Lagu kebangsaan Partai Buruh Inggris yang memenangkan pemilu 1997, Things Can’t Get Better dari D:Ream, mendapat pembalasan singkat pada musim panas lalu saat partai ini kembali berkuasa setelah 14 tahun dalam pemilihan umum bulan Juli.
Namun kesabaran sudah mulai menipis dengan pemerintah yang memiliki apa yang disebut sebagai “mayoritas tanpa cinta” di Parlemen dan secara luas terlihat agak lamban dalam mengimplementasikan perubahan yang dijanjikan pada bulan Juli.
Khususnya untuk universitas, perubahan pemerintahan Westminster telah gagal meredakan kekhawatiran bahwa keadaan masih bisa menjadi lebih buruk, dengan banyaknya pemangkasan pekerjaan, program studi, dan departemen yang dipicu oleh kekhawatiran akan kebangkrutan institusi. Oleh karena itu, ada perasaan bahwa setelah annus horribilis 2024, 2025 adalah tahun yang menentukan bagi kebijakan universitas di Inggris.
Vivienne Stern, kepala eksekutif Universities UK, berada di pihak yang optimis. Tinjauan pengeluaran tiga tahun pemerintah, yang akan membentuk sebagian besar sisa masa jabatan pertamanya, akan jatuh tempo pada musim semi, dan Stern berpikir bahwa hal ini berpotensi menjadi “momen yang mengubah arah sektor ini”.
Untuk Inggris, komitmen terhadap kenaikan biaya pendidikan tahunan yang terindeks inflasi dan hibah pemeliharaan mahasiswa merupakan salah satu hal yang paling penting dalam daftar permintaannya. “Saya juga ingin melihat pemerintah menggunakan hibah prioritas strategis untuk berinvestasi dalam menyebarkan sektor ini di belakang beberapa ambisi besar pemerintah,” tambahnya.
“Saya harap kita akan melihat, pada akhir tahun 2025, sebuah sistem universitas yang berada dalam kondisi yang jauh lebih baik, jauh lebih stabil, di mana kepemimpinan sektor ini benar-benar diakui oleh pemerintah karena telah mendapatkan pegangan nyata pada situasi keuangan mereka sendiri dan pemerintah telah melangkah maju untuk menyamai upaya tersebut dengan melakukan hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh pemerintah untuk memastikan bahwa kita keluar dari jalur yang akan mengarah pada kemerosotan dan menuju ke jalur yang akan membuat kita benar-benar berkembang sebagai sebuah sistem.”
Namun jelas bahwa universitas tidak boleh mengharapkan sesuatu yang sia-sia. Menurut surat baru-baru ini kepada para wakil rektor dari Menteri Pendidikan Bridget Phillipson, harga dari kesepakatan pendanaan baru akan diselaraskan dengan lima prioritas pemerintah – kesetaraan kesempatan, pertumbuhan, tanggung jawab warga negara, kualitas pengajaran dan efisiensi.
Namun, meskipun surat ini seharusnya “tertanam dalam benak semua orang di pendidikan tinggi saat ini”, kata Nick Hillman, direktur Institut Kebijakan Pendidikan Tinggi (Hepi), surat ini hanya mengungkap sedikit rincian, yang mengindikasikan bahwa rencana Phillipson belum sepenuhnya terbentuk.
Kesetaraan kesempatan, misalnya, “dapat berarti banyak hal”, kata Hillman, mulai dari kembali ke obsesi masa pemerintahan Blair/Brown untuk memasukkan lebih banyak lagi siswa yang kurang beruntung ke universitas-universitas bergengsi untuk mengurangi kesenjangan prestasi yang semakin besar antara siswa laki-laki dan perempuan atau fokus nyata pada mengapa sebagian besar penduduk masih belum mempertimbangkan untuk masuk ke universitas.
Efisiensi, sama halnya, bisa jadi “hanya merupakan singkatan dari redundansi dan rasio staf-mahasiswa yang jauh lebih besar”, Hillman menambahkan. Atau bisa juga fokus pada peluncuran teknologi baru dengan cara yang akan mengubah cara penyampaian pendidikan. Hal yang juga memungkinkan adalah fokus pada merger, layanan bersama, dan bentuk-bentuk kolaborasi lainnya.
“Ini bisa berarti semua hal tersebut, namun akan sangat membantu jika kita mengetahui setidaknya sedikit tentang apa yang dipikirkan oleh pemerintah,” kata Hillman.
Di luar bidang yang menjadi tanggung jawab mereka, universitas juga akan sangat diharapkan untuk terlibat dalam prioritas utama pemerintah, seperti strategi industri dan agenda devolusi Inggris, yang akan terbentuk di tahun mendatang.
Bagi Diana Beech, kepala eksekutif kelompok misi London Higher, kebijakan universitas saat ini terasa terputus-putus, dengan sedikit pengertian tentang bagaimana semuanya saling terkait.
“Saat ini banyak universitas yang bertekuk lutut,” kata Beech, mantan penasihat kebijakan untuk menteri universitas Konservatif. “Bagi saya, pemerintah memiliki dua pilihan: mengambil langkah-langkah kecil untuk menyatukan semuanya untuk membantu institusi-institusi tersebut bangkit kembali, atau menjadi besar dan berani dan mengambil lompatan besar dan melakukan sesuatu yang radikal untuk sektor ini. Saat ini, kita tidak melihat keduanya. Saya rasa sektor ini tidak akan keberatan dengan pilihan mana yang mereka ambil, namun mereka harus memilih dengan cepat dan melakukan sesuatu sekarang juga.”
Ketegangan yang terjadi dalam tinjauan pengeluaran bagi para menteri adalah bahwa mereka harus menemukan cara untuk memberikan stabilitas yang didambakan oleh sektor ini, namun juga menempatkan sumber daya di balik hal-hal spesifik yang mereka pedulikan, kata Andy Westwood, profesor praktik pemerintahan di University of Manchester. Jika para menteri melakukan lebih banyak hal yang terakhir, hal ini dapat berarti perubahan besar bagi universitas.
“[Para menteri] tidak merahasiakan fakta bahwa mereka ingin menjadi aktif dan bukannya pasif dalam menghadapi pasar atau otonomi kelembagaan,” kata Westwood, mantan penasihat Partai Buruh. “Mereka telah menyiapkan diri untuk membuat keputusan-keputusan itu dan saya pikir kita harus mengharapkan mereka untuk melakukannya dan mencari tahu seperti apa bentuknya untuk sektor ini.”
Namun, seperti yang terjadi saat ini, ketidakpastian tentang arah keseluruhan pemerintah untuk pendidikan tinggi meluas ke bagaimana pemerintah akan memperlakukan lembaga-lembaga sektor utama, kata Westwood. Kantor Mahasiswa Inggris adalah salah satu contohnya.
OfS memiliki hubungan yang bermasalah dengan sektor ini sejak mengambil alih dari Dewan Pendanaan Pendidikan Tinggi untuk Inggris pada tahun 2018, dengan perasaan yang meluas bahwa kewenangan awalnya terlalu luas dan pendekatannya terlalu antagonis. Ketua sementara, Sir David Behan – penulis tinjauan independen terhadap organisasi yang diterbitkan pada bulan Juli – telah mempersempit kewenangan tersebut untuk memantau keberlanjutan keuangan, memastikan kualitas, melindungi uang publik, dan mengatur demi kepentingan mahasiswa.
“Saya pikir kepemimpinan [OfS] telah menyadari bahwa ada yang salah dan mereka memiliki tujuan baru.
Sementara itu, Westwood merasa skeptis bahwa OfS telah mengubah arah secara radikal. Pada intinya, ia percaya bahwa OfS masih “mengarah ke arah prioritas pemerintah sebelumnya: kompetisi, otonomi, pilihan mahasiswa, perlindungan mahasiswa: semua hal semacam itu”.
Selain itu, jika Partai Buruh ingin mengubahnya menjadi organisasi yang lebih intervensionis seperti pendahulunya, yang ditugaskan untuk secara aktif membantu universitas bertahan hidup, hal tersebut akan membutuhkan pemikiran ulang yang mendasar, kata Hillman dari Hepi.
“Bagaimana mungkin regulator pasar dapat membantu satu pemain di pasar untuk melawan para pesaingnya?” tanyanya. “Itu adalah persaingan yang tidak adil. Anda hampir harus kembali ke prinsip-prinsip dasar tentang apa tujuan dibentuknya OfS.”
Pertanyaan lain untuk tahun 2025 adalah bagaimana tepatnya Tenaga Kerja akan memahami agenda keterampilan. Terlepas dari gembar-gembor pembentukan badan baru lainnya, Skills England, Partai Buruh sejauh ini tidak memberikan banyak kejelasan tentang bagaimana mereka akan berusaha mengatasi masalah terus-menerus dalam mengajak sektor tersier untuk bekerja sama dalam memenuhi kebutuhan keterampilan di Inggris, kata Beech. Hal ini berbeda dengan Wales, yang regulator pan-tersiernya yang baru, yang dikenal sebagai Medr, mulai beroperasi pada bulan Agustus – yang juga secara aktif mengambil peran aktif dalam menangani masalah keuangan institusi Wales, menurut kepala eksekutifnya, Simon Pirotte.
Kurangnya kejelasan mengenai kebijakan Inggris, ada risiko para pemimpin universitas jatuh ke dalam perangkap untuk mencoba menebak-nebak para politisi, kata Hillman, mantan penasihat pemerintah koalisi.
Hillman mengenang tinjauan pengeluaran tahun 2010, ketika kesepakatan untuk melindungi anggaran sains dan penelitian di tengah pemotongan pengeluaran publik yang besar terjadi antara Willetts dan kanselir saat itu, George Osborne, dalam sebuah panggilan telepon pada hari Minggu malam, beberapa hari sebelum pengungkapan besar-besaran (quid pro quo-nya adalah sebagian besar dana bantuan untuk pengajaran akan diganti dengan biaya kuliah tiga kali lipat).
Dia menggambarkan politik sebagai “bisnis yang kotor, kotor, jangka pendek, dan cepat selesai”, di mana perubahan kondisi ekonomi dapat membuat “hal-hal yang terlihat mustahil – hal-hal yang kita pikir tidak akan pernah dilakukan oleh para politisi dalam sejuta tahun – tiba-tiba menjadi mungkin dilakukan”.
Oleh karena itu, lebih baik para wakil rektor “memberi tahu para politisi apa yang harus mereka lakukan untuk memiliki sektor universitas kelas dunia dan membiarkan kasus kami diperdebatkan di dalam Whitehall bersama dengan kasus-kasus lainnya”, katanya.
Hal ini juga berlaku untuk perdebatan kebijakan besar lainnya di Inggris yang akan terus bergemuruh di tahun 2025: masa depan pasar pelajar internasional. Hal ini akan ditinjau kembali, menjelang strategi baru yang dijanjikan untuk pendidikan internasional setelah negara ini memenuhi target 600.000 mahasiswa lebih awal.
Universitas mungkin tergoda untuk berkampanye, misalnya, untuk menghapus larangan pemerintah sebelumnya terhadap sebagian besar mahasiswa internasional yang membawa tanggungan mereka ke Inggris, yang menyebabkan pendaftaran mahasiswa internasional menurun seperempatnya pada tahun 2024. Namun, Stern dari UUK merasakan bahwa sektor ini harus tetap bertahan dan melindungi apa yang dimilikinya setelah “roller coaster [kebijakan] yang tidak dapat ditoleransi dalam beberapa tahun terakhir”, yang juga membuat visa kerja Rute Pascasarjana – yang baru diperkenalkan kembali pada tahun 2021 setelah dihapuskan pada tahun 2012 – nyaris dihapuskan.
“Permintaan nomor satu adalah stabilitas kebijakan,” katanya. “Berikan kami lingkungan yang stabil dan dapat diprediksi yang memungkinkan kami untuk mengelola diri dan kekayaan kami dengan baik. Misi nomor satu dari pemerintah ini adalah pertumbuhan. Mahasiswa internasional secara jelas berkontribusi untuk itu, secara langsung dan tidak langsung. Bridget Phillipson sangat mendukung dalam hal ini, namun kami harus bekerja sama dengan pemerintah untuk menemukan posisi yang pasti yang akan membangkitkan kepercayaan diri para calon mahasiswa.”
Namun, bagi Hillman, meminta stabilitas adalah “kehilangan trik” karena menyiratkan bahwa situasi saat ini “cerah”.
Dengan berlangsungnya perbincangan mengenai skema mobilitas Uni Eropa yang baru bagi generasi muda dan usulan Presiden Amerika Serikat Donald Trump agar setiap pelajar internasional di Amerika harus diberikan kartu hijau pada saat kelulusan, Hillman merasakan perlunya reformasi bukan sekedar mempertahankan status quo. .
Namun dalam situasi hipotetis dimana sektor ini diminta untuk menetapkan permintaan utama mereka dari pembaruan pendidikan internasional, baik itu biaya visa yang lebih rendah, pilihan kerja pasca-studi yang lebih baik, memikirkan kembali larangan tanggungan atau menetapkan target perekrutan siswa baru “Saya tidak mau” Saya tidak tahu apakah kita secara kolektif mempunyai gagasan yang samar-samar mengenai jawabannya,” kata Hillman.
Kegagalan institusional kemungkinan besar terjadi di Skotlandia, menurut Hillman, di mana institusi-institusi tersebut memiliki pendanaan yang jauh lebih sedikit dibandingkan institusi-institusi setara di Inggris dan di mana wakil rektor Universitas Dundee Iain Gillespie baru-baru ini mengundurkan diri setelah institusinya mengumumkan defisit sebesar £30 juta dan setelah terjadinya defisit lain. pemotongan dana universitas secara nyata. Institusi yang lebih kecil dan lebih spesialis mungkin juga berada dalam ancaman tertentu, kata Hillman.
Namun bagi Stern, pemotongan biaya drastis yang dilakukan universitas selama setahun terakhir telah mulai meringankan beberapa risiko yang mungkin timbul dari kebangkrutan sebuah institusi.
“Ini merupakan tahun yang sangat sulit,” katanya. “Banyak tim pimpinan universitas harus melakukan hal-hal sulit. Namun saya semakin sering mendengar bahwa ‘kita telah menghadapi tantangan besar, kita telah mengatasinya, melakukan apa yang perlu dilakukan, dan kita akan mengembalikan surplus tahun ini’.
“Itu tidak bagus,” tambah Stern. “Pemerintah perlu menaruh perhatian besar terhadap kerugian yang ada ketika universitas melakukan apa yang perlu mereka lakukan untuk menyeimbangkan keuangan, termasuk menghentikan investasi yang diperlukan untuk fasilitas dan infrastruktur. Namun sektor ini telah mampu mengatasi krisis ini dan saya berharap hal ini akan membuat mereka mampu melewati tahun yang sangat sulit dan, mudah-mudahan, dapat kembali ke kondisi yang lebih kokoh pada tahun 2025.”
Sumber: timeshighereducation.com
Email: info@konsultanpendidikan.com
Published by