penghasilan menjadi $85.000. Keluarga yang berpenghasilan antara $85.000 hingga $150.000 diharapkan hanya menyumbang hingga 10 persen dari pendapatan mereka, menurut sekolah.
Di Columbia, ambang batas pendapatan keluarga untuk mendapatkan biaya kuliah gratis adalah $ 150.000; di Dartmouth dan Brown $ 125.000; dan di Cornell dan Yale $ 75.000. Princeton mengatakan bahwa biaya kuliah ditanggung oleh mahasiswa angkatan 2025 yang keluarganya berpenghasilan $160.000 atau kurang.
Seperti Harvard, semua sekolah Ivy League menawarkan paket bantuan yang murah hati untuk keluarga yang berpenghasilan lebih tinggi.
Saya rasa Saya memenuhi syarat — Bagaimana cara Saya mendaftar?
Untuk memanfaatkan program ini, siswa hampir selalu memulai dengan mengisi formulir Aplikasi Gratis untuk Bantuan Siswa Federal, atau FAFSA, untuk memberikan gambaran keuangan keluarga mereka kepada sekolah.
Hal ini mencakup penyediaan informasi keuangan termasuk catatan pajak dan investasi; saldo rekening tabungan dan giro saat ini; dan informasi tentang keadaan khusus, seperti kehilangan pekerjaan dan biaya pengobatan yang tinggi. Formulir ini juga memperhitungkan skenario lain, misalnya jika orang tua siswa dipenjara, siswa meninggalkan rumah karena lingkungan yang penuh kekerasan, atau siswa menjadi tunawisma.
Beberapa sekolah, termasuk perguruan tinggi negeri dan universitas di New York, mengharuskan siswanya mengisi formulir atau aplikasi terpisah. Dan beberapa negara bagian, seperti Oklahoma, mewajibkan siswanya untuk mendaftar ke suatu program saat mereka berada di sekolah menengah atas atau sekolah menengah pertama agar memenuhi syarat. Beberapa universitas negeri, seperti di New Mexico, tidak memerlukan pendaftaran.
Siswa yang tidak memiliki dokumen dapat memenuhi syarat untuk beberapa, namun tidak semua, program ini. Stanford mengatakan mereka “memperlakukan mahasiswa tidak berdokumen sebagai mahasiswa domestik AS dalam proses penerimaan sarjana.” Di New York dan negara bagian lain, pelajar tidak berdokumen dapat mengajukan permohonan bantuan keuangan dan beasiswa untuk kuliah di perguruan tinggi negeri dan universitas.
Baum mengatakan bahwa penting bagi sekolah untuk terus mempublikasikan kebijakan biaya pendidikan gratis mereka dan menjangkau sekolah-sekolah menengah atas untuk menginformasikan kepada lebih banyak siswa tentang kebijakan tersebut, sehingga manfaatnya dapat menjangkau khalayak yang dituju.
“Ini adalah upaya yang berkelanjutan,” katanya. “Ini bukan hanya pengumuman satu kali saja.”
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by