Di antara puluhan ribu atlet perguruan tinggi yang bersaing untuk N.C.A.A. kejuaraan, ada satu bagian yang tidak pernah mendapat kesempatan: pemain sepak bola Ivy League.
Sejak konferensi ini dibentuk pada tahun 1954, sebagai benteng melawan pelanggaran atletik terhadap akademisi, musim sepak bola Ivy League telah berakhir pada hari Sabtu sebelum Thanksgiving.
Tidak ada permainan mangkuk. Tidak ada babak playoff.
Namun hal itu akan berubah tahun depan setelah presiden Ivy League mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengizinkan tim-tim liga tersebut untuk bersaing dalam playoff 24 tim Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola, yang menampilkan sekolah-sekolah yang sebelumnya dikategorikan oleh N.C.A.A. sebagai Divisi I-AA. Ini adalah konferensi terakhir di dua divisi sepak bola utama N.C.A.A. yang melakukan tindakan seperti itu.
“Saya pikir ini sudah lama tertunda,” kata Sian Beilock, rektor Dartmouth College. “Saya terkejut melihat sepak bola adalah satu-satunya olahraga yang tidak memiliki akses ke babak playoff pascamusim.”
Ketidakmampuan untuk berpartisipasi dalam babak playoff telah menjadi sumber kekecewaan yang terus-menerus di kalangan pelatih dan pemain Ivy League, sehingga pengumuman pada hari Rabu merupakan kabar baik bagi delapan program tersebut.
“Itulah nikmatnya kompetisi,” kata Bob Surace, pelatih sepak bola dengan masa kerja terlama di liga setelah menyelesaikan musim ke-15 di Princeton. “Ada skor dan seseorang akan menang dan seseorang akan kalah, dan pada hari itu Anda akan mengetahui siapa tim yang lebih baik.”
Ketika permohonan sebelumnya untuk mengubah kebijakan tidak dikabulkan, jarang sekali ada alasan yang diberikan – selain bahwa presiden Ivy League memerlukan bukti kuat untuk keluar dari status quo. Dan karena semakin banyak bukti yang mengaitkan sepak bola dengan cedera otak, maka semakin sulit untuk membuktikan bahwa lebih banyak pertandingan harus dimainkan.
“Kesadaran saya tidak bisa bermain di babak playoff adalah bagian dari pengalaman Ivy League,” kata Andrew Aurich, pelatih Harvard yang pernah bermain di Princeton. “Perasaan ini seperti nyata. Saya rasa tidak ada orang yang mengira hal ini akan terjadi.”
Ivy League telah berada di garis depan dalam upaya untuk mengurangi permainan berbahaya. Pada tahun 2016, liga mengikuti jejak mantan pelatih Dartmouth, Buddy Teevens, dan melarang tekel selama latihan, sebuah protokol yang telah diadopsi oleh banyak perguruan tinggi lain dan N.F.L. Ini juga memindahkan kickoff hingga garis 40 yard, menghasilkan lebih banyak touchback dan lebih sedikit tabrakan berkecepatan tinggi yang mengakibatkan cedera parah.
Namun konferensi tersebut mempertimbangkan kembali pendiriannya untuk mengizinkan partisipasi pascamusim setelah mendengar masukan dari para atlet.
Mason Shipp, penerima di Yale, menyusun proposal tersebut bersama dengan Leah Carey, pemain softball di Brown, dan Chloe Maister, pemain lacrosse di Cornell, dan mempresentasikannya kepada presiden tahun ini. Mereka bekerja dengan Robin Harris, direktur eksekutif Ivy League, dan merekrut sesama anggota Komite Penasihat Atlet-Pelajar Ivy League yang bertujuan untuk meningkatkan kesejahteraan atlet secara keseluruhan di sekolah – untuk mendapatkan perhatian dari administrator di setiap kampus.
Ini adalah pertama kalinya proposal resmi mengenai masalah ini diajukan kepada presiden, yang menurut Harris memberi mereka waktu untuk mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan tersebut.
“Alasan mengapa hal ini unik adalah karena hal ini berasal dari kami,” kata Mr. Shipp. “Mereka menghargai suara kami. Ini adalah kata-kata kami, tulisan kami, dan keindahannya adalah, ya, ada pemain sepak bola yang terlibat, begitu pula pemain softball Brown dan pemain lacrosse Cornell.”
Shipp dan pihak-pihak lain yang terlibat dalam proposal tersebut merasakan bahwa ini mungkin merupakan momen di mana mereka lebih mungkin mendapat perhatian dari presiden. Selama setahun terakhir, presiden Harvard, Columbia, Cornell dan Universitas Pennsylvania meninggalkan jabatan mereka di tengah kritik atas cara mereka menangani protes kampus terkait perang di Gaza. Banyak penentangnya mengatakan bahwa mereka tidak mendengarkan suara-suara di kampus mereka.
“Kami menyadari bahwa sifat ruangan itu berbeda, dan hal itu mungkin menghasilkan hasil yang berbeda,” kata Mr. Shipp.
Sekolah-sekolah Ivy League juga terpaksa mempertimbangkan kembali tempat atletik di institusi mereka karena atletik perguruan tinggi secara keseluruhan telah bertransformasi menjadi perusahaan yang lebih profesional.
Para pemain bola basket putra terbaik di liga ini melakukan hal yang sebelumnya tidak terpikirkan: pindah ke sekolah lain, berhenti mengikuti pendidikan Ivy League dengan imbalan gaji enam digit dari kolektif booster yang dihindari oleh Ivies. Pada bulan Maret, tim bola basket putra Dartmouth memilih untuk membentuk serikat pekerja, sebuah langkah yang disetujui oleh Dewan Hubungan Perburuhan Nasional yang ditentang oleh sekolah tersebut.
“Alasan terjadinya perubahan adalah adanya begitu banyak perubahan,” kata Jackson Proctor, quarterback di Dartmouth yang merupakan anggota komite penasihat pelajar-atlet konferensi tersebut. “Orang-orang di posisi yang lebih tinggi menyadari bahwa mungkin inilah saatnya untuk berubah seiring dengan apa yang terjadi di dunia saat ini.”
Namun berapa banyak perubahan yang harus dilakukan masih belum diketahui secara pasti.
Pertimbangkan apa yang berbeda dengan sepak bola Ivy League. Para pemain di banyak program tetap berada di kampus untuk berolahraga sepanjang musim panas. Tetapi banyak pemain Ivy yang kembali ke kampus dari magang karir jauh lebih lambat dibandingkan pemain non-Ivies. Tahun ini, mereka tiba pada akhir Agustus, saat Georgia Tech dan Florida State memulai musim mereka. Pertandingan Ivy League pertama diadakan pada 22 September.
Meskipun Ivy League mungkin tidak akan pernah bermain di divisi teratas sepak bola perguruan tinggi melawan tim seperti Georgia dan Notre Dame, beberapa pelatih sepak bola berharap bahwa akses ke postseason akan memikat pemain yang lebih baik, dan tim sepak bola dapat meniru N.C.A.A. kesuksesan turnamen bola basket putra, di mana Princeton melaju ke Sweet 16 pada tahun 2023 dan Yale mengalahkan Auburn pada Maret lalu.
Setiap sekolah Ivy League memiliki pemain di N.F.L. daftar musim ini, dan liga telah diwakili dalam tim pemenang Super Bowl dalam 10 dari 12 musim terakhir.
Tony Reno, pelatih di Yale, mendengar berita pascamusim pada hari Rabu ketika dia merekrut di sebuah sekolah menengah. Ketika dia memeriksa teleponnya, dia mengatakan dia mendapat 50 pesan teks, termasuk tiga dari pemain di tim juara Ivy League baru-baru ini yang mungkin bisa lolos dengan baik di babak playoff, termasuk satu di tahun 2017 yang berisi empat pemain yang kemudian berkompetisi di N.F.L.
Tak lama setelah dia mendengar kabar tersebut, Pak Reno mengatakan dia duduk bersama salah satu rekrutannya untuk musim depan. Pemain menyambutnya dengan senyuman dan kemungkinan menarik: “Pelatih, babak playoff?”
Sumber: nytimes.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by